秋霜既然流露出了想贖身嫁人的念頭，程嘉束也無意為難她，很爽快便就同意了。

  雖說是答應了，卻不是幾句話就能完事的。需得先找管事，去衙門將秋霜的奴籍消了。還得找外頭的媒人幫秋霜尋合適的婚事。

  程嘉束同樣給了秋霜五十兩的嫁妝，外加一套銀首飾。加上秋霜平日里自己攢的銀子，算起來竟然也有小一百兩銀子了。

  有這一百兩銀子的嫁妝，可以尋到很不錯的婚事了。

  不過是一個丫頭的放籍而已，沒有人在意這等小事。更何況聽雨居在祈家向來似是隱形一般，無人關注。

  只有李珠芳很快便知道了此事，嗤笑一聲：“連個丫頭都留不住”，便不去理會這等小事。

  又問自己的陪房李媽媽：“大哥說派了人過來看看我，怎的這么長時間還沒有消息？”

  李媽媽滿臉堆笑：“正要給二奶奶報喜呢，大爺的人的昨天下午到的，剛剛安置好，今天一大早就到府里了，要給二奶奶請安。”

  李珠芳亦是不由露出笑意：“快叫人進來！”

  少頃，一個中年婦人便被引了進來。她發髻一絲不茍梳在腦后，只插了一根鎏金簪子，身著靛藍色粗綢襖裙，一身打扮干凈利落。

  李媽媽便引她來見李珠芳，道：“這是胡東勝胡掌柜家的。”

  婦人恭恭敬敬地給李珠芳磕了個頭：“給二奶奶還有兩位哥兒請安了！”

  待被叫起賞了座，接過茶盞，胡娘子便借著揭碗蓋的機會不露痕跡了將四周掃視了一遍。

  胡娘子早知道自家姑奶奶在熙寧侯府極是得寵。說是做姨娘二房，實際上孝敬婆母，侍奉相公，操持內務，跟當家奶奶無甚區別。

  不但人極得世子寵愛，肚子也爭氣，連生了兩個兒子，大哥兒今年虛歲三歲，名諱祈暉；小哥兒才幾個月，喚作祈晟，都是侯爺親自給起的名字。姑奶奶懷里抱著這個孩子，約摸兩三歲的樣子，想必便是那大哥兒了。

  這位名喚祈暉的孩童，生得白胖圓潤，也難怪討人喜歡。小小年紀，脖上掛著七寶長命鎖，身上罩著緙絲小襖，腳上蹬著的小鞋子，面料連胡娘子這般隨丈夫走南闖北見多識廣的人都瞧不出來。

  心中便咋舌這大戶人家的富貴，果然不是她這等平民百姓能想象的。

  只是心中也安定了幾分，知道大姑奶奶果然得寵，少爺們在府里也體面，回頭向大爺回話時便好說得多了。

  李珠芳自然掛念家里：“父親母親身體可好？大哥如今操持家里，身體可還好？”

  李家因著瀆職被罷官，雖然有熙寧侯府協助奔走，免了牢獄之苦，可子孫三代不得再科學為官，算是斷了一家人的前程。要不李珠芳為何深恨程家。若不是程家，她還好好地做著她的官家小姐，到了年紀便是嫁入侯府做世子夫人，將來的侯夫人，又豈會到淪為侍妾的地步？

  幸好李珠芳的大哥李顯彰是個懂經濟之道的，借著跟熙寧侯府的關系，以及舊時人脈，竟然又硬生生地把生意做了起來。幾年過去了，背靠大樹，家業又漸漸興旺起來。這回便是李家大哥派掌柜來京城辦事，順便派人瞧瞧妹子。

  這幾年李家一直有商隊往返京城，李珠芳對娘家的情況也都清楚，也不過是問下近幾個月的情況而已。

  胡娘子自然說家里都好，就是太太和大奶奶都掛念姑奶奶。

  李珠芳道：“上回母親不是來信說等天涼快了，跟大哥和嫂子一起進京來看我么？怎的不提這事了？”

  胡娘子便嘆道：“姑奶奶您是不知道。家里頭不知怎的，有幾個莊子忽然鬧了痘子，好幾戶人家的孩子都沒了。太太跟大奶奶也帶著孫少爺避痘，不敢亂走呢。就算是供完痘娘娘，也得再等上一年半載，徹底清凈了才敢來瞧姑奶奶跟兩個哥兒！”

  李珠芳聽了母親跟嫂子都不能來探親，難免失望低落，收了胡娘子遞上來的禮單，隨口應付了幾句，便送客了。

  此后一天時間李珠芳都魂不守舍若有所思。

  李媽媽見狀，以為她是因著李太太不能進京之事而抑郁不歡，便去安慰道：“二奶奶不必著急，左右也最多不過一年的時間，太太必定要上京里來的，兩個哥兒這么討人喜歡，太太日夜都掂記著兩個外孫，怎會舍得不過來瞧瞧！”

  李珠芳目光閃爍，道：“媽媽，先不提這個。有件要緊事情，你幫我參詳參詳。”

  說罷，壓低聲音說了幾句話。

  李媽媽駭然變色，大驚道：“這，這，這如何使得？”

  李珠芳倒是一臉平靜，說：“本來我也并不想生事，可這是難得的機會。我仔細想過，再沒有更妥當的法子了。”

  李媽媽看著李珠芳，她還只當二奶奶是思念家人，替家人擔心，沒想到自家二奶奶如此膽大，竟然是盤算如此要命的事情。

  她臉色煞白，看著李珠芳，還想勸阻：“這可不是玩的，咱們自家可是有兩個哥兒啊！”

  李珠芳正是為此才猶豫了好幾天，到今日才終于下定了決心。

  她道：“所以此事需得勞煩媽媽，也只有媽媽能做。”

  李媽媽聽了這話心中便是一沉，只是壓下心中的不安，裝作不解道：“我？”

  李珠芳看著她：“我記得媽媽是出過痘兒的？”

  李媽媽這才意識到李珠芳為何找她商量此事，原來如此！

  知道這個差事自己已推脫不得，李媽媽縱然滿心不愿，也只能點頭稱是。

  李珠