程娘子小聲對姚如意說：“我臘月里在他家打的條凳，榫得嚴(yán)絲合縫，價(jià)也實(shí)在。你且瞧瞧，合意便與他定下，不合心意咱們再尋別家。”

  姚如意點(diǎn)點(diǎn)頭，跨進(jìn)鋪?zhàn)訒r(shí)便見他蹲在那兒敲木頭，便上前問問打柜子是何價(jià)錢。周櫸木滿身木屑站起來，搓著手吶吶地不知說什么。

  他的媳婦荷香卻很伶俐，一聽如意的來意，立刻便從搖椅上起來，在圍裙上揩了手，先讓坐，又殷勤地使喚周櫸木進(jìn)屋倒茶來與她們，仔細(xì)問了，便道：“若小娘子方便，明兒我與我當(dāng)家的上門與你量尺寸，屆時(shí)再細(xì)細(xì)與你報(bào)價(jià)，若是不合意也無妨，不收您一分銀錢。您看好不好？”

  這敢情好，不然她說也說不明白，圖樣畫起來總會有細(xì)節(jié)顧不上。

  姚如意便說好，約好了明日一早來量。

  從木匠鋪出來，路上便會齊了俞嬸子、尤嫂子母女，買完針線布頭，一行人又轉(zhuǎn)至雞鴨禽蛋的地界。一走進(jìn)便能聽見雞飛鴨叫，四下里腥氣沖天，擺攤的多是城郊的莊戶，肩上搭著汗巾，手里攥著綁腳的草繩兒在吆喝。

  尤嫂子眼尖，指著個(gè)黑臉漢子道：“那不是洪十八么？去年我買過他的老母雞。他是信得過的，養(yǎng)得雞又肥又好，燉湯能浮出厚厚一層黃雞油，香極了。”

  眾人便近前去看，洪十八竹簍里堆著青殼雞蛋，個(gè)個(gè)渾圓，后頭七八個(gè)竹籠，活雞活鴨咕咕嘎嘎擠作一團(tuán)。

  姚如意上前論價(jià)，幾個(gè)嬸子嫂子也幫著相看砍價(jià)，最終和他議定每三日來國子監(jiān)送一回蛋，一次送四百枚，總價(jià)能比城里小貨行街的雜貨鋪又便宜兩成。

  日后用洪十八的雞蛋，三文錢一枚的茶葉蛋，本錢能壓到一文錢以內(nèi)了。姚如意心里算個(gè)不停。

  之后一行人又尋到賣皂角的劉婆子、做豬胰子的王娘子，問明了行情，姚如意心里大致有了數(shù)，約下取貨章程——日后要貨，只消到朱雀門外的老張茶館兒里留個(gè)口信兒，那茶肆臨著護(hù)城河，她們走街串巷賣完東西，常去那兒歇腳，與那茶館里的掌柜伙計(jì)都熟識，只要留了口信，一準(zhǔn)能知道。

  還有賣笤帚籮筐的、火折子桑皮紙的、夜壺腳盆癢癢撓的、頭油花露胭脂的、草席絨線絹帕包袱皮等等的小商小販，如意也都尋到了質(zhì)量不錯(cuò)的貨源，一一問明價(jià)錢。

  正好賣幾日小吃，再攢些錢，等貨柜打好，便可來躉貨了。

  一路跟著她逛下來，幾位嬸子嫂子總算知曉了她的打算，恍然：“敢情你要在夾巷里開雜貨鋪？這主意倒好！”

  “果真是好事兒，省得我們買根針都得跑二里地。”尤嫂子拍手道。

  俞嬸子邊嚼著油果子邊說，“不錯(cuò)，柴米油鹽醬醋都有了，那咱們便方便多了！”

  程娘子和銀珠嫂子也忙不迭道：“梳篦銅鏡、時(shí)新頭花也得有！”

  茉莉和小菘更是蹦起來喊：“如意阿姊，還要有絹人娃娃、糖葫蘆、梅子糖！”你一嘴我一語，幾人興奮地議論著鋪?zhàn)永镆鲜裁簇洠故潜纫θ缫飧谂纹饋怼?br />
  姚如意也把她們所求的物件記住了，鄰居們想要的東西也本在她計(jì)劃內(nèi)，都是小賣部里常見的物什，進(jìn)貨不難。

  逛到這時(shí)，已近傍晚了。

  日頭西斜，墜在城垛間，像個(gè)大蛋黃，被秋風(fēng)吹著，正往西邊滾落。

  快到要去接姚爺爺?shù)臅r(shí)辰了，該回了。

  眾人大包小裹地又坐上了長車，姚如意去趙太丞醫(yī)館把姚爺爺接上，回來胡亂收拾了一頓便歇下了。

  隔日，天還青著，秋日濕薄的霧氣從巷子里無聲息地蕩過，風(fēng)中一同飄來的還有已變得熟悉、仍斷斷續(xù)續(xù)的讀書聲。不過這回這不知哪家的孩子終于從“噫吁嚱”背到了“黃河之水天上來”，真是可喜可賀。

  姚如意用腿絞著著厚被子，胳膊緊緊摟著被角，夢見自己坐在冰冷的銅錢山上數(shù)錢，數(shù)得手抽筋也數(shù)不完，便被這小雞啄米似的、結(jié)結(jié)巴巴的“難于上青天…天…天…天啥來著？”給戳破了美夢。

  她頂著睡得蓬蓬的雞窩頭從榻上挺起來，盯著又多生了塊霉斑的窗格子發(fā)了會兒呆，張嘴打出個(gè)大大的哈欠。

  啊，窮窮的家，窮窮的她。

  清醒了。

  洗漱穿衣，蒸上饃饃，又忙過去將姚爺爺也薅起來。給爺爺用大布巾子抹干凈臉，好生梳洗一番，兩人便一齊站在深秋沁涼的晨光里，在院子里打“八段錦”的前身——此時(shí)叫保生道法拳，只有五個(gè)動(dòng)作與立式八段錦功法極為相似，還有些招式是要坐著練習(xí)吐納的。

  強(qiáng)度不高，正好適合姚爺爺和她練習(xí)。

  八段錦練一輪結(jié)束，再來一段古法健身操。姚啟釗跟練得蒙頭蒙腦，邊掄胳膊邊問：“保生拳還有這一招嗎？”

  “您練就是了！”姚如意大風(fēng)車擺臂。

  他雖然不解，卻聽話，也嘿咻嘿咻地跟著姚如意大擺臂掄翅根。

  瞥見姚爺爺那粗眉毛皺成一團(tuán)，強(qiáng)忍羞恥的模樣，姚如意一邊練一邊忍不住笑。

  今兒她沒出攤兒，專等著周櫸木夫婦過來。

  沒成想隔了會子，便突降大雨，姚如意忙著滿院子收衣裳，還去角門挪開了條縫兒偷看了眼。狗媽媽帶孩子又溜了回來，盤子吃空了，見三狗一咪擠在狗媽媽身邊，安穩(wěn)地睡在干爽的屋檐下。

  剛松氣，就見本睡熟的狗媽媽突然驚醒般抬頭張望，嚇得她趕忙把門關(guān)上。

  這狗媽媽的鼻子也太厲害了，她還是別嚇得它們下雨又跑出去。

  天像漏了洞似的，姚如意正不知周櫸木夫婦倆還來不來，便聽見了巷口好似有騾車響。