現(xiàn)在已經(jīng)是初秋的時(shí)節(jié)了，除了月季花，大多數(shù)的花都已經(jīng)開過了。但是相比春天，英國(guó)郊野里的色彩卻并不顯得單調(diào)。一些高大的喬木，比如樺樹呀，還有楊樹呀什么，它們?cè)緦挻蟮哪G色的片已經(jīng)被鑲上了一道金邊，不過的主體還是綠色的，而且也沒有向深秋時(shí)那樣干枯蜷曲起來，依然可以隨著清風(fēng)，在枝頭輕輕的搖曳著，就像是一位穿著帶金色蕾絲邊的綠裙的小姑娘正在翩翩起舞。而在森林旁邊的草地上，那些在夏天里長(zhǎng)得自在而繁盛的野草，也開始出現(xiàn)了一些變化。有些野草已經(jīng)開始變黃，而有些則依舊翠綠。這些淡黃色和翠綠色斑駁的錯(cuò)雜在一起，就像是花紋精美的波斯地毯。

  卡羅爾騎在一匹棗紅色的英國(guó)純血馬上，在后世，這類東西的價(jià)格可以說高得離譜，到了二十一世紀(jì)，像這樣的一匹血統(tǒng)純正，形態(tài)優(yōu)美的英國(guó)純血馬，價(jià)值可能高達(dá)上千萬(wàn)美元。而養(yǎng)護(hù)它的費(fèi)用每年都高達(dá)十余萬(wàn)甚至數(shù)十萬(wàn)美元，遠(yuǎn)比任何一種豪華汽車都來得高大上。在二十一世紀(jì)，如果你告訴別人，你有一輛寶馬車，人家的第一反應(yīng)肯定就是：有錢人！某些姑娘甚至?xí)蚰惚硎?，她愿意在你的車的后座里哭。如果你有一輛羅爾斯?羅伊斯，啊，那你就不是一般的有錢人了，可以叫做大款了。而如果你家里養(yǎng)著一匹“愛爾蘭舞蹈家”的后裔，哇，那你絕對(duì)是大富豪。當(dāng)然，你如果把它牽出來到大街上釣馬，效果多半遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如一輛價(jià)格還不夠它的一年的養(yǎng)護(hù)費(fèi)的寶馬車，而且也會(huì)被和你同一個(gè)層次的人笑話你暴殄天物。因?yàn)槟呐率沁@東西的一只蹄，也比在大街上的那些女人值錢多了。

  在十世紀(jì)，擁有純血馬一樣是大富豪的標(biāo)志。像卡羅爾胯下的那樣健壯優(yōu)美的純血馬，同樣價(jià)值不菲。這匹馬是史高治為卡羅爾買下的，當(dāng)時(shí)一向節(jié)儉的卡羅爾聽到這匹馬驚人的價(jià)格，差點(diǎn)沒暈過去。不過史高治告訴他，這些投入都是必須的，要是沒有這些外在的奢侈品的烘托，怎么能表現(xiàn)出大土豪的氣勢(shì)，又怎么能讓那些長(zhǎng)著一雙勢(shì)利眼的歐洲佬屁顛屁顛的跟在后面求著和你交朋友呢？

  如今，在卡羅爾的旁邊，就有不少的人帶著又是羨慕又是嫉恨的目光盯著他這個(gè)美國(guó)土豪和他胯下的寶馬。一些男人還在小聲的嘀咕著，指責(zé)卡羅爾騎馬的姿勢(shì)不夠優(yōu)美，完全配不上他的那匹駿馬。（卡羅爾曾經(jīng)跟著羅布森認(rèn)真的學(xué)過一段時(shí)間的騎術(shù)，但是他學(xué)習(xí)的騎術(shù)和歐洲的貴族們的騎術(shù)的區(qū)別卻相當(dāng)大，羅布森教他的是游騎兵們的騎術(shù)，而不是那些貴族們的優(yōu)雅的騎術(shù)）而一些少女們則一邊漫不經(jīng)心的聽著身邊的某個(gè)小伙用酸溜溜的口氣評(píng)論著卡羅爾的騎術(shù)，一邊不時(shí)地將好奇的、羨慕的眼光投向這個(gè)“一點(diǎn)氣質(zhì)都沒有的暴發(fā)戶”。有些女孩還會(huì)合一起坐在敞篷馬車上的女伴們小聲的討論著：

  “聽說他的家族的財(cái)產(chǎn)已經(jīng)超過了七百萬(wàn)英鎊，而且還在飛速增長(zhǎng)。”

  “我的一位長(zhǎng)輩說，用不了兩年，他們家的財(cái)富就會(huì)超過兩千萬(wàn)呢。”

  “兩千萬(wàn)，是英鎊嗎？天呀！不過這是他的家族的錢吧，他自己能支配多少呢？”

  “艾米莉，我聽說他的家族在他這一代，才兩個(gè)人而已……而且，他還是整個(gè)歐洲的生意的主管，據(jù)說每年在他手里收進(jìn)去的財(cái)富就超過百萬(wàn)英鎊?！?br />
  “天呀！他們家是開金礦的嗎……”

  而她們投向卡羅爾的目光則更為熱烈，就像他是用十足真金雕刻而成的一樣。事實(shí)上從古代到現(xiàn)代，乃至到相當(dāng)遙遠(yuǎn)的未來，女人們挑選婚姻對(duì)象的標(biāo)準(zhǔn)其實(shí)并沒有太多的改變。

  同樣坐在敞篷馬車上的凱瑟琳自然也聽到了這些議論，她不禁微微的皺起了她那細(xì)細(xì)的眉毛。

  “你們這些女人呀！一心只盯著人家的錢袋，難道你們就不感到羞愧嗎？”凱瑟琳這樣想著，心也對(duì)這些很小就和自己認(rèn)識(shí)了的閨蜜們產(chǎn)生了一種莫名其妙的敵意。

  “凱瑟琳，聽說你的叔叔和那位麥克唐納先生是好朋友？”開口的是坐在她對(duì)面的安妮。

  望著安妮那熱切的目光，凱瑟琳卻不覺有些煩躁。不過她仍然壓制住不快，努力的維持著臉上的笑容，慢慢地回答說：“我不知道她和我叔叔算不算朋友，因?yàn)樗麄兘煌m然多，但他們的交往大部分時(shí)候都是為了生意的事情而爭(zhēng)執(zhí)。每次爭(zhēng)執(zhí)過后，叔叔往往會(huì)非常生氣的說：‘這個(gè)粗野的美國(guó)吝嗇鬼！’”

  “麥克唐納先生是個(gè)吝嗇鬼？”坐在一旁的尼娜驚訝的說，“可是你看看他的那匹馬，一個(gè)吝嗇鬼會(huì)愿意買這樣的一匹馬？”

  “那匹馬是他的弟弟，史高治?麥克唐納先生托我的叔叔幫他買的。據(jù)說，這位麥克唐納先生在知道這匹馬的價(jià)格之后，差點(diǎn)就讓人把它牽到市場(chǎng)上去賣了，只是他拗不過他的兄弟——嗯，在他家里，真正最有權(quán)力的是他的兄弟史高治?麥克唐納先生……”不知道為什么，凱瑟琳開始半真半假的編排起了卡羅爾。

  “啊，一個(gè)年輕人，要是真的是個(gè)吝嗇鬼，那就太沒意思了?！庇腥税胝姘爰俚恼f。

  “就是呀，賺那么多錢，去舍不得花，這真是……”

  “一天到晚一門心思的賺錢不花，那有什么意思呀?！?br />
  從古到今，女人們對(duì)于太過吝嗇，太沒有情調(diào)，太不愿意為女人花錢的男人的感覺總是要差一些的，比如說如果要在情婦無數(shù)，生活荒淫的路易十四和大部分時(shí)間都在外面砍人基本不回家，甚至把首都都賣了換出去砍人的軍費(fèi)的獅心王相比，前者絕對(duì)比后者受女性歡迎。

  用一句簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的話就輕輕松松的降低了可能的敵人的士氣，這讓凱瑟琳不覺有些自傲。不過她知道，她的那些閨蜜們未必真的會(huì)輕易相信她所說的一切。所以，嗯，她最好還要?jiǎng)?chuàng)造一個(gè)機(jī)會(huì)，讓那些姑娘們親眼見識(shí)一下美國(guó)佬的粗野和吝嗇。

  這個(gè)時(shí)候，車隊(duì)已經(jīng)拐上了一條直通向森林深處的小路。一開始小路的兩旁都是些樺樹、楊樹之類的落喬木，漸漸地被更為高大的歐洲落松和冷杉。溫帶的森林相對(duì)稀疏，陽(yáng)光透過翠綠的冷杉或是已經(jīng)微黃的歐洲落松的枝條間的空隙，在地面上灑下斑駁的光影。有時(shí)候，還可以看見灰色的大松鼠，拖著毛茸茸的粗尾巴，從這個(gè)樹枝跑到那根樹枝到處尋覓松果。道路上也開散落著一些枯枝敗，馬車的速度放慢了，慢得和一般人的步行速度差不太多了。

  卡羅爾從那匹純血馬上跳了下來，牽著馬跟著姑娘們的馬車步行著。

  “麥克唐納先生！”凱瑟琳突然轉(zhuǎn)