勃蘭特的所謂受了意大利通心粉啟發(fā)的新發(fā)射藥看上去還真有些像意大利通心粉，這是一種以火棉為基質(zhì)，加入了其他穩(wěn)定劑而制成的發(fā)射藥，黑褐色的火藥看上去和其他火藥并沒(méi)有太大的區(qū)別，只是火藥顆粒的外形非常獨(dú)特。這種火藥外形是細(xì)管狀的，就像意大利通心粉間是空的一樣，這種火藥的間也是空的。事實(shí)上，這也正是后世的步槍發(fā)射藥采用的形狀。

  “嗯，設(shè)計(jì)得很有意思。這是為了讓燃燒速度恒定吧？”史高治問(wèn)道。

  “是的，麥克唐納先生，您看！”勃蘭特拿出了一個(gè)燃燒皿，將一些現(xiàn)在常用的片狀火藥放在了上面。

  “您瞧，麥克唐納先生。這是傳統(tǒng)的顆粒狀火藥，它燃燒迅速，但是因?yàn)樵谌紵娜紵娣e是越來(lái)越小的，所以它的燃燒速度會(huì)越來(lái)越慢，為了便于觀察，我把顆粒做得很大，這樣燃燒速度就會(huì)慢很多。所以您細(xì)細(xì)看會(huì)發(fā)現(xiàn)，點(diǎn)燃后的火焰一瞬間就會(huì)騰得很高，然后迅速的降下去。”一邊說(shuō)，勃蘭特一邊點(diǎn)燃了這種火藥，再?zèng)]有密閉的條件下，火藥（槍支、火炮的發(fā)射藥都屬于火藥之類）并不會(huì)爆炸（**就不一樣了，即使沒(méi)有密閉，點(diǎn)燃了也會(huì)爆炸的，小盆友們千萬(wàn)不要亂玩），只是火焰猛地一下躥起了老高，然后，人們還沒(méi)來(lái)得及看清楚，火焰就變低然后熄滅了。

  “麥克唐納先生，如果在步槍里使用這樣的發(fā)射藥，一開(kāi)始的時(shí)候，膛壓會(huì)非常大，如果為了減少炸膛的危險(xiǎn)，我們要么就要把槍管造得很厚實(shí)，要么就只能減少裝藥。前者會(huì)讓我們的步槍重得不像話，而后者呢？就會(huì)出現(xiàn)這樣的問(wèn)題：一開(kāi)始，膛壓是合適的，彈在火藥氣體的推動(dòng)下開(kāi)始向前了。然而，它燃燒得太快，當(dāng)彈還沒(méi)來(lái)得及飛出槍口，它就燒完了，于是膛壓迅速下降，導(dǎo)致彈射出槍口的時(shí)候初速嚴(yán)重下降。所以，我們需要一種燃燒速度相對(duì)恒定的火藥。兒火藥的燃燒速度很大程度上取決于它的燃燒面積。所以我想，如果能保證在燃燒的過(guò)程，燃燒面積能夠維持不變，或者變化很小，那我們就可以獲得一種燃燒速度恒定，能夠?yàn)殚L(zhǎng)身管的武器提供穩(wěn)定的膛壓的火藥……”勃蘭特開(kāi)始得意洋洋的炫耀起了自己的創(chuàng)意，就像一個(gè)小孩在炫耀自己的新玩具。

  “于是你就作出了這種通心粉？”史高治說(shuō)，“這種結(jié)構(gòu)管的外表面越燒表面積約小，內(nèi)表面確實(shí)越燒表面積越大。這樣一平衡，的確是個(gè)好主意。”

  “我把它點(diǎn)燃給你們看看。”勃蘭特迅速的往另一個(gè)燃燒皿里放入了一些和他的新發(fā)射藥形狀相似的，但是明顯大了好幾號(hào)的火藥，然后點(diǎn)燃了它。火苗高高的騰起來(lái)，然后稍微穩(wěn)定了一下，接著就猛地一下滅了。

  “您看，直到熄滅前，火焰的大小都沒(méi)有明顯的變化。”

  “很不錯(cuò)，讓人印象深刻。”史高治說(shuō)。有了這個(gè)，步槍的性能就能再次攀升了。想想吧，戰(zhàn)爭(zhēng)一開(kāi)始，狂妄的北佬們拿著前裝步槍向著至少已經(jīng)裝備了數(shù)萬(wàn)支麥克唐納1857步槍的南方（史高治估計(jì)民間購(gòu)買的很多這種步槍很多的最終使用者都是南方人）發(fā)起攻擊的時(shí)候，他們一定會(huì)被打得屁滾尿流的，然后自己就可以以愛(ài)國(guó)的優(yōu)惠價(jià)格將麥克唐納1857賣給北軍。于是戰(zhàn)爭(zhēng)就會(huì)進(jìn)入到相持之，北軍會(huì)不斷地從這里購(gòu)入麥克唐納1857，或者購(gòu)入專利讓斯匹林菲爾德制造，不過(guò)考慮到轉(zhuǎn)產(chǎn)的時(shí)間什么的，直接購(gòu)買的數(shù)量絕對(duì)不會(huì)少。南軍呢？嗯，他們也會(huì)從英國(guó)人那里買入英國(guó)版的1857的，他們每買一支，英國(guó)佬就要給自己二點(diǎn)五美元。等到戰(zhàn)爭(zhēng)持續(xù)到林肯總統(tǒng)的第一任任期將近的時(shí)候，到那個(gè)時(shí)候，如果北軍還不能打開(kāi)局面，林肯的壓力就大了。到那個(gè)時(shí)候，自己再拿出性能優(yōu)異的，能夠壓倒南軍手里的武器的各種價(jià)格一等一的新玩意兒，他難道還敢不買嗎？到那個(gè)時(shí)候，十美元一支的使用無(wú)煙火藥的彈倉(cāng)式步槍（斯普林菲爾德1903的山寨版），五美分一顆的無(wú)煙火藥彈，十美元一枚的手榴彈（心太黑了），還有新式的火炮和高爆炮彈，這個(gè)價(jià)格以后再定，反正，一定要讓美國(guó)政府把整個(gè)的國(guó)庫(kù)都搬空掉。嗯，到時(shí)候他實(shí)在沒(méi)有錢了，麥克唐納銀行還可以給他提供善后大借款，讓他用海關(guān)關(guān)稅做抵押！

  “拉發(fā)引信研制得怎么樣了？”史高治問(wèn)道。（十美元一枚的手榴彈就靠它了）

  “已經(jīng)有很大進(jìn)展了。不過(guò)這個(gè)項(xiàng)目是拉斐爾他們?cè)诟悖唧w的進(jìn)度，我也不是很清楚。”勃蘭特說(shuō)。

  “麥克唐納先生，我們研制了兩種拉發(fā)引信，一種是機(jī)械式的，靠的是彈簧推動(dòng)擊針撞擊火帽。這種已經(jīng)基本成熟了，就是，就是成本可能偏高。還有一種是使用摩擦拉火管的，效果也不錯(cuò)，但是可靠性上合機(jī)械式的還有差距。”跟在一旁的研究員拉斐爾回答說(shuō)。

  “有多大差別呢？”史高治問(wèn)。

  “機(jī)械式的現(xiàn)在大概是每一百次發(fā)火有一次失敗，而現(xiàn)在用拉火管的成功率只有不到百分之十。”拉斐爾回答說(shuō)。

  “也就是說(shuō)每十枚里面就有一枚或者兩枚不會(huì)爆炸了？”史高治問(wèn)。

  “是的，麥克唐納先生。”

  “我覺(jué)得這已經(jīng)很夠了。哦，機(jī)械式的比拉火管貴多少？”史高治問(wèn)。

  “拉火管如果批量生產(chǎn)，一個(gè)美分大概就可以至少做五個(gè)出來(lái)。彈簧式的，大概每個(gè)要五到十個(gè)美分。”拉斐爾回答說(shuō)。

  “那就不要再研制彈簧式的了，集力量改進(jìn)拉火管式的。天呀，成本居然差這么多。哦，對(duì)了，手榴彈的樣品有了嗎？帶我去看看。”史高治說(shuō)。

  ……

  依照史高治的事先的指示，在研的手榴彈有兩種。一種是所謂的進(jìn)攻手榴彈，裝藥多，爆炸時(shí)彈片少，主要靠著爆炸的氣浪傷人。殺傷半徑當(dāng)然也就相對(duì)較小，至少比投擲距離小多，它適合給那些在進(jìn)攻的士兵在身邊沒(méi)有隱蔽物的情況下使用。另一種則是所謂的防御手榴彈，這種手榴彈配有有預(yù)制破片的外殼，爆炸起來(lái)彈片數(shù)量多，主要靠彈片殺傷，殺傷范圍也更大，甚至都接近或者超出了投擲距離。這種手榴彈則適合給那些身邊有現(xiàn)成的隱蔽物的防御者使用。

  拉斐爾把這兩種手榴彈的樣品都擺到了史高治的面前，問(wèn)史高治：“麥克唐納先生，您要不要試一試？”

  史高治想了想，說(shuō)：“算了吧。讓黑水的人試試就行了。”

  于是拉斐爾帶著史高治進(jìn)到一個(gè)遠(yuǎn)離實(shí)驗(yàn)場(chǎng)的安全掩體里，然后，一個(gè)黑水的雇傭兵嫻熟的將這兩枚手榴彈先后都投了出