兩淮鹽運司衙門內，三十幾個賬房先生將算盤珠子打的震天響，左手算盤，右手賬目，旁邊還站著如狼似虎的虎賁，衙門外，耿九疇正和楊老三爭執著。

  “為何查我鹽運司的賬目，誰給你的權力？”耿九疇此刻已經被楊老三這個老兵痞氣的血壓飆升。

  查賬是他一個三品將軍能干的事兒嗎？若沒有上面的命令，他楊老三敢嗎？

  但是耿九疇已經被氣的不管不顧了，加上在碼頭龍舟上被皇帝夾槍帶棒的一頓輸出，他早就失去了理智。

  “我說耿大人，你心虛什么，俗話說的好，不做虧心事，不怕鬼叫門。某來查賬，你說誰給的權力？”楊老三斜靠在衙門外的石獅子上，嘴里叼著一根木棒一臉流里流氣。

  “你……”耿九疇氣的七竅生煙，怎奈面對這如狼似虎的皇帝親軍，他也沒辦法。

  “好好好，查，你查，若查出什么，本官自會到皇帝面前任憑處置，若查不出什么，嘿嘿，”說著，耿九疇一手扶著腰，一手指著楊老三道：“本官定會上奏彈劾你！”

  楊老三何許人也，自然對耿九疇的話嗤之以鼻，轉頭對一旁的李沖道：“吩咐下去，準備些好酒好菜，本師長餓了。”

  說著，再也不管耿九疇，轉身走進了衙門，同時吩咐兩邊的守衛：“若有人敢擅闖，格殺勿論，不必請示。”

  門口站崗的兵士頓時來了精神，將目光死死盯在不遠處的耿九疇及鹽運司的皂吏身上。

  耿九疇此時也漸漸冷靜了下來，他環視一周，目光最終落到鹽運司主辦李明九的身上。

  “本官問你，年前讓你查辦的侵吞鹽稅一案，可有疏漏？”耿九疇目光如刀，李明久心中咯噔一下。

  “大人，絕無疏漏，咱們鹽運司里那幾個蛀蟲都已交代了，侵吞的銀兩已經全部追回，還有那幾個勾連的鹽商也被抓了，證人證詞證物也都齊備，絕對的鐵案。”李明久道。

  耿九疇冷哼一聲：“鐵案？李明久，本官怎么聽說你的堂弟也涉案其中？”

  李明久臉色一變，心道自己的堂弟確實涉案，但是他只是個小鹽商，在不知情的情況下被那幾個大鹽商給卷了進去，而且案發后堂弟不僅退回了低價采買的官鹽，而且還主動上交了一筆罰款，這才免除了牢獄之災。

  當初自己二叔苦苦哀求自己，加上堂弟確實是不知情，李明久這才在審訊的時候將堂弟的名字劃去了。

  沒想到還是沒躲過耿九疇。

  “大人，下官的堂弟……確實涉案，可是他是在不知情的情況下卷進去的，而且案發后他就……”

  “不知情就是你幫他脫罪的理由？”耿九疇逼近一步道。

  “大…大人…”

  “給你一個時辰，將你的堂弟緝拿歸案！不然本官定上奏朝廷，定你個徇私枉法之罪。”耿九疇眼中噴火，厲聲道。

  “是。”李明久冷汗淋漓，帶著人去抓他的堂弟去了。

  耿九疇回過身，聽著衙門里傳出的算盤聲，耿九疇嘆息一聲閉上了眼睛。

  他自問自來到淮安以來，兢兢業業，兩年的時間查處了大大小小的鹽運司不法官員二十多人，為朝廷挽回損失五百多萬兩，清繳私鹽販子鹽商數十個，查獲的私鹽上萬石，這些政績，都是實打實的。

  大明俸祿雖然少的可憐，可他不缺錢，原因就是家里富裕，另一方面他對于貪墨這種事從來都是嗤之以鼻的，這也有違他的做人做官原則。

  所以，他不怕查賬，但生氣的原因在于皇帝不信任自己，居然趁自己去陛見時偷偷讓人來強行查賬，那個武夫居然還趾高氣揚的當眾羞辱自己，簡直欺人太甚。

  大堂里噼里啪啦得算盤珠子依然在繼續，從中午到晚飯時分就沒停過。

  其實朱祁鎮知道耿九疇是清官，也沒有要查他的意思，他要查的是自洪熙元年到自己便宜老爹駕崩時的賬。

  這兩年，王佐也和他上奏過關于兩淮鹽運的虧空，而且自己老爹當年也曾數次派人南下查處，可每次查出來的都是一些小蟊賊，但是每年高達三五百萬的虧空絕不是這些小蟊賊能搞出來的。

  他也調閱過相關卷宗，可那卷宗一看就是糊弄皇帝的，什么倉庫失火或是運河淤塞暗礁叢生躉船沉沒等等，每個理由看似合理，可是仔細推敲起來所有的理由都站不住腳。

  比如宣德三年，淮安碼頭十三個鹽倉居然有八個失火，要是一次兩次也就罷了，可偏偏失火了五六次，而且大火過后十幾萬石官鹽居然莫名其妙的消失了，一粒鹽都沒有；再比如宣德四年，北上運鹽的躉船居然連續在淮安以北連續翻覆了十幾次，而且連同船上的人員也一并失蹤，朝廷損失三十多石食鹽，一度造成北方食鹽價格大漲，蘇北地區居然出現了鹽荒。

  王佐第一次隨馬愉來南直隸時曾經暗訪過此事，也查到了一些線索，抓了些人。

  可他總覺的這些事背后還有更大的碩鼠，但是當時為了盡快完成掃黑除惡專項行動，王佐也就沒有仔細查下去，而只是匯報給了皇帝。

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  這次朱祁鎮之所以沒有給耿九疇好臉色，也正是因為耿九疇對這些積案反應遲鈍有關。

  而且他的那五條措施雖然起了明顯作用，但還是治標不治本。

  鹽鐵專營，是封建統治者有效控制底層社會的手段。

  人長時間不吃鹽渾身就會沒力氣；嚴控鐵料，則是防止叛亂，蒙古人入主中原后嚴令五家一把菜刀這就是個很好的證明。

  “鹽、糧之政必須改革