望著滾滾流出的鋼水，史高治知道，一個新的時代開始了。有著鋼鐵作為基礎，一系列的，能帶來更多的金錢的計劃就可以被提上日程了。

  比如說，當時的大炮很多還都是青銅鑄造的。相對于鋼鐵，青銅太軟了。所有青銅鑄造的大炮幾乎無法加上膛線。這使得大炮的精度大受影響。比如說，拿破侖十二磅炮在青銅火炮已經屬于精度超級好的那種了，你用它，可以相當準確的命一公里外的一個谷倉，而一門帶有膛線的線膛炮呢，它卻可以精確地命那座谷倉的大門。不僅僅是精度上的區別，有了膛線，能夠確保炮彈的穩定之后，炮彈的威力也能大大的上升。在沒有膛線的時代，炮彈必須是球形的，它在飛行什么部位撞擊目標完全是隨機的。所以線膛炮無法裝備使用撞擊引信的高爆彈，這使得它的威力大受影響。在原本的歷史上，南北戰爭后器，為了使用一些特殊的炮彈，美國人硬給拿破侖炮拉上了膛線。結果呢，嗯，才打了幾炮，膛線就磨禿了，需要重新拉了。

  至于這個時候其他的什么鑄鐵炮鍛鐵炮什么的也好不到哪里去。鍛鐵炮和青銅炮一樣，開不了幾炮就需要重新拉膛線。鑄鐵炮是生鐵的，比較硬，拉膛線的問題倒是好了很多，就是生鐵很脆，嗯，所以搞得不好容易炸膛……

  不過作為武器還不是鋼鐵最大的用途，有了充足的優質鋼，無論是交通、建筑、機械制造，都能上一個新的臺階。比如現在正在鬧騰的太平洋鐵路，就對優質鋼需求巨大。

  不過史高治現在還不是很急著入股太平洋鐵路。因為現在加入，要付出的成本還是多了一點，他還可以等等，等到聯合太平洋鐵路公司股票狂降的時候。嗯，前幾天，他已經讓邦德的人盯緊了幾個國會議員，相信用不了多久，就能搞個大新聞出來了。

  ……

  “斯蒂芬先生，您給出的要價高了一些，依照一般的建筑鐵路的成本來看，不可能需要這么多的錢。”諾日朗是政府在聯合太平洋鐵路的代表，他現在看著他面前的報價單，皺起了眉毛，“這樣的報價單，根本就不可能通過得了的。政府又不是傻。你的報價甚至比一般的報價高出了一倍。這怎么可能。”

  “啊，諾日朗先生，事情是不能一概而論的。你要知道，這一段鐵路要經過好幾個印第安人聚居區，這會使得安全保障的成本大幅上升，你知道在現在，因為戰爭的影響，請一個護路隊可不便宜。另外，這一段地區地形復雜，成本本來就高……”

  “這一但不都是平原嗎？怎么會地形復雜？”諾日朗問道。

  “啊，諾日朗先生，在這份件后面的附件里，我都做了詳細的說明，您看看就明白了。”斯蒂芬的兩只眼睛笑得瞇成了一條縫，兩腮上的肥肉也跟著一顫一顫的。

  “詳細的說明？”諾日朗向下翻動了一下，然后他立刻迅速而無聲的將資料合上，同時露出嚴肅的臉色問道：

  “你這是什么意思！”他的聲音很低也很嚴厲。

  “沒什么，只是希望大家都能在將來的日里過得更好一些。”斯蒂芬很不在乎的說。

  諾日朗用手壓著那份件，朝著四周快速的掃了一眼。然后繼續壓低嗓，嚴厲地說：“我可以把你送進監獄里去！”

  “我認識很多大人物，這樣做多我們都沒有什么好處。”斯蒂芬從口袋里掏出一根雪茄，一個站在他旁邊的保鏢模樣的人趕緊掏出火柴來給他點上。斯蒂芬深深的吸了一口，然后然的吐出一個煙圈，接著微笑著望著諾日朗說，“我們何必要做哪些對我們都不利的事情呢。”

  諾日朗望著斯蒂芬，然后露出笑容，說：“我只是覺得在這個地點，以這樣的方式，不是很合適，它會讓我有點不舒服。”一邊說，他一邊將那份件收入自己的公包里，“這個問題很復雜，我要帶回家去仔細看看。不過，斯蒂芬先生，這樣的報價，即使在我這里通過了，也是沒辦法在國會通過的。另外，印第安人的威脅的說服力也并不是特別的大。這一帶的幾個部落一直比較的守法的。”

  “啊，居然還又守法的印第安人？”斯蒂芬笑了，他的眼睛里兇光閃閃，“呵呵，我還以為只有死了的印第安人才是好印第安人呢。”

  ……

  “你是說斯蒂芬那個家伙正在市面上收購那些老式的滑膛槍？”邦德從書面的匯報上抬起眼睛來，向著站在一邊的一個偵探問道。

  “是的，邦德先生，他們有一支護路隊，用來保證保證工人們在修路的時候，不會受到印第安人的騷擾。也許他是在給這支護路隊裝備武器。”一個偵探回答說。

  “哦，我知道了。”邦德一邊說，一邊從抽屜里拿出了一個檔案袋，從里面抽出了一份件，看了兩眼，然后又將它和那份新的情報一起放進了檔案袋里。接著將它重新鎖了起來。

  “他的護路隊總共只有53人，前不久他們從陸軍那里賣了三十支前裝線膛槍，又從我們這里購進了二十支麥克唐納1857，他們根本就不需要老式的滑膛槍。他們這是要干什么呢？”邦德陷入了沉思。

  ……

  希爾是個愛爾蘭人，前不久才和他的一些朋友一起離開愛爾蘭，來到了美國這片自由的土地。正在經歷戰爭繁榮的美國有的是工作機會，雖然他一無所長，但是他還是很快就找到了一個工作——修鐵路。

  他和其他的一些工人——大多都是愛爾蘭移民一起來到了一片荒野里，建立起了一處工人營地。

  “嘿，希爾，你聽說了嗎？這里可是有印第安人出沒的。”一個叫做科爾的小伙問道。

  “嗯，我也聽說了。不過我們這里也有護路隊呀。我聽說，印第安人的戰斗力很差的，我們的護路隊一個能打他們四個。”希爾安慰他說。

  “可是，你看，護路隊才這么幾個人。”科爾依舊覺得很不放心。

  的確，這個有三十多名工人的營地里不過只有三個護路隊員而已。確實顯得人數不足。

  “等其他工人陸續到了這里，護路隊的人數也會增加的。”另一個年長一點的工人這樣解釋說。

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