吉米在“斯特魯”獵槍廠已經(jīng)干了整整5年了，然而，他依舊是一個學(xué)徒工。5年來，他一直沒有得到升職，也沒有漲過工資。因?yàn)樗傻墓ぷ鲗?shí)在是太沒有技術(shù)含量了，他只負(fù)責(zé)將子彈的發(fā)射藥稱量好，然后倒到藥筒里。在老板看來，隨便在大街上拉一個不是傻瓜的四肢齊全的人過來，就可以做這個事情。所以，他毫不客氣的否決了吉米想要漲工錢的申請，并且告訴他，他的工錢已經(jīng)不少了，如果他不滿意，大可以再去找一份新工作。

  吉米倒真是很想把辭職書直接摔到老板斯特魯?shù)哪樕希缓蟠髶u大擺的離開公司。然而，現(xiàn)實(shí)卻不允許他這樣做。他的孩子還小，妻子的身體又不太好，一旦斷了生活來源，哪怕只有幾天，家里的經(jīng)濟(jì)就無法維持了。而且，吉米真的什么技能也沒有，他基本上不認(rèn)得字，也沒有天生的力氣，或是聰明的頭腦。就像斯特魯先生說的那樣，他如果辭職了，斯特魯先生用不了一個小時，就能找個人來頂上他的位置，而他呢，恐怕一個月都未必能找到一個和現(xiàn)在的職業(yè)收入相當(dāng)?shù)穆毼涣恕Ｓ绕涫乾F(xiàn)在，經(jīng)濟(jì)形勢不太好，不少的人都失業(yè)了。很多比自己強(qiáng)的人都找不到工作了，比如他的鄰居卡特，卡特原本是個水手，在一條跑大西洋航線的運(yùn)輸船上干活。這個行當(dāng)很辛苦，對技巧的要求也很高。不過收入也很不錯，卡特跑一次船，幾乎就能相當(dāng)于吉米干一年。

  不過現(xiàn)在，卡特也失業(yè)了，由于經(jīng)濟(jì)形勢的惡化，船已經(jīng)停在那里好長時間沒有動過了。大手大腳習(xí)慣了的卡特一下子陷入了困頓。看著原本每隔幾天就能在鍋里燉上一只雞的卡特現(xiàn)在也過上了全家只能喝稀飯的日子，吉米當(dāng)然就更擔(dān)心自己的工作了。

  好在現(xiàn)在公司的情況還不錯，甚至比危機(jī)到來前還要好一些。吉米知道，這是因?yàn)樯鐣伟苍絹碓交靵y，很多原本的守法公民在填不飽肚子的情況下，一轉(zhuǎn)身，都變成了小偷或是強(qiáng)盜。無論是要當(dāng)強(qiáng)盜的，還是要防強(qiáng)盜的，都需要武器。所以公司的生意反而變得更好了。

  “公司的生意好了，也許會給我們多發(fā)兩個吧。”吉米這樣想著。

  然而，吉米的美夢很快就破滅了。到了發(fā)工資的時候，斯特魯先生倒是很痛快的把大家的工資給發(fā)了，只是發(fā)完工資之后，他卻宣布了一條讓大家的心都涼了的決定。

  “鑒于整個社會的經(jīng)濟(jì)形勢不好，公司必須積聚更多的資本，以提高應(yīng)對危機(jī)的能力。為此，我們不得不從下個月起，下調(diào)各位的工資數(shù)額，依照不同的工種，下調(diào)的幅度也略有不同。我相信大家都能體諒公司的難處，與公司共渡難關(guān)的。”

  “狗屎！這個該死的吸血鬼！”吉米知道，斯特魯先生說的都是鬼話，他其實(shí)不過是乘人之危，乘著經(jīng)濟(jì)形勢不好的時機(jī)，克扣大家的工資。然而，吉米卻不敢啃聲，他知道，如果他敢表示出哪怕一點(diǎn)不滿，斯特魯都會毫不猶疑的一腳把他從公司踢出去，然后從一大堆失業(yè)者中隨便找一個來頂替他。為了艾莉和孩子，忍了吧！

  然而，當(dāng)削減工資的方案擺在他的眼前的時候，他還是覺得血一下子涌到了腦門子上面——在工作時間延長了三個小時的條件下，斯特魯先生居然把他的工資砍掉了二分之一！他原本的工資也就僅僅能維持一家人的基本生活而已，如今這樣一削減，給艾莉買藥的錢肯定是沒有了，孩子也必須從小學(xué)里輟學(xué)了，甚至，即使這樣，全家人的溫飽也無法保障。

  “這還不如到南方去給南方佬當(dāng)奴隸呢！當(dāng)奴隸也不至于一天要工作十六個小時，還吃不飽飯！”當(dāng)然，這只是想想而已。想要當(dāng)奴隸可沒那么容易，別的不說，他不是黑人，他的人生自由受到神圣的美國憲法的保護(hù)，南方佬可沒法讓他當(dāng)奴隸。

  “也許自己也應(yīng)該去冒冒險，就像，就像卡特。”吉米想起了前天晚上他看到的事情。

  那天晚上吉米照舊很晚才下班回家，一天十六個小時的高強(qiáng)度勞動讓他精疲力竭。他的家還遠(yuǎn)在城市的那一邊，他必須步行一個小時，才能回到家中。在經(jīng)過亨得利大街和橡樹大道的交叉口的時候，他突然聽到了一陣槍聲，以及中槍了的人的哀號，還有狗的叫聲和人們奔跑的腳步聲。

  吉米一閃身，躲到了老富勒姆眼鏡店墻角的陰影里，不過幾十秒鐘之后，他就看見幾個黑的人，手里拿著各式的槍支，從橡樹大道跑了過來，其中一個人的身影看著起來好像是個熟人。這時候，這個人站住了，向著后面的人喊：“該死的，快點(diǎn)，往這邊跑！”那聲音，吉米敢向一千個大頭鬼起誓，那聲音絕對是他的鄰居卡特。

  幾個黑影迅速的消失在夜色中了，吉米也慌慌張張的回了家，好像他也是劫匪中的一員一樣。第二天，吉米發(fā)現(xiàn)，從卡特家里久違的又一次飄出了雞湯的香味。

  “該死的，我明天，明天就去找卡特，我要入伙，我給他們帶路，去搶了該死的斯特魯！”這樣想著，吉米回到了家里。

  艾莉看出了吉米有心事，她問他：“你怎么了，工作不順心？發(fā)生什么事了？”

  吉米搖了搖頭，他并不想和女人談那些倒霉事以及他的那些讓人不安的想法，有的時候，男人們是不愿意和自己的女人談這些的。所以，吉米只是說：“艾莉，我沒事，只是太累了。”女人也沒有再多問。

  胡亂的擦洗了一下身子，吉米就睡下了，他們的兒子——才剛剛八歲的尼爾在父親回家之前就已經(jīng)睡著了。女人小心的在吉米身邊躺了下來，伸出手臂，抱住了吉米。吉米想和她說點(diǎn)什么，但是有什么都沒說，就這樣吉米漸漸地沉入到了夢境中。

  ……

  “搶劫？有趣，……來了一陣黑衣黑帽海魂衫的水手，都拿著步槍、左輪、雙管獵槍、匕首、馬刀，走過他家門口，叫道，‘吉米！同去同去！’于是一同去。……

  “這時公司里的一伙鳥男女才好笑哩，跪下叫道，‘吉米，饒命！’誰聽他！第一個該死的是老板斯特魯和那個算工錢的羅伊斯，還有管班的托恩，還有……留幾條么？卡西本來還可留，但也不要了。……

  “東西，……直走進(jìn)去撬開保險箱來：美元，英鎊，金條，……斯特魯撲上來想搶回去？一槍托直接扇在他腦門上……跪在地上亂喊，讓給他留下一點(diǎn)？早尼瑪?shù)母墒裁慈チ耍恐苯影阉固佤旊p管獵槍塞進(jìn)他的嘴巴里，然后一板槍機(jī)，碰！

  ……

  “哈哈！”吉米醒了過來，睜開眼睛，還很早，天色還黑的很。女人的雙手還從背后