【二十一】

  “三十年前，這座古堡里曾經發生過一起連環殺人的案件，兇手至今逍遙法外——給予偵探們的謎題，就是找出三十年前的兇手是誰！”

  “——這就是在角田正樹先生遇害現場的邊上找到的紙條。”

  依舊是那個先前一路巴結角田正樹的人在嘰里呱啦，邊上和他一起諂媚過的人此時都是一臉悲痛和傷感的模樣。

  …聽起來像是會藏在古堡各個角落的那種提示小紙條。

  果然，下一刻場上便有人出聲：“我昨晚上也找到了類似的紙條！”

  “說起來我也是……”

  “果然是給偵探們的開場提示吧。”

  筱原奈己雙手抱臂，冷眼旁觀這出在她眼里與鬧劇無異的大戲。

  不過三十年前的“連環死亡”事件，她倒有些印象——動身之前，她把槻島家上下反反復復地查了一遍，自然不會錯過這起放在明面上都算搶眼的殺人案件。

  這起三十年前的案子，死亡人數達到了十一人。

  里面有槻島家的女傭，有即將升職的管家，有專門打理花房的花匠，甚至有三個槻島本家的成員——他們死亡的方式也極其荒謬，有在拖地時滑倒、后腦勺著地當場死亡的；有被花剪剪傷、后來傷口感染去世的；還有晚上巡查之時，被放在高處的花瓶砸死的……

  這些死法雖然詭異，但硬要往運氣不好的方面上扯，也能說得通。況且，槻島家之前也不是沒有倒霉仆人連相出事，導致本家人多次搬遷避“晦氣”的前科。

  而人們如此篤定這是一起人為的連環殺人案的原因，是每次死者身邊留下的一個小笑臉符號。

  在女傭的衣服上，在花匠沒修完的草木里，在砸下來花瓶的碎片邊，在死者僵硬的手指上……全部留下了一個笑容燦爛的小顏文字。

  簡單的兩點一彎，在荒誕死亡的現場——就如同惡魔嘲弄的低諷一般讓人脊背發涼，仿佛兇手就透過這張笑臉注視著到場的所有人，而沒人知道自己會不會是下一個受害者。

  警方甚至懷疑，這次事件之前，那些格外“倒霉”死去的槻島家的仆人其實也是被同一個犯人所殺，只是那時他沒有留下笑臉符號罷了。

  然而他們根本無法查出對方作案的手法，也抓不到這個囂張的兇手，一直到第十一個死者——槻島本家的一位女性——之后，兇手仿佛終于殺完了所有他想殺的人，滿意收手，銷聲匿跡。

  而十一個被害者的遇害方式無一相同，甚至沒有那個笑臉符號，完全可以被定為倒霉的意外身亡——它們離“完美犯罪”只差一個兇手自己留下的笑臉，讓所有人都毛骨悚然。

  任家大業大的槻島家如何花力氣尋找，這宗案子最終依舊不了了之，被高掛為懸案。而兇手逍遙法外三十年，至今只有一個模糊的側寫。

  當時人丁已經很稀缺的槻島本家在這起事件之中先后有三人被殺，這也是本家后來絕后的原因之一。

  “…最后一個家主是認定了這件事是槻島分家的人做的，才會留下這樣的謎題吧。‘希望后世有出色的偵探找出真兇’這種事。”

  安室透明顯也想起了來之前查的資料，“這起連環殺人案件持續將近一年，在沒找到兇手的前提下，槻島家為此舉家換住址兩次，還多次裁員……但依舊沒能阻止后面的事情發生。”

  “嗯，他大概認為兇手肯定出自分家，而且是奔著本家的巨額財產來的。”

  筱原奈己的視線從場上的一張張面孔上掃過，認出好多張不怎么年輕的、在槻島的族譜上出現過的面孔，又接著輕聲道：“所以，他才會認定當年未能如愿的兇手不會放過這次得到財產的機會，會出現在這次解謎。”

  這會功夫，場上的人果然扯到了槻島結衣和槻島結繪，并大聲嚷出了角田正樹和槻島結衣的過往梁子——“這么看來的話，那兩個女人是重大嫌疑人，我們不能放過她們！”

  一直表現得極為積極的那名男子憤怒道。

  筱原奈己最后瞥了這個現場一眼，知道他們這群人馬上就要浩浩蕩蕩地找上槻島結衣和槻島結繪了，于是干脆利落地在他們動身前轉身離開。

  “加油為你的委托人們辯護吧。”

  留下這句話，她徑直從安室透邊上走過。

  ——

  為了這次聲勢浩大的解謎活動，這座古堡里除了必要的私人住處，其余的一切房間都沒有上鎖。

  目前有兩條路擺在筱原奈己面前。

  第一是老老實實地找出當年的兇手，再通過“正規”途徑得到boss想要的東西。第二是直接從這棟古堡里把那樣東西找出來帶走。

  ——如果能走二，那她肯定不會選一。搶在一堆有名的名偵探前解開謎題，多少有些引人注目了。

  但無論如何，先探探這座古堡是絕對不會錯的。

  沒多想，她直奔一樓。

  假如這座古堡想藏一些這么多年來都沒被留居在此的家仆們發現的密室，地下無疑是最好的選擇。

  …把昨晚落下的搜查補起來吧。

  筱原奈己在心底嘆了口氣，手指隔著一層輕薄的白布，輕輕探上了墻壁。

  安室透猜的不錯，筱原奈己昨晚確實沒有按照身份信件里所說，在凌晨時分出門搜查。也確實是因為后遺癥的緣故，才沒有把這個古堡翻上一遍。

  頭暈耳鳴之后，她開始做夢。