“卡爾，你說如果我們現在和法國開戰的話，誰能獲得勝利？說老實話。”俾斯麥對普魯士王國軍隊參謀長毛奇說。

  “我軍必定大勝。”毛奇毫不猶豫的回答說。

  “真的嗎？”俾斯麥說，對于毛奇的判斷，他其實也是相信的，只是，只是在歐洲大陸上，法國數百年來積累下來的赫赫聲威，幾乎就讓人不敢直視。后代的一些軍事小白，只記得普法戰爭中普魯士擊敗了法國，二戰中德國迅速的閃了法國，占據了巴黎，卻不知道，在此前的數百年里，法國是如何吊打德意志諸邦的，無論是奧地利還是普魯士，都是被法國人吊打過來，吊打過去，都打出心理障礙了的。就像是法國海軍在特拉法爾加面對英國皇家海軍的時候一樣，哪怕軍艦 頂點小說手機版 比人家多，想到的卻只是逃跑。

  在當年的三皇會戰里，拿破侖皇帝就碾壓過德意志諸邦的軍隊，而此后在現在這位拿破侖的手中，法國軍隊又在克里米亞，讓那些俄國佬知道了什么叫歐洲第一陸軍。面對著這樣一支聲威赫赫的軍隊，雖然親看著普魯士軍隊如何一步步成長起來的俾斯麥也清楚，現在的普魯士軍隊，無論是訓練水平，還是裝備水平相對于法國軍隊，都有著巨大的優勢，甚至，就連人數上，也遠遠超過法軍。而且一直以來，普魯士軍隊的各種建設和訓練都是以擊敗法國為最終目標的，但當這一天真的就要到了的時候，即使是俾斯麥，也不能不感到格外的緊張。

  “是的，首相，我軍在裝備方面已經領先了法軍一個時代。僅僅就火炮而言，我軍裝備的火炮雖然在數量上略少于法國軍隊，但是因為我們的火炮已經有一半上管退式的新式火炮了，剩下的雖然還是架退炮，但也都是鋼制火炮了。而法國人主要還在用青銅的架退炮，無論是射速還是射程，都遠遠落后于我們，整體炮兵火力上，我們是法軍的三倍以上，這還是沒有考慮到我軍火炮的射程優勢以及我軍使用的高爆炮彈相對于榴霰彈和普通實心炮彈的威力的區別，否則，僅僅炮兵威力，我軍就是敵軍的十倍以上。至于步兵，即使不考慮我們的訓練度遠高于法軍，僅僅就使用的步槍而言，我軍已經普被使用采用無煙發射藥的彈倉步槍了，而法國人還在用黑火藥發射的無彈倉后裝式步槍，步槍火力上他們和我們也差很多。而且，這些年來，我們時時刻刻都在研究如何擊敗法國，現在，首相，我可以向你保證，我們已經準備好了。”毛奇繼續堅定的說。

  “那好，那我們一起去見陛下。說服他支持自己的堂兄弟爭取繼任西班牙國王。”俾斯麥對毛奇說。

  如果說俾斯麥對于和法國開戰只是有一些顧慮的話，那威廉一世國王陛下，對于和法國開戰則充滿了恐懼。雖然和法國兵戎相見已經是既定的國策了，但到了這個時候，要下決心卻也不是那么容易。

  ……

  “馬上歐洲就要發生戰爭了。因為除了戰爭，拿破侖三世已經別無選擇了。”在家族例會上，史高治對卡羅爾和凱瑟琳說。多蘿西婭則因為肚子已經很大了，為了胎兒的安全，她已經暫時被剝奪了參加會議的資格。

  “我已經通知麥克唐納創投銀行在歐洲方面的操盤手，準備做多普魯士的相關公司的股票，并且做空法國相關行業的股票了。”凱瑟琳回答說。

  “一般來說，戰爭爆發后，短時間內會有一大筆熱錢從歐洲跑到美國來的，鐵路，還有農業都將會成為這些熱錢投資的熱點。鐵路一熱，嗯，鋼鐵也會成為熱點的。卡羅爾，你要準備把鋼鐵呀什么的價格稍微抬高一點，一邊可以賺賺錢，一邊也讓別人有進入鋼鐵這個行當的空間。”史高治又對卡羅爾說。

  “史高治，我們好不容易才把那些競爭者都給碾壓了，如今為什么……難道你覺得我沒事可干了，所以需要弄些對手出來，然后碾壓他們玩？”卡羅爾對于史高治的這個做法有點不理解。

  “卡羅爾，這當然是為了再碾壓他們一次。不過這不是為了碾壓他們好玩，而是因為我們要借這個機會讓歐洲的那些資本知道，那些事情是他們不能碰的。你想，我們現在的確在鋼鐵行業達成了壟斷。但是卡羅爾，壟斷的目的是什么？”史高治問道。

  “當然是超額利潤了。嗯，馬克思在他新出的那本《資本論》里面已經講得很清楚了。”卡羅爾回答說。

  “如果害怕有人進來打破壟斷，就一直維持著較低的價格，那到哪里去追求‘超額利潤’呢？”史高治笑著說，“我們倒是可以吸引這幫子人投資進來，等到他們的工廠建好了，要形成生產力了，我們再去碾壓他們一次好了。這樣就等于他們在替我們建工廠了，而且我們也能得到更多的利潤了。”

  “而且這樣一來，下一次我們再調高價格，也沒有幾個人敢進入到這個市場當中來了。”凱瑟琳插話說。

  “史高治，我想要提一個事情，是有關石油的。”第一次被邀請參加麥克唐納家族的家族會議的洛克菲勒開口了。

  “哦，約翰，你有什么想法？”史高治問道。

  “我向我們的一些專家請教過了，他們告訴我，在合成氨的制造中也完全可以用石油作為原料，而且這樣可能成本能夠更低。我覺得我們應該在這方面開展研究。另外，有人和我提到了一種內燃機的理念，我覺得也不錯。他說史高治你也知道這種想法，甚至于這種想法就是從你這里發源的。我知道，這才是石油真正的價值所在。我很想知道這些東西什么時候才能被投入到研究和生產中？”

  “合成氨，甚至是其他的有機化學中有關的石油的使用都已經在研制當中了。也許一兩年后就能出成果了。內燃機現在技術上還有些不成熟，而且，在我們決定讓鐵路崩盤之前，這東西還不是出現的時候。約翰，你應該明白這東西的用途所在，很大程度上，這東西是用來和鐵路搶生意的。”史高治也沒有對洛克菲勒隱瞞自己的想法，而是把自己的戰略直截了當的告訴了他，“約翰，現在石油這一塊短時間內將主要作為航海燃料，以及一些化學工業用的原料為主。你的重點應該在如何控制更多的油田上面。嗯，大實驗室正在驗證一種利用震蕩波探測油田的技術，一旦實現了，對我們的勘探也會大有好處。”

  ……

  “陛下，我聽說我們已經派出了特使，前往普魯士，要求面見威廉一世國王。要求他公開承諾，永遠不支持利奧波德親王繼任西班牙國王。并且將把萊茵河西岸的巴伐利亞和黑森-達姆施塔特的部分領土合并于法國，作為對法國在普奧戰爭中保守中立的報償。這樣的條件幾乎是他們不