自從中國奴工事件之后，斯坦福很是倒了一陣子霉。先是不得不從太平洋鐵路的項目中退出去，導致賠了不少的錢。后來在一系列的生意中又被人家落井下石的坑了一頓。據估計在那一兩年里，斯坦福的個人資產至少縮水了三分之二。同時因為壞了名聲，導致他對于當地的政治的影響力也大大的下降了。當然這也讓他損失了很多賺錢的機會。

  不過，史高治也好，摩根也好，他們的地盤畢竟主要在東海岸那邊。為了某個大買賣臨時將力量調過來對付斯坦福這樣的地頭蛇倒是沒問題，但是好處到手之后，繼續在西部保持這樣的力量在經濟上就完全沒必要了，在政治上也會帶來更多的反彈。所以當太平洋鐵路最終貫通之后，東部的大財團在賺到了錢之后，他們的力量開始漸漸地離開了西部，雖然不是徹底的退出了，但是這也讓斯坦福得到了東山再起的機會。

  斯坦福當年能夠成為地頭蛇的代表，也不是沒有原因的，他的能力絕對是出類拔萃的。比如后來在鐵路股價狂飆的陷阱中，斯坦福就看出了這里面的問題，于是不但沒有掉進這個坑了無數人的陷阱，還很賺了一點錢。到現在，僅僅就財富而言，斯坦福已經接近了他當年的頂峰狀態。不過，就影響力而言，他距離當年的巔峰狀態卻還很遠。而且這些年來，美國的經濟總體上還算不錯，雖然不時地被經濟危機打斷，但總的來說，美國經濟的增長還是非常強勁的。作為一個整體，美國已經維持了相當長的一段時間的高達百分之三的增長了。

  在現在的習慣了兩位數的增長率，連百分之七的增長率都覺得像衰退的中國人看來，百分之三左右的增長實在是太慢了。但是在那個主流還是自有資本主義的時代，百分之三左右的增長簡直就像是奇跡了。另外，對于整體來說是百分之三的增長，對于個體來說，卻絕不是這樣。對于大多數的普通老百姓來說，增長并沒有體現在他們的收入上，事實上這么多年來，他們的收入水平并沒有什么明顯的提高。那么增長增長到什么地方去了？當然是增長到先富起來的那些人那里去了。在百分之三的總體增長下，有錢人手里的錢的增長卻是遠遠超過百分之三的。所以當斯坦福恢復到當年的資產水平的時候，當年跟著他混，后來卻和他切割得快的一些小伙伴們，現在卻比他有錢的多了。

  這種局面當然會讓斯坦福極度的不滿，而想想自己落到這種處境的根本原因，當然都怪史高治這個偽君子。只不過如今這個偽君子已經成了這個時代的頂級人物，而自己呢，和他的力量的差距太大了，就算自己再痛恨他，就算恨得每天晚上都要磨牙，但他能把史高治怎么樣呢？

  這天上午，有一輛馬車停在了斯坦福的莊園門前。看門人走上前去，問道：“是露西小姐和唐泰斯先生么？斯坦福先生已經在等著你們了。”

  在確定了車里的人的身份之后，看門人拉開了鐵門，馬車就直接駛入了莊園。在主樓旁邊停了下來。一個青年男子從馬車上下來，站到一邊，伸出右手。一只穿著白色的帶著花紋和蕾絲邊手套的手搭在了他的右手上，接著一個身材高挑的穿著一身白色的長裙，帶著垂著白色的面紗的帽子的女子就走下車來。

  這個時候，斯坦福已經迎接了出來。

  “歡迎您，露西小姐；見到您很高興，唐泰斯先生。我聽杜勒斯先生說，你們有一筆大買賣想要和我合作……啊，我們進去談。”

  幾個人就一起走了進去。

  ……

  “快要年終了，今年的中層干部培訓，你還要親自去嗎？”多蘿西婭問道。

  “當然要去。雖說只是做個樣子，但是這對鼓舞中層的士氣很重要。”史高治回答說，“你怎么會問起這個事情？”

  “我最近總覺得有點心神不定的。剛才午睡的時候，我還做了一個很可怕的夢，我夢見我們住的房子起了火。到處都是火，到處都是煙霧。我抱著小葛萊史東在到處都是火焰的房子里面找你，大聲的喊著你的名字，卻得不到任何回答。最后我找到你的辦公室里，推開門，我看到你就坐在這里，你坐著的沙發，還有你的辦工桌全在熊熊的燃燒，你就坐在這里，火焰環繞著你，可是你一動不動。我又朝著你大喊了一聲，然后你抬起頭，朝我笑了笑，然后我就醒了過來。”

  “你可真有想象力。”史高治笑了起來，將身子向后仰，讓自己陷沒在沙發椅松軟的靠背里，“周圍都是火焰？然后我就這樣坐在這上面？多蘿西婭，你不覺得這個場景漂亮極了嗎？簡直就像是……”史高治本來想說后世的某些電子游戲里面那坐在燃燒的王座上的地獄boss，但是貌似這個還真沒法和多蘿西婭說，于是他說，“就像某些傳說中的神怪了。”

  “可是，可是史高治，我總覺得這好像不是什么好兆頭。我總擔心會出什么危險。”多蘿西婭說。

  “你做夢的時候看到我身上著火了沒有？”史高治問道。

  “沒有，你身上一點火焰都沒有。”多蘿西婭說。

  “啊，那不就是說，我不會真正受到什么傷害嗎？別擔心，寶貝！我們不會有什么事情的。”史高治站起身來，將多蘿西婭抱在了懷里，安慰她說。

  這個時候，門突然動了一下，史高治松開多蘿西婭，往房門那里看去，看見小葛萊史東的小腦袋從門口伸了進來。

  史高治微微皺了皺眉毛，不過多蘿西婭倒是露出了笑臉。

  “寶貝，你是來找媽媽的嗎？”多蘿西婭笑著對葛萊史東說。

  小葛萊史東推開了門，走了進來，四處張望。

  “媽媽，你看到德娜姐姐和唐納德哥哥了嗎？”找了一圈，什么都沒看到，葛萊史東對多蘿西婭說。

  “怎么？你們在捉迷藏？”史高治問道。

  “嗯！”葛萊史東使勁的點著頭。

  “他們不在這里，你到你安娜阿姨那里去找找，說不定他們躲在那里。”史高治微笑著說。

  “嗯，那我走了。”葛萊史東掉頭跑了出去。

  “看到這幾個小家伙這么和睦，真讓人開心呀。”史高治笑著說，“真希望他們早點長大，這樣我就可以每天睡覺睡到中午了。”