三月的江南，已是草長鶯飛，一片生機勃勃。

  運河上，來往穿梭的商船絡繹不絕，這條貫穿華夏南北的經濟命脈，如今在明興一朝又重新煥發出了生機。

  “萬艘龍舸綠絲間，載到揚州盡不還。 應是天教開汴水，一千余里地無山。”一艘不起眼的商船上，于謙一身讀書士子打扮，站在船頭，看著來往穿梭的商船，脫口而出一首詩。

  “大人好詩才！”身后禁軍千戶馬大膽豎起大拇指笑道。

  “你也懂詩？”于謙轉過頭，看著這個軍中糙漢，笑道。

  馬大膽撓撓頭道：“嘿嘿，俺不懂，俺認識的幾個字還是做了禁軍后學的，現在早還給教授先生了。”

  于謙笑了笑，沒有說話，而是低頭沉思片刻，這才開口道：“馬千戶，還有幾天到？”

  “回大人，今天傍晚咱們就能到淮安，過了淮安，在行半日，就可以到揚州。”馬大膽道。

  于謙點點頭，看了看已經西斜的太陽，又對馬大膽道：“吩咐下去，咱們在淮安上岸，今夜連夜趕路，直奔揚州。”

  馬大膽也不問為什么，拱手應下，吩咐去了。

  船在傍晚停靠在了淮安碼頭，一下船，于謙也不著急進城，而是在碼頭附近轉悠了起來。

  現在的淮安碼頭已經不是兩淮轉運鹽運衙門的專用碼頭了，不僅多了一眼望不到頭的倉庫，沿著碼頭兩側，還建起了不少商鋪，街上人流川息，叫賣聲不斷。

  此時正值晚飯時分，街面上人流川不息，人聲鼎沸。

  于謙看著如此鮮活的市井百態和繁華的運河兩岸，心中感慨萬千。

  “這位爺，新出爐的芝麻燒餅，來一個？咱這還有鴨血粉絲湯，配上芝麻燒餅，甭提多鮮美了。”

  “好，來…”于謙轉頭數了數人數，笑道：“老板，來…二十個燒餅，十三碗鴨血粉絲湯。”

  老板一聽，頓時喜笑顏開，一下來了這么多客人，今天又能賺不少銀子。

  隨即轉頭對著一個撅著腚正賣力洗碗的漢子就是一腳 ：“狗蛋，你特娘的聾了，還不趕緊給幾位爺上燒餅。”

  叫狗蛋的伙計被打也不惱，站起身沖著于謙等人憨厚的笑了笑，趕緊走到烤爐旁擺弄了起來。

  不一會，烤爐里就飄出了誘人的麥香。

  “老板，你這生意不錯啊。”于謙坐下，笑道。

  “不是不錯，是一直不錯，”老板一邊撥弄著鍋里湯汁，一邊又道：“我家原來在這有幾畝水田，一家人撅著腚從早干到晚，勉強能掙個溫飽，”

  說著，又有些感慨，嘆息一聲道：“哎，要說這如今朝廷還真是不錯，前年官府要擴建碼頭，正好占了我家三畝地，不僅給了補償銀子，還給了我家一間鋪子，解決了我們一家老小的生計。”

  “哦，那官府給了你多少補償銀子？”于謙又問。

  “呦客官…”老板看了看左右，頗有些神秘的壓低聲音道：“您不知道財不外露嘛，不過看您也是個富貴人，說了也無妨，”

  說著伸出三根手指頭晃了晃。

  “三兩？”于謙道。

  “哪啊，誰傻了啊，三兩一畝賣了自家的水田？別說三兩，就是五兩，你也買不到，”說著，又喜滋滋的壓低聲音：“告訴你吧，一畝地，三十兩呢，我這輩子都沒見這么多銀子。”

  “嚯，那還真不少！”于謙故作驚訝道。

  “可不是，您別看咱這鋪子小，一天下來也能掙個一百多文銅錢，若是趕上六七月份，一天下來三四百文那也是輕輕松松。”老板說完，一臉的傲嬌之色。

  “我聽說你們南直隸的商稅也比其它地方高啊。”于謙又問。

  “哎，這你就不懂了，雖說這商稅是高了些，但咱們也不是不講理的人不是，朝廷讓咱們過上了溫飽不愁的日子，咱們也要替朝廷著想不是，就像那說書先生說的什么國家興亡，啥有責任，”

  “是匹夫有責。”馬大膽揶揄的笑道。

  “對，就是這話，”店老板一拍大腿道。

  于謙笑笑，沒在說話，低著頭喝起了鴨血粉絲湯。

  一行人除了于謙都是軍中糙漢，吃起飯來就是風卷殘云，不一會，二十個燒餅就進了這些人的肚子。

  “沒吃飽？”于謙看了看意猶未盡的馬大膽問道。

  “呵呵，這…飽了，飽了…”馬大膽不好意思的拍了拍肚子，尷尬的笑道。

  “老板，再給他們一人來兩個燒餅。”于謙笑道。

  吃過飯，結了賬，于謙改了計劃，決定晚上在淮安城住一晚，明天一早在前往揚州。

  入夜，淮安城，悅來客棧內。

  “咚咚咚！”于謙的房門被敲響。

  “誰？”

  “錦衣衛淮安百戶楊斌！”

  “何事？”房門依舊沒有打開，于謙的身影卻倒映在窗紙上。

  “小人這里有大人想要的東西。”

  房內短暫的寂靜后，吱呀一聲，房門閃開一條縫，楊斌閃身而入。

  于謙向來對這些錦衣衛沒什么好印象，甚至有些忌憚他