第二天一早，史高治和洛克菲勒在卡特的陪同下，來到了斯特魯公司。由于最近的經營狀況不好，武器買不出去，所以工廠基本停工了，除了幾個看守機器的人，整個廠子里都沒幾個人，顯得十分的寂靜。

  斯特魯在公司的辦公室里等著史高治。他的秘書杜克帶著史高治和洛克菲勒以及卡特直接進了辦公室。

  走進門，史高治注意到這間辦公室裝修得還很豪華，屋頂上掛著水晶吊燈，靠著壁爐的墻上掛著一幅油畫，畫的是一群白人騎兵正在和印第安人戰斗的情景，至于畫得怎么樣，嗯，從上輩子到這輩子，史高治對于繪畫都是搟面杖吹火——一竅不通，所以也沒法得出任何結論。不過面前的這張辦公桌卻絕對是高檔貨，雖然史高治一樣認不出這桌子用的是什么木頭，但是老大的桌面居然是用一整塊厚木板，而且用的也是透明的油漆，讓那一大塊木板華美的花紋顯得格外清楚——這東西絕對不便宜。

  “您就是史高治先生？”看到進來了這么一個半大的小孩子，斯特魯很有些驚訝。

  “是的，我就是史高治。”史高治走到斯特魯的對面坐了下來。

  “可是，您現在真的有資格談這樣的生意嗎？”斯特魯還是不太放心，“按照你的年齡，你現在又民事能力嗎？”

  “最終的協議將由我的父親簽字。”史高治說，“不過，說話算數的是我。至于我的支付能力，我這里有摩根銀行開出來的證明。”

  “那么您怎么會對我的公司感興趣呢？”斯特魯又問道。

  “我認為最近的形勢下，你的公司所經營的業務能賺錢。而您現在的困境主要是因為運氣不太好。”史高治在心里又加上了一句：“還有就是你被我盯上了。”

  “那么在您的心里，我這家公司值多少錢呢？”斯特魯問道。

  “如果貴公司的經營一切正常，當然值很多錢。但是據我所知，貴公司現在存在債務危機。所以關于貴公司值多少錢的問題，就我了解的情況來看，貴公司如果破產拍賣，我估計所得未必能完全清償債務。所以，如果我要承擔起您的那些債務，恕我直言，我恐怕只能給您一些象征性的價錢。”

  “您的信息是不確切的，我的資金鏈的確存在問題，但是說資不抵債卻過分了。那些借的錢并沒有被浪費掉，它們只是變成了原料和機器。”

  “但是原料和機器都在不斷地跌價，而您的產品現在賣不出去。恕我直言，您現在庫存著的產品全是賣不出去的垃圾。而且由于媒體的攻擊，只要您還在公司一天，公眾對公司產品的信心就很難恢復。甚至，即使您離開了這家公司，這家公司要想恢復聲譽，也還需要相當的時間。所以，接手您的這家公司，我也有很大的風險的。”史高治繼續貶低斯特魯的公司。

  這種貶低并不讓斯特魯感到意外。事實上，這樣的貶低反而證實了史高治的誠意。如果史高治只是一味的稱贊他的公司，那反倒是沒有誠意的表現。當然他也不能聽任別人貶低公司，畢竟他還是想把它賣個好價錢的。

  “我的公司沒那么不堪，別的不說，單就關鍵的專利，我們就有中心發火彈藥專利的使用權，而且……”斯特魯自然也在努力的給自己的公司找亮點。

  “中心發火彈藥的專利都要爛大街了，而且很快就要到期了。這不值錢！”洛克菲勒面無表情的打斷了他。

  “那么，我們公司還有一批有經驗的工人。我們還有……”

  “在現在的條件下，挖走他們，花不了幾個錢。”洛克菲勒又冷冷的來了一句。然后，大家又爭論了起來。

  ……

  “現在還不是詳談的時候。”史高治說，“我想，我們還是到工廠里面去看看，然后再回來談吧。”

  “好吧。”斯特魯也知道，這樣的買賣不是立馬就可以敲定的。

  “另外，我還需要了解貴公司的各種經營狀況的數據。”史高治說。

  ……

  幾個小時后，史高治一行人離開了斯特魯公司，此后的一個多星期里，史高治都沒有再和斯特魯聯系。不過，在一旁給史高治義務的幫幫忙的洛克菲勒并不覺得奇怪。這個時候，重要的就是要沉得住氣，誰先主動的找上門來，誰就會在后面的談判中占據上風。

  這種比賽天然的對斯特魯是不利的。用不了多久，他的貸款就要到期了。他知道，就目前的情況下，他在和史高治的談判中肯定會吃虧。要改變這種局面，最好的辦法無疑是找到一位競價者。所以在這些天里，他也在盡可能的到處找新的買主。

  要說功夫不負苦心人，還真的讓斯特魯找到了一位新買主。一位叫做沃倫?德拉諾的百萬富翁對他的公司表示了興趣。這個消息讓斯特魯感到渾身都有了力量，而此后在和這位尊貴的先生的代表進行了一輪交涉之后，斯特魯更是覺得，他可以忘了史高治了。沃倫德拉諾先生給出的價錢不高，但比起史高治透露出來的意向來看，還是要寬厚一點的。

  沃倫德拉諾的代表帶著斯特魯幾乎全部的希望離開了，離開時他們甚至都已經擬好了合同，只等著簽字了。可是，這位帶著斯特魯全部希望的代表離開后，一連幾天都沒有了任何消息。一開始，斯特魯告訴自己，這是因為從紐約到克利夫蘭需要時間。但是，他又忍不住的擔心，這里面會不會有什么變故。這樣的煎熬使得斯特魯夜不能寐，疲憊不堪。

  到了整整六天之后，斯特魯終于等來了消息：沃倫德拉諾先生放棄了這場交易。這個消息像子彈一樣的擊中了斯特魯，幾乎直接就要了他的命。

  還有兩天，還有兩天，貸款就要到期了，在這種局面下，銀行是絕不會同意他暫緩還貸的請求的。到那個時候……

  得到這個壞消息的時候已經是下午三點鐘了，正常情況下，這一天已經算是過去了，剩下的時間已經不足以商談任何復雜的問題了。但是斯特魯還是忍不住，他親自趕著馬車，（為了節約開支，馬車夫已經被辭退了）來到了史高治的公司。然而，公司的人告訴他，史高治先生不在，他到外地去了，至少要到明天中午才能回來。如果有事情