一大早，營地里面就滿亂成了一團，因為今天這個撒丁陸軍第一個裝備著麥克唐納1857步槍的步兵營就要在王國的一些大人物們面前進行一場匯報表演了。據說，陸軍司令本人將親自來觀看這支部隊的表演，當然，表演的結果也會直接的影響到麥克唐納步槍能否得到更多的訂單。

  天還沒亮，內維爾少校就早早的起了床，事實上，由于興奮，他昨晚根本就沒怎么睡著。到了四點鐘，睡不著的內維爾少校干脆從床上爬了起來，開始繞著軍營到處查看，看看是不是有昨天做清潔的時候遺漏掉了的衛生死角，或者是什么還沒有布置好的地方。雖然昨天**前，他已經把營地里里外外，檢查了不知道多少遍，就算是一只蒼蠅，也別想逃過他的眼睛。

  “口令！”突然一個聲音大喊了起來，隨之還伴隨著咔嚓的聲響。內維爾知道這是流動哨在發問，那聲咔嚓，絕對是士兵拉開了槍栓。他馬上停下腳步，大聲的回答道：“薩丁尼亞的榮耀”

  哨兵收起了槍，從黑暗處走了出來。

  “少校？您怎么這么早就起來了。”哨兵驚訝得說。

  “迪馬尼奧呀。”內維爾認出了這個哨兵，“不錯，警惕性很好。”

  “不好不行呀。”迪馬尼奧回答說，“少校，您知道的，那伙該死的美國佬有時候會半夜里來查哨，要是讓他們半夜里摸到了你背后，你還沒有發覺，到了早上，一頓鞭可絕對跑不了！”說到這里，他似乎是想起了某一次挨鞭的情況，輕輕的吸了一口冷氣。

  “辛苦你了！”內維爾伸出手拍了拍迪馬尼奧的肩膀，“挺過了今天，我給大家放假。”

  ……

  按照計劃，早上八點鐘，匯報演出就要開始了，然而，也許是意大利人特別守時的習慣又發作了，內維爾望著軍營門外的大路，把眼睛都望直了，那條路上還是連個人影都看不到。

  從七點鐘起，所有的士兵就已經一身盛裝，排著整齊的隊列，等在軍營的門前了。軍營門前的道路也被打掃得干干凈凈的，大門的兩側還都擺上了鮮花。為了讓這些鮮花顯得更嬌艷，內維爾還讓人在鮮花上撒了點水，好冒充露水。如今，這“露水”都已經干了好幾次了，站在軍營門口的士兵們也開始有些疲憊了，說好了來檢閱他們的大人物們還是看不到影。

  “他們該不是把這事給忘了吧？”很多士兵的心里都泛起了嘀咕。不過誰都不敢開口說話——在站隊列的時候亂說話，是要被鞭打的。非但不能說話，他們甚至還必須繼續站得筆直，免得讓面無表情的站在一旁的那個美國佬找麻煩。

  卡羅爾看了看表，已經是點半了，早晨采下來的那些帶露水的鮮花都已經快蔫了，大路上還是什么動靜都沒有。“啊，這些可愛的意大利人呀！”他不由得在心里搖了搖頭。

  就這樣，士兵們從七點半鐘就列好了隊，然后等到了八點、點、十點、十點半。終于，在期待，一隊騎兵出現在道路上。

  跑在最前面的騎兵高舉著一面旗幟，那是一面藍底的旗。騎兵們漸漸的接近，在騎兵們后面還跟有好幾輛馬車，馬車后面，又是一隊穿著盛裝，舉著旗幟的騎兵。

  “來了來了，總算來了。”竊竊私語的聲音終于出現了，內維爾惱怒的扭過頭去，卻看見是那幾個美國佬在小聲的嘀咕。

  “派頭好大呀！”

  “就是啊，布坎南都沒有那么大的架。”

  “布坎南那個傻冒也配？”

  騎兵護送著車隊越來越近，內維爾望著最前面那個騎兵手里的旗，眼睛越睜越大，最后全身不受控制的顫抖了起來。

  “怎么了，少校？”感覺到內維爾不對勁的羅布森小聲的問道。

  “那面旗，”內維爾的聲音很恍惚，就像是在說夢話，“那面旗是王室的旗幟！”

  ……

  車隊來到了軍營門口，內維爾趕忙示意奏樂。在音樂聲里，幾位全身穿著世紀式樣的全身甲的騎士從馬上下來，向著那輛最大，最豪華的馬車走去。

  當地一位乘客從那輛馬車上下來的時候，內維爾不禁吃了一驚。從馬車上下來的那個人居然是撒丁王國的首相加富爾。加富爾下了馬車之后，并沒有向著軍營走過來，而是站在了一側，好像在等著另一位下車。

  “能讓加富爾首相等在一旁的人只有一個，就是王儲也沒有這樣的資格，他只能是……”內維爾覺得嘴里發干，又忍不住，渾身發起抖來。

  一個留著一副高高翹起的大胡的穿著軍裝的男從馬車上，走了下來，那幾位穿著鎧甲的騎士低下頭來向他致敬。內維爾覺得心臟都要從嘴巴里跳出來了，這真的是，真的是艾曼魯爾二世國王陛下！

  ……

  依照原計劃，這次檢閱部隊的應該只是陸軍的一些將領而已。不過，幾天前，卡羅爾和一個姓羅斯柴爾德的猶太人一起拜訪了加富爾首相，并送給他一支制作精巧的麥克唐納1857精確射擊版步槍作為禮物。加富爾首相則將這支槍轉送給了雄心勃勃的艾曼魯爾二世國王。國王在親自試射了這支槍之后，被這只槍逆天般的精度嚇了一跳。于是對于軍事并不是門外漢的他立刻就對這種步槍產生了巨大的興趣。

  “加富爾卿，你知道這種步槍是哪里生產的嗎？”

  “這是一款美國步槍，在歐洲，也許我們是第一批見到它的人。”加富爾回答說。

  “這槍多少錢一支？”

  “陛下，你手的這支采用象牙黃金和寶石裝飾的步槍，要一千五百英鎊，如果，去掉這些豪華的裝飾，要一千五百美元。不過它的簡化版本，只需要60美元。我記得陸軍上次向您提起過的，如今我們有一個營的士兵正在接受這種簡化版的槍支，并進行訓練呢。”

  “60美元也還是很貴呀。不過如果簡化版本的性能也能這樣出色，倒也不算什么。嗯，如果簡化版本有我手里的這支步槍一