對(duì)桌上色香味俱全的晚膳，朱祁鎮(zhèn)絲毫提不起興趣，他現(xiàn)在有一種被人耍了的感覺。

  “砰”的一聲拳頭砸在桌上，打翻了桌上的茶盞。

  “皇爺，您消消氣，氣壞了身子不值當(dāng)?shù)??！币慌缘脑苾河陜厚R上上前，清理桌上的茶水。

  “這幫韃子甚是可惡！”朱祁鎮(zhèn)咬牙切齒的扔下一句話，走出了艙室。

  船樓上的寒風(fēng)吹過，讓朱祁鎮(zhèn)打了個(gè)冷戰(zhàn)，頭腦漸漸冷靜了下來。

  雨兒無聲的給自家皇爺披上了一件披風(fēng)，默默的站在身后。

  月色朦朧，寒風(fēng)刺骨，二月江南的冷，完全沒有北方的那種干脆，而是夾雜著濕氣的冷，直往骨頭縫里鉆。

  朱祁鎮(zhèn)在船頭足足站了半個(gè)時(shí)辰，一動(dòng)不動(dòng)，宛如雕塑，遠(yuǎn)處運(yùn)河上的霧氣朦朧，朱祁鎮(zhèn)的目光似乎陷入其中，想要努力看清霧氣中隱藏著什么，可不管自己怎么努力，就是看不清。

  “但愿是我多慮了?！敝炱铈?zhèn)呢喃一聲，踱了踱站麻的雙腿，徑自回了船艙。

  侯寶一直守在朱祁鎮(zhèn)的床邊，自從皇帝到了淮安以后，這一路上就沒見自家皇爺有個(gè)笑模樣，這樣侯寶有些擔(dān)心，在想想白天的事，侯寶的心就揪了起來，他從來沒有見過皇爺如此失聲過。

  即使去年在大同戰(zhàn)韃子時(shí)，不管戰(zhàn)事多么激烈，皇爺始終信心滿滿，一副胸有成竹的樣子。

  “哎，小小年紀(jì)就要面對(duì)千鈞重?fù)?dān)，他也不容易?！焙顚毿闹袊@息道。

  床上的朱祁鎮(zhèn)輾轉(zhuǎn)反側(cè)，折騰了一個(gè)多時(shí)辰才睡著。

  守夜的侯寶卻是一夜未睡。

  第二天清晨，船行至長(zhǎng)江，朱祁鎮(zhèn)坐在銅鏡前，任由侯寶給自己梳著頭。

  “一夜未睡？黑眼圈都熬出來了?！敝炱铈?zhèn)問道。

  “奴婢多謝皇爺關(guān)心，這幾日見您總是睡不好，奴婢想著夜里離您近點(diǎn)，萬一您有個(gè)差遣，奴婢可以立刻去辦?！焙顚毿χf道。

  “辛苦你了，侯伴伴?！敝炱铈?zhèn)笑著說道。

  “都是奴婢應(yīng)該做的?！?br />
  “你的家人尋到了嗎？”過了會(huì)，朱祁鎮(zhèn)開口問道。

  侯寶頓時(shí)跪下道:“奴婢何德何能讓皇爺您還記掛著奴婢的事。”。

  “起來?！?br />
  侯寶抹著眼淚起身道:“這些年奴婢每年都托人給老家去信，可回來的人總說奴婢當(dāng)初的村子已經(jīng)不在了，興許他們?cè)缇筒辉谌耸懒?。?br />
  “朕聽說你還有個(gè)妹妹？”

  “是，她比奴婢小五歲，奴婢離開家時(shí)她才六歲，這么多年過去了也不知道……”侯寶哽咽的說不下去了。

  “等南直隸的事了，朕給你一個(gè)月的假，回老家看看，找一找，總托人稍信，他們也未必盡心?！敝炱铈?zhèn)站起身走到桌前，準(zhǔn)備用早膳。

  “奴婢謝皇爺隆恩，嗚嗚嗚……”侯寶感動(dòng)的不能自已，倒頭跪下謝恩。

  “行了，大早上的哭哭啼啼的，讓人笑話?！敝炱铈?zhèn)笑罵一句，低頭開始吃飯。

  他吃飯很快，一碗稻香粥，兩塊裹著雞蛋炸的酥脆的山藥餅子，一碟腌黃瓜，兩個(gè)煮雞蛋不多一會(huì)就進(jìn)了自己的肚里。

  “皇爺，您多用些吧，來前太皇太后和皇太后特意叮囑了奴婢，說您正在長(zhǎng)身體的時(shí)候，一定要多吃些?！焙顚氂纸o朱祁鎮(zhèn)剝了個(gè)煮雞蛋，用銀針試過，又掰下一小塊放在自己嘴里試過毒，這才放在朱祁鎮(zhèn)面前。

  “不吃了，朕還有事，撤下去吧?！敝炱铈?zhèn)擦了擦手，站起身，走出了船樓。

  清晨，一望無際的長(zhǎng)江上，東方升起的太陽將江面照映的波光粼粼，遠(yuǎn)處的江面上偶爾還能聽到漁民的號(hào)子聲傳來。

  “快到南京城了吧?！敝炱铈?zhèn)問道。

  一旁的楊老三趕緊回道:“陛下，還有一個(gè)時(shí)辰就到南京城外的下關(guān)碼頭了?！?br />
  “吩咐下去，船隊(duì)到岸后，儀仗先行入城，咱們提前下船，繞道從南門進(jìn)城?！?br />
  “是?！睏罾先硇卸Y，安排去了。

  皇帝出巡南直隸，即使一路上偃旗息鼓，可龐大的船隊(duì)還是讓沿路不少官員猜到了，尤其是在淮安打出了龍旗，消息如風(fēng)，迅速的傳遍了整個(gè)南直隸。

  南直隸大大小小的官員聽說皇帝南巡，有的欣喜，有的驚詫，更多的是忐忑和驚恐。

  官場(chǎng)就像眼前的這條長(zhǎng)江，里面大魚小蝦多如牛毛，魚龍混雜；它更像一面照妖鏡，能把人性的善惡照的徹徹底底。

  對(duì)于南直隸的官場(chǎng)，朱祁鎮(zhèn)并沒有抱多大的希望，這個(gè)大染缸里，只要你是人你手里有權(quán)，再正直無私的一個(gè)人掉進(jìn)去，也做不到出淤泥而不染，能堅(jiān)守本心已經(jīng)是萬難了。

  朱祁鎮(zhèn)帶著十幾個(gè)人，在江心換乘了小船，向南岸而去。

  小船靠岸后，侍衛(wèi)們四處尋遍了，也沒租到一輛像樣的馬車，正為難不好交差時(shí)，不遠(yuǎn)處一個(gè)商隊(duì)由遠(yuǎn)及近。

  “頭，是馬商。”一個(gè)侍衛(wèi)低聲對(duì)楊老三道。

  楊老三上前，拱手笑著道:“這位大哥，可否問個(gè)路？”

  同時(shí)眼睛暼向商人身后的馬匹，心中一驚，是軍馬！

  “聽口音你們是從北邊來的？”商人一口南方口音。

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