麥斯和他麾下的炮手們很是休息了一段時間，因為對面統(tǒng)計情況很需要花些時間，所以他們滿可以先找個地方坐下來，喝點紅茶什么的，再攤開一張報紙看上半天。

  過了許久，那邊的記錄總算是結(jié)束了。不過麥斯和他的炮手們還可以繼續(xù)喝茶聊天，因為那邊還要重新布置靶場，這又需要一段時間。

  ……

  武器工程師凱恩斯合上了他的記錄本，從炮擊的結(jié)果來看，這種炮彈的威力相當?shù)模喈數(shù)淖屓藵M意。地面上炸出了一個大于12英寸（30厘米左右）深的坑，一般的帶頂?shù)挠脕矸烙聆睆椀墓な陆^對經(jīng)不起這樣的打擊。彈著點附近的用來模擬一般暴露目標的成人高低的木樁被炸斷了好幾根，最遠在距離三十米木樁上都可以找到彈片打出的痕跡，而十五米范圍內(nèi)的木樁上幾乎都有彈片留下的痕跡。如果這發(fā)炮彈是在人群中爆炸，只怕一發(fā)炮彈就能打翻十多人。即使敵軍再用散兵隊形展開，這樣的殺傷一人能讓他們損失慘重。如果再考慮到它可怕的射擊速度，那這種火炮所能帶來的殺傷，簡直就是喪心病狂。

  不過，凱恩斯知道，這種火炮算不上最危險的武器。甚至在危險武器中簡直都排不上號。不久前，海軍的家伙們在為他們的新的鐵甲艦上的火炮招標，公司也拿出了一款39倍口徑的8寸炮參加招標。相比競爭對手的那些火炮，公司給的報價是最高的，這很不好，因為美國一向不愿意在軍隊身上花太多的錢。不過公司通過游說，一方面讓海軍相信，他們的炮一門能夠頂好幾門用，另一方面也在努力的讓國會相信，由于公司的這種火炮在性能上的優(yōu)勢，使得海軍只需要更少的船就能保衛(wèi)美國的安全——砍掉一門大炮固然省錢，但是靠一門大炮砍掉更多的軍艦，那不是更省錢嗎？

  當然，嘴巴上吹那是絕對不夠的。所以，還必須拿出個樣炮來讓海軍的人看看。

  公司為此采用不同的工藝制造了兩門樣炮。

  這種炮采用的是雙層炮管工藝。炮管由兩層炮管組成，常溫下，外層炮管的內(nèi)徑略大于內(nèi)城炮管的外徑。通過加熱，利用熱脹冷縮的原理，可以讓外層炮管的內(nèi)徑超過內(nèi)層炮管的外徑，這樣等到外層炮管自然冷卻之后，它就牢牢的套在外層的炮管上了。這樣一來外層的炮管就會一直向內(nèi)層的炮管施加一個向內(nèi)擠壓的力量，從而使得火炮可以用更薄的管壁承受更高的膛壓。

  當然這樣做也是要付出代價的，那就是造一門炮要鉆兩根炮管，這自然讓生產(chǎn)這種炮的成本大為增加了。但是這樣的犧牲也是有回報的，那就是雖然采用了比其他廠商能夠提供的大炮更長的炮管，但這種炮的炮管重量卻還沒有競爭對手的重。

  重量倒不是最重要的，最重要的是威力和射速。因為炮管更長，同時能承受的膛壓更高，所以在發(fā)射半穿甲彈（裝填有炸藥的穿甲彈）時，炮彈的初速高達750米每秒，能夠在三萬英尺的距離上輕易地擊穿任何一條英國鐵甲艦的裝甲，而它的高爆彈的威力也是喪心病狂，炮彈爆炸時產(chǎn)生的彈片，即使在50米外，依舊有巨大的殺傷力，而在35米以內(nèi)，爆炸禪城的沖擊波就足以讓暴露的敵人完蛋了。

  “有了這個，任何露天的炮臺都不是我們的對手了！”再目睹了這門炮的表演之后，美國海軍的代表是這樣表示的。

  除了威力，在射速和精度上，這門炮相對于他的對手也都同樣具有壓倒性的優(yōu)勢。借助一些機械，這門炮每分鐘能夠射擊兩到三次，而它的競爭對手卻需要兩到三分鐘，才能射擊一次。而在精度上，這門炮身管長，初速高，精度上自然優(yōu)勢明顯。研制這門大炮的負責人布爾博士得意宣稱，我們這一門炮，要優(yōu)于他們的十門炮。而這種說法，也得到了海軍的代表的認可。

  如今海軍已經(jīng)發(fā)狂的愛上了這種8寸炮，他們向國會宣稱，只有裝備了這個，他們才能在面對英國人的威脅的時候有效地保衛(wèi)國家。

  多少年來，美國海軍一直把大洋彼岸的英國皇家海軍視為自己的最大威脅，第二次美英戰(zhàn)爭中，皇家海軍在美國海岸線上橫沖直撞，美國海軍卻只能躲起來打游擊。內(nèi)戰(zhàn)的時候，當美國海軍在執(zhí)行封鎖任務的時候，也不止一次的遭到多管閑事的英國皇家海軍的軍艦的挑釁。有時候，哪怕只是一條小小的風帆巡洋艦，這些英國佬也敢在美國人的艦隊面前張牙舞爪。

  “如果我們的軍艦裝備了這樣先進的大炮，那么我們在面對英國海軍的時候，一條船就可以打他們幾條船。”海軍的人在國會里對那樣議員們這樣說。

  其實國會也不反對訂購更多的這種火炮，只不過國會永遠是海軍的敵人，他們立刻就提出，既然你們一個能打十個，那是不是可以削減一下軍隊的數(shù)量？哦，對了，如果我們把沿海炮臺里的火炮全換成這個，那是不是又可以少造幾條船？

  ……

  這時候靶場里已經(jīng)清理干凈了，現(xiàn)在有人把一個個的籠子提到了靶場里，那些籠子里裝的都是諸如火雞、小豬之類的動物。它們將成為下一個實驗的犧牲品。

  ……

  這個時候在炮兵陣地那邊，麥斯已經(jīng)接到了準備射擊的指令，黑水的士兵們穿起了一種特制的所謂的防毒服。這種連體服裝是用硫化橡膠制成的，相當?shù)暮駥崳懿煌革L。士兵們的頭上也帶上了防毒面具。然后有人小心翼翼的捧出了一枚炮彈。這是一枚瓷質(zhì)的炮彈，彈體上涂著黑黃相間的顏色，就像是大黃蜂身上的條文。在炮彈第一面上還畫著一個大大的骷髏標志——這是一枚毒氣彈！

  裝填手小心的把炮彈填入炮膛，小心翼翼的關(guān)上炮栓。然后向其他人示意準備就緒。

  炮手再次進行了校準，然后在得到了批準之后，就射出了這一炮。

  ……

  凱恩斯早就穿好了全套的防毒服裝，防毒服密不透風，加上又是在沙漠里，幾乎剛穿上這個，大大的汗珠就他的額頭上冒了出來。他舉著望遠鏡，靜靜地看著遠處的靶場。

  這枚炮彈的爆炸并不劇烈，很少的一點炸藥祈禱的作用不過在將炮彈里的那些液體拋灑開來而已。所以單看爆炸，就像是一個大點的鞭炮。

  不過凱恩斯知道，這東西的威力并不在這里。他繼續(xù)通過望遠鏡，觀察著籠子里的動物的情況。一分鐘之后，靠近爆炸區(qū)域的那些籠子里的那些動物開始出現(xiàn)了不可遏抑的抽