在對史高治家族的一些企業，以及克里夫蘭大學進行了一系列的考察后，容閎和史高治達成了購進一套最新的1864型步槍生產線的初步協議，并就安排國學生到美國來學習的事情達成了意向。

  在送走了容閎之后，阿拉斯加的開發計劃也正式的開始推行了。史高治開出的條件在當時的條件下，算得上是相當的優厚，再加上當時失業者眾多，所以雖然史高治一再強調，與高工資對應的是高風險，阿拉斯加自然環境嚴酷，人煙稀少，基礎設施幾乎沒有，一旦生病，哪怕是最簡單的感冒，都可能導致死亡。但是報名的人還是幾乎擠破了招工處的大門。

  “嘿，荷西，你也打算去阿拉斯加？”一個站在長長地隊列里的人對站在他身邊的另一個大塊頭說。

  “啊，杰克，沒辦法，我總得造個能讓自己吃飽的地方。”荷西回答說，“別的不說，至少他們能保證讓我吃飽。你又是為什么要去阿拉斯加？”

  “那還用說，自然和你一樣，混口飯吃。”杰克回答說，“對了，聽說，阿拉斯加那邊非常冷，一年有大半年都是白雪皚皚的。經常能冷到零下十多度（華氏溫度，大致相當于攝氏零下五十度），想想都可怕。據說雪會下得比人都厚。聽人說，晚上睡一覺，到第二天天亮的時候，一推房門，發現房門都打不開了，整個屋都被雪埋了，最后只能從煙囪里爬出去，也不知道是不是真的。”

  “這肯定是瞎扯的，哪有這么大的雪？尤其是不可能一晚上下那么多。嗯，杰克，你不是怕狗嗎？聽說那邊出門什么的全靠狗拉雪橇。你能適應得了嗎？”荷西又想起了一個嚴重的問題。

  “是的，我是有點怕狗。但是我更怕挨餓。況且有人告訴我，雪橇狗雖然看起來很像是狼，但它們其實都很溫和，都不咬人的。”杰克說。

  這個時候，他們看到他們的一個熟人——艾迪正垂頭喪氣的從報名處走了過來。

  “艾迪，怎么了？”杰克問道。

  艾迪抬起眼，看到是他們，就站住了，然后郁悶的說：“還能怎么？那些人說我不符合標準。”

  “有些什么樣的標準？你來給我們說說？”荷西趕忙問。

  剛剛被拒絕了的艾迪心情并不好，不過看在杰克和荷西都是自己的朋友的份上，他還是細致的給他們講了起來：

  “他們一般來說，更喜歡大塊頭。就我前面看到的，塊頭大一些的家伙基本上都通過。嗯，荷西你塊頭這么大，肯定沒問題。要是塊頭不大，嗯，那就危險了。因為他們后面會讓你舉起重物，還會讓你向一個管里吹氣什么的。反正我就是在那個環節被淘汰了的。”

  “真是謝謝你了。”荷西說。

  “艾迪，別泄氣。”杰克說，“我聽人說，其實他們也沒有非常確切的標準，而且，每天在這里審核的人這么多，他們也不可能全記得。湯姆就去試了三次，第三次才通過的。”

  “真的？那太謝謝你了！我下午再來一趟。”顯然，杰克的話鼓勵了艾迪，他又顯得充滿了信心。

  等了許久，直到兩個小時之后，才總算輪到了荷西和杰克，果然就像是艾迪說的那樣，荷西很快就過關了，至于杰克嘛，也許是那個負責審核的家伙心情好，反正，也是勉強過關了。公司的人告訴他們：回去準備準備，下周一，他們就要出發去阿拉斯加了。

  ……

  幾天之后，荷西和杰克在阿拉斯加開發公司的安排下，乘上火車前往南方的密西西比州。因為阿拉斯加所有的港口都在太平洋沿岸（它的另一邊是北冰洋，那地方，至少在沒有可靠的破冰船之前，是不會有什么港口的），所以他們的行程相當的復雜。他們將首先通過陸路到密西西比，然后再乘船前往墨西哥的維拉克魯斯，然后再穿過墨西哥，到達太平洋岸邊的阿卡普爾科，再乘船前往阿拉斯加。

  這么一折騰，等到荷西和杰克真正踏上阿拉斯加的土地的時候，已經是兩個多月之后了。

  ……

  這個時候，碼頭還沒有完全建好，大船沒法靠上來，只能用小船一船一船的把人和東西送上岸。上岸后，第一件事情就是領衣服。雖然現在在五大湖還只是初秋時節，但在阿拉斯加卻已經非常的冷了。到了晚上，據說溫度已經要低于32度（華氏溫度）了，外面都要開始結冰了。領好了衣服，分配了房間，就要去吃午飯了。

  “你們新來的人吃了飯，每人拿上一把斧頭，都跟著護衛隊到那邊的山上伐木去。再過十天半個月，這里就要下雪了，下雪之前你們要把下一批工人用的房建好，就像上一批工人給你們準備好了房一樣。要不然到時候，新工人沒地方住，就把你們都丟出去喂狼！”在餐廳外面排好隊之后，一個負責任模樣的人就朝著他們喊了道。

  “好了，聽明白了沒有？聽明白了馬上去吃飯！”那人喊道。

  “明白了！”大家紛紛說。

  飯堂是用木頭和泥土壘起來的。墻壁完全是土壘成的，非常的厚，荷西估摸著這墻壁怕是有將近三英尺厚。房門也是用差不多有半英尺厚的木板做成的，顯得格外的結實，屋很矮，加上窗戶又非常的小，所以屋里非常的黑，簡直就像是個山洞。

  “為什么把房修成這樣？”荷西嘟嚕著說。

  “為了便于保暖。”一個坐在他旁邊的大塊頭用奇怪的英語說。

  荷西轉過臉去看看那個英語如此怪異的人，借助著從窗戶里照進來的光線，他看到這個人不像是個白人，倒有點像是個印第安人。

  “你是印第安人？”荷西詫異的問。

  “不是，我是國人。”那人回答說，“是這里的護衛隊成員，我叫陳光。外號叫八尺。”

  “你是黑水的傭兵？”荷西羨慕的問道，“黑水里還有國人？”

  “是呀。有幾個，不過這里就只有我。他們說我學英語學得慢是因為身邊總有國人和我說國話，就把我派到這里來了。不過到了這里，我的