數天后，仁壽宮。

  “你把你老丈人弄去五城兵馬司，他那么大歲數了，又是個伯爵，讓他管街面上那些雞零狗碎的事兒，你怎么想的！”仁壽宮內，老太太抱著正在熟睡的曾孫壯兒，語氣中帶著埋怨。

  朱祁鎮剛想伸手摸摸兒子粉嘟嘟的小臉，卻被老太太一巴掌打到一邊。

  朱祁鎮看了看坐在桌前掩嘴偷笑的媳婦，訕笑一聲：“孫兒也是瞧著他在家實在閑的慌，再說他本來就是萊州衛指揮使，有帶兵有經驗嘛。”

  說著，走到一邊坐下繼續道：“最近幾個月巡城御史和錦衣衛不約而同的奏報，內城五城兵馬司里多有官吏衙役不遵朝廷法令，當街欺壓百姓、執法不公，私下收受賄賂，搞得天怒人怨，順天府尹也向孫兒上奏說五城兵馬司若再不整治，恐生變故。”

  老太太琢磨了一會，這才嘆了口氣道：“嗯，也是該好好整治整治這些人了。”

  說著，又是一聲嘆息：“別看這些衙役無品無級，可對百姓們來說，他們就代表著官府，代表著朝廷，芝麻粒兒大小的權力就能讓普通百姓干點事難于登天；這街面上的事情雖小，可卻關乎著百姓們的切身利益，如果這些人徇私枉法、袒護奸佞，是要鬧出大亂子的。”

  朱祁鎮知道老太太這是同意了，于是笑道：“皇祖母英明。”

  哪料老太太卻白了他一眼，笑罵道：“哼，就你嘴甜！”

  朱祁鎮兩手一攤：“孫兒也想給東平伯安排個好差事，可您也知道朝中的官職是一個蘿卜一個坑，還有那么多大臣御史們盯著，不好辦啊。”

  說罷，給了夏子心一個眼神。

  夏子心會意，起身走到老太太身旁，示意嬤嬤將孩子抱走，然后柔聲道：“皇祖母，家父本就無心官場，如今夏家得蒙皇家隆恩已是木秀于林，若是此時再加官進爵，既違祖訓又受朝臣們非議，皇上也是左右為難不是。”

  老太太聽罷，莞爾一笑，隨即對著朱祁鎮怒道：“瞧瞧，這話才中聽。”

  朱祁鎮心中苦笑，得，自己現在就是多余的。

  祖孫三人正說著，就見乾清宮總管太監侯寶呼哧呼哧的小跑著進了仁壽宮。

  “皇爺，”侯寶跪地。

  “何事？”朱祁鎮皺眉。

  “皇上，承天門禁軍急報，說有一個孩童叩闕告御狀！”侯寶道。

  “有事你去忙吧。”老太太說道。

  朱祁鎮出了仁壽宮，碰到了匆匆趕來的徐恭：“皇上，錦衣衛今早接報，五天前，揚州一老婦人帶著孫子進京告狀，五天里，二人去了大理寺、刑部、順天府，可卻無人接狀紙，而揚州知府居然派出衙役千里進京抓人，老婦人為讓自己孫子逃跑，被那幫衙役一刀捅死在了街上，所幸的是那孩子被帶隊巡街的東平伯所救，這才逃過一劫。”

  朱祁鎮聽罷，頓時大怒：“誰給他們的膽子，敢在京城的內城殺人！”

  “皇上，錦衣衛已將這些揚州衙役拿獲，現關在詔獄中，據領頭的班頭所說他們是受揚州知府周炳文之命進京抓人的。”徐恭又道。

  “那孩子呢？”朱祁鎮又問。

  “還在承天門前跪著。”侯寶道。

  “傳旨，命大理寺、刑部、順天府尹和都察院的李時勉速到乾清宮！將那孩子也一并帶來。”

  “奴婢這就去。”侯寶跑去傳旨去了，徐恭跟在皇帝身后往乾清宮而去。

  殿前，朱祁鎮駐足，語氣冰冷：“這事你早就知道？”

  徐恭心中一顫，趕緊跪地道：“回皇上，臣也是今早才得到的消息，一得到消息，臣就立刻派出人手四下尋訪那祖孫二人，可等錦衣衛找到他們后，那老婦人已經被殺。”

  朱祁鎮摸了摸鼻尖，臉色陰沉，他這個習慣性的動作讓徐恭頓時心驚肉跳，可能連他朱祁鎮自己都不會在意，每當他摸著自己鼻尖時，說明有人要人頭落地了。

  “他們因何進京告御狀？”朱祁鎮道。

  “據抓獲的揚州衙役說近年來揚州府因商貿大興，漕運繁忙倉庫碼頭不夠用，于是去年十月在運河岸邊征用了五百畝地擴建倉庫碼頭，而承接擴建倉庫碼頭的商人馬善仁為謀私利，私下買通了揚州知府周炳文，原本朝廷給占地百姓的每畝的補償銀是三十兩，二人上下其手，結果到了百姓手中，一畝地才給了三兩銀子，失地的農戶們聽說后公推老婦人的丈夫和兒子去揚州府狀告奸商馬善仁，卻被揚州知府周炳文以誣告為名抓進了大牢，第二天二人就不明不白的死在了獄中。”

  “后來老婦人的兒媳去揚州府討要說法，結果也被抓進了大牢，至今生死不知。”

  “該殺！不明不白？哼，明明就是草菅人命，殺人滅口！”朱祁鎮咬牙切齒，臉色鐵青。

  “皇上，臣已飛鴿傳書給揚州的錦衣衛，命他們暗中查察此案，一有消息，立刻回報。”徐恭又道。

  君臣二人正說著，大理寺左少卿趙榮、刑部尚書魏源、順天府尹王驥、都察院左都御史李時勉匆匆走了進來。

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  眾人見錦衣衛鎮撫使徐恭也在，皆是心中一驚，又看皇帝的臉色陰沉，頓覺不妙。

  “臣等叩見陛下。”幾人行禮道。

  朱祁鎮卻沒有讓他們起來，而是冷哼一聲道：“你們還有臉來！”

  幾人一驚，不知皇帝為何如此大怒，魏源抬頭說道：“不知皇上急召臣等前來，所為何事？”

  “魏大尚書，別著急