考完的考生三三兩兩聚在一起說笑，其余人在準備考試，校場西側正在考試騎馬，馬蹄聲陣陣，喧嘩熱鬧。

  陳淳祐的突然喊叫，大家不知發生何事，有些人莫名其妙朝他看去，還有人望著射偏的箭矢，出言嘲諷：“陳淳祐，你再喊，箭也不會飛到草垛上去！”

  監考先生林先生離得近，濃眉緊鎖，臉上閃過不耐煩，他走上前，出聲詢問道：“傷得如何，可還能繼續考試？”

  陳淳祐慘白著臉，神色驚慌藏著受傷的右手，強忍住疼回道：“回林先生，學生不要緊，容我再繼續。”

  林先生上下打量著陳淳祐，不置可否道：“那便好，你且繼續。后面還有人等著考試，莫要耽誤時辰。”

  寧毓承彎腰，從地上撿起破裂的扳指，扳指是用竹子制成，上面沾著帶著皮的血漬。

  陳淳祐將手在懷里擦了擦，血汩汩往外冒，怎么都擦不干凈。他此時顧不上痛，腦子亂哄哄，惟有一個念頭。

  他必須考完！

  “等一下。”寧毓承沉默觀望片刻，終是上前道。

  林先生見是寧毓承，他便沒有做聲。陳淳祐不安看向林先生，不知所措看向寧毓承。

  “先包扎一下，必須止血。”寧毓承指著陳淳祐的手，取出干凈帕子遞過去。

  陳淳祐嘴唇顫動著，他愈發不安了，生怕被勒令不能考試：“我沒事......”

  “你這樣也射不中。”寧毓承果斷打斷了他的話。

  考試是陳淳祐的心結，他馬上閉上了嘴，看到寧毓承遞過來的細布布巾，遲疑著不敢接：“七郎，太貴重......”

  細棉布比綢緞還要貴重，染上血就算洗干凈，只怕寧毓承也不會再用。

  寧毓承不由分說將帕子塞到陳淳祐他手上，他淳祐眼眶紅紅，低頭耷腦，珍重無比將布巾裹住了手指。

  林先生尙等在那里，眼神在寧毓承身上掠過，停留在陳淳祐的拇指上，嘴角撇了撇，漠然轉開了頭。

  林先生并非武將，相反他是讀書人出身，考中舉人之后，連續三次春闈皆落榜。

  按照大齊的規矩，三次落榜的舉人，可參加吏部遴選，出仕做官。

  除去有過人才情，卻考運不佳之人能靠遴選出仕，在京城侯官，比考中春闈還要難上百倍。

  林先生在京城等候了三年，他家境普通尋常，京城侯官的各種花銷，家中實在捉襟見肘，最終，他只能抱憾回到江州府，到明明堂做了教書先生。

  憑著舉人的身份，他難以進明明堂。所幸他父親當年跟著人跑鏢為生，會射箭騎馬。他跟著父親在鏢局學會了騎馬射箭，方在明明堂謀求到了差使。

  其余落榜不第的舉人，除去做幕僚，余下來就是做教書先生。更多者，不過在瓦子里給戲班子，青樓歌伎，寫戲寫唱詞為生。

  明明堂月俸豐厚，還有寧氏這份依仗，比起其他落魄舉人，林先生的境遇不算差。

  只林先生看到陳淳祐，等于看到陳全進。回想著當年的自己，他心情格外復雜。

  對陳全進侯官的結果，林先生始終緊盯著。盼著他能侯到官，又生怕他能侯到官。

  寧毓承對林先生抬手施禮：“林先生，陳淳祐手受傷，著實不宜馬上拉弓射箭。林先生可能容陳淳祐最后一個考試，先考騎馬，隨后再考拉弓射箭？”

  錯過這次考內舍，就要再等一年。陳淳祐的拇指被劃破一大塊皮，算是皮外傷，血流不斷不提，疼痛會影響考試。

  騎馬考試倒不大受影響，等血止住再來考拉弓射箭，好過現在頂著血淋淋的手指上場。

  陳淳祐長長舒了口氣，感激不已看向寧毓承，再眼巴巴地望著林先生。

  林先生擰眉，思索了下，道：“學堂規矩乃是寧山長所定，我不得擅自做主，待請示寧山長之后，方可確定。”

  寧毓承朝林先生施禮，陳淳祐跟著長揖到底。林先生未再多言，讓考生稍等，前去找寧禮坤了。

  陳淳祐心神不寧等在那里，寧毓承溫聲安慰道：“你別急，肯定會允許你最后考。”

  “有勞七郎。”陳淳祐干巴巴道謝，依舊不安來回踱步。

  寧毓承對此胸有成竹，卻未多解釋。

  寧禮坤雖在學業上要求嚴格，畢竟明明堂是寧氏的學堂，他是寧禮坤親孫子。在外人面前，寧禮坤不會駁了寧毓承的面子。

  “你試試看可合適。”寧毓承掏出象骨扳指，遞給陳淳祐。

  陳淳祐唬了一跳，往后退了兩步，搖著手道：“不敢不敢，扳指太過貴重了，不敢不敢。”

  “借給你等下考試用一下，且還不一定合適呢。”寧毓承有些無語，見陳淳祐還呆在那里，不禁笑了下。

  “人情不好欠，你能欠到，是你的本事。”寧毓承淡淡道。

  陳淳祐怔住，愣愣望著寧毓承，臉色變幻不停。傷口撕扯著痛，尙不知能否繼續考試，他尚在六神無主中，壓根沒想到，沒扳指的話，等下如何考拉弓射箭。

  外舍的學生非富即貴，平時他們雖不在明面上欺負他，卻從未多看他一眼，遑說能求他們幫忙。

  以前與寧毓承也沒說過幾句話，他卻處處幫助自己。這份大恩，讓陳淳祐想哭。

  寧毓承所言極是，人情不好欠，阿娘生了病，他到處借錢