秋霜既然流露出了想贖身嫁人的念頭，程嘉束也無(wú)意為難她，很爽快便就同意了。

  雖說(shuō)是答應(yīng)了，卻不是幾句話就能完事的。需得先找管事，去衙門(mén)將秋霜的奴籍消了。還得找外頭的媒人幫秋霜尋合適的婚事。

  程嘉束同樣給了秋霜五十兩的嫁妝，外加一套銀首飾。加上秋霜平日里自己攢的銀子，算起來(lái)竟然也有小一百兩銀子了。

  有這一百兩銀子的嫁妝，可以尋到很不錯(cuò)的婚事了。

  不過(guò)是一個(gè)丫頭的放籍而已，沒(méi)有人在意這等小事。更何況聽(tīng)雨居在祈家向來(lái)似是隱形一般，無(wú)人關(guān)注。

  只有李珠芳很快便知道了此事，嗤笑一聲：“連個(gè)丫頭都留不住”，便不去理會(huì)這等小事。

  又問(wèn)自己的陪房李媽媽?zhuān)骸按蟾缯f(shuō)派了人過(guò)來(lái)看看我，怎的這么長(zhǎng)時(shí)間還沒(méi)有消息？”

  李媽媽滿臉堆笑：“正要給二奶奶報(bào)喜呢，大爺?shù)娜说淖蛱煜挛绲降模瑒倓偘仓煤茫裉煲淮笤缇偷礁锪耍o二奶奶請(qǐng)安。”

  李珠芳亦是不由露出笑意：“快叫人進(jìn)來(lái)！”

  少頃，一個(gè)中年婦人便被引了進(jìn)來(lái)。她發(fā)髻一絲不茍梳在腦后，只插了一根鎏金簪子，身著靛藍(lán)色粗綢襖裙，一身打扮干凈利落。

  李媽媽便引她來(lái)見(jiàn)李珠芳，道：“這是胡東勝胡掌柜家的。”

  婦人恭恭敬敬地給李珠芳磕了個(gè)頭：“給二奶奶還有兩位哥兒請(qǐng)安了！”

  待被叫起賞了座，接過(guò)茶盞，胡娘子便借著揭碗蓋的機(jī)會(huì)不露痕跡了將四周掃視了一遍。

  胡娘子早知道自家姑奶奶在熙寧侯府極是得寵。說(shuō)是做姨娘二房，實(shí)際上孝敬婆母，侍奉相公，操持內(nèi)務(wù)，跟當(dāng)家奶奶無(wú)甚區(qū)別。

  不但人極得世子寵愛(ài)，肚子也爭(zhēng)氣，連生了兩個(gè)兒子，大哥兒今年虛歲三歲，名諱祈暉；小哥兒才幾個(gè)月，喚作祈晟，都是侯爺親自給起的名字。姑奶奶懷里抱著這個(gè)孩子，約摸兩三歲的樣子，想必便是那大哥兒了。

  這位名喚祈暉的孩童，生得白胖圓潤(rùn)，也難怪討人喜歡。小小年紀(jì)，脖上掛著七寶長(zhǎng)命鎖，身上罩著緙絲小襖，腳上蹬著的小鞋子，面料連胡娘子這般隨丈夫走南闖北見(jiàn)多識(shí)廣的人都瞧不出來(lái)。

  心中便咋舌這大戶(hù)人家的富貴，果然不是她這等平民百姓能想象的。

  只是心中也安定了幾分，知道大姑奶奶果然得寵，少爺們?cè)诟镆搀w面，回頭向大爺回話時(shí)便好說(shuō)得多了。

  李珠芳自然掛念家里：“父親母親身體可好？大哥如今操持家里，身體可還好？”

  李家因著瀆職被罷官，雖然有熙寧侯府協(xié)助奔走，免了牢獄之苦，可子孫三代不得再科學(xué)為官，算是斷了一家人的前程。要不李珠芳為何深恨程家。若不是程家，她還好好地做著她的官家小姐，到了年紀(jì)便是嫁入侯府做世子夫人，將來(lái)的侯夫人，又豈會(huì)到淪為侍妾的地步？

  幸好李珠芳的大哥李顯彰是個(gè)懂經(jīng)濟(jì)之道的，借著跟熙寧侯府的關(guān)系，以及舊時(shí)人脈，竟然又硬生生地把生意做了起來(lái)。幾年過(guò)去了，背靠大樹(shù)，家業(yè)又漸漸興旺起來(lái)。這回便是李家大哥派掌柜來(lái)京城辦事，順便派人瞧瞧妹子。

  這幾年李家一直有商隊(duì)往返京城，李珠芳對(duì)娘家的情況也都清楚，也不過(guò)是問(wèn)下近幾個(gè)月的情況而已。

  胡娘子自然說(shuō)家里都好，就是太太和大奶奶都掛念姑奶奶。

  李珠芳道：“上回母親不是來(lái)信說(shuō)等天涼快了，跟大哥和嫂子一起進(jìn)京來(lái)看我么？怎的不提這事了？”

  胡娘子便嘆道：“姑奶奶您是不知道。家里頭不知怎的，有幾個(gè)莊子忽然鬧了痘子，好幾戶(hù)人家的孩子都沒(méi)了。太太跟大奶奶也帶著孫少爺避痘，不敢亂走呢。就算是供完痘娘娘，也得再等上一年半載，徹底清凈了才敢來(lái)瞧姑奶奶跟兩個(gè)哥兒！”

  李珠芳聽(tīng)了母親跟嫂子都不能來(lái)探親，難免失望低落，收了胡娘子遞上來(lái)的禮單，隨口應(yīng)付了幾句，便送客了。

  此后一天時(shí)間李珠芳都魂不守舍若有所思。

  李媽媽見(jiàn)狀，以為她是因著李太太不能進(jìn)京之事而抑郁不歡，便去安慰道：“二奶奶不必著急，左右也最多不過(guò)一年的時(shí)間，太太必定要上京里來(lái)的，兩個(gè)哥兒這么討人喜歡，太太日夜都掂記著兩個(gè)外孫，怎會(huì)舍得不過(guò)來(lái)瞧瞧！”

  李珠芳目光閃爍，道：“媽媽?zhuān)炔惶徇@個(gè)。有件要緊事情，你幫我參詳參詳。”

  說(shuō)罷，壓低聲音說(shuō)了幾句話。

  李媽媽駭然變色，大驚道：“這，這，這如何使得？”

  李珠芳倒是一臉平靜，說(shuō)：“本來(lái)我也并不想生事，可這是難得的機(jī)會(huì)。我仔細(xì)想過(guò)，再?zèng)]有更妥當(dāng)?shù)姆ㄗ恿恕！?br />
  李媽媽看著李珠芳，她還只當(dāng)二奶奶是思念家人，替家人擔(dān)心，沒(méi)想到自家二奶奶如此膽大，竟然是盤(pán)算如此要命的事情。

  她臉色煞白，看著李珠芳，還想勸阻：“這可不是玩的，咱們自家可是有兩個(gè)哥兒啊！”

  李珠芳正是為此才猶豫了好幾天，到今日才終于下定了決心。

  她道：“所以此事需得勞煩媽媽?zhuān)仓挥袐寢屇茏觥！?br />
  李媽媽聽(tīng)了這話心中便是一沉，只是壓下心中的不安，裝作不解道：“我？”

  李珠芳看著她：“我記得媽媽是出過(guò)痘兒的？”

  李媽媽這才意識(shí)到李珠芳為何找她商量此事，原來(lái)如此！

  知道這個(gè)差事自己已推脫不得，李媽媽縱然滿心不愿，也只能點(diǎn)頭稱(chēng)是。

  李珠