孫山憂心忡忡地說：“夫人，我從小就身子弱，這次院試，要了半條命，現在還心有余悸。

  院試的環境不是一般人待的。鏘哥兒將來肯定要進城科考。

  縣試，府試考場雖然也差，但可以當天回家。而院試，要在考場里足足待夠三天。

  夫人，我跟你說，考房非常小，我那么瘦，這么矮，在考房也非常難受，晚上睡覺的時候蜷縮著，根本伸展不開。

  整夜都睡不好，等第二天醒來，繼續考試。哎，你說一夜睡不好，怎能考得好呢？”

  頓了頓，孫山看了看何書鏘，非常誠摯地看著何大夫人：“夫人，我跟你說話，像我這種身材，在考棚里算得上優勢，比其他考生好太多。但也非常難受。如果鏘哥兒進考場，在里面待上三天，哎，后果我都不敢想。”

  孫山嘆了一口氣，故作難過，眉頭緊鎖，像吃了黃連，苦又苦。

  何大夫人心驚地問：“考場真的那么差？”

  何大夫人知道差，但她又沒有親身體驗，沒有實踐就沒有發言權。

  孫山不顧形象地躺在地上，蜷縮在一起。

  何大夫人、何書鏘、何純元以及在一旁伺候的陳嬤嬤：.......................

  孫山怎么了？怎么躺在地上？而且蜷縮起來干什么？不是生病了吧？

  孫山未等他們為什么，立即起來，重新坐在太師椅上，恢復一本正經的模樣。

  嚴肅無比地說：“夫人，剛才你看到了。院試的時候，我就這樣睡覺。沒辦法翻身，也沒辦伸展。我身形瘦小，還不算最辛苦，要是鏘哥兒進去，恐怕考房就沒辦法容得下他，更不要說答題了?！?br />
  何大夫人和陳嬤嬤拍了拍胸膛，剛才孫山這樣睡覺，好慘啊。

  他身形瘦小，還能這樣睡，要是鏘哥兒？

  陳氏和陳嬤嬤都不敢想象。

  陳嬤嬤顧不上奴仆僭越的問題，著急地說：“夫人啊，大少爺如何是好？再這樣下去，別說考試了，進入考棚都成問題了?！?br />
  何大夫人也知道這件事的嚴重性，畢竟有目擊者以及事發親歷者來講述經驗，她不信都不行了。

  何純元瞪大眼睛看了看孫山，又看了看何書鏘，心里暗暗慶幸她是女孩子，不用進考場。

  哎呦，要是到這樣狹小的考棚考試，不到一天就會被抬出去了。

  孫山繼續講述考場的環境，考棚的窄小，以及考場遇到的突發事件，語重心長又無比擔憂地說：“夫人，院試考不過是小事，最怕就是丟了性命，在考場默默地沒了。”

  聽到丟性命，何大夫人，何純元，陳嬤嬤驚恐地看著孫山，何書鏘也害怕地蜷縮成一團，覺得孫山說話太浮夸，怎么考試就丟性命呢？

  雖然他們也聽過有考生在考場沒命了，但這些都是聽說，可沒有相熟的人丟性命，所以不覺得會發生。

  何大夫人有點害怕地問：“山子，你跟我講講，是怎樣丟了性命？雖然聽過有考生會在考場沒了，但真的那么嚴重嗎？”

  不到死的那一刻，哪里知道“死”字怎么寫。每個人都會以為不會發生在自己身上，存在僥幸。

  孫山木著臉，語氣低沉，冷酷無情地說：“夫人，進去考場后，院試要三天才能出來，鄉試要九天才能出來。鄉試我不知道會怎樣，但院試，我是深深體會過的?！?br />
  孫山回憶自己中暑發燒全身發冷的痛苦，繼續說：“考場里面沒有大夫，不到放牌不放出去，如果考生在里面生病，只能熬。熬得過算你運氣好，熬不過，只能死在里面。就算尸體發臭了，也不能抬出來。夫人，這事很嚴重，進去考場，身子不好的，真的會丟命。”

  孫山把自己在考場生病的情景加了十倍的苦難說了出來，特別強調自己早就寫完，想出去又沒辦出去的絕望。

  周圍只有冰冷冷的官差，沒有親朋好友，沒有人會幫你。

  要是身子不好，就活活等死，那種惶恐，真的非常恐懼。

  孫山非常鄭重地說：“夫人，今日我特意尋來，特意告訴你這些事。是為了鏘哥兒好。鏘哥兒考不考上秀才，舉人，進士是其次，最重要的是不能丟性命。

  我跟鏘哥兒自小認識，他叫我一聲哥哥，我喊他一聲弟弟，我自然像夫人一樣希望他好。

  如果他繼續胖下去，真的沒辦法在考棚呆著。

  鏘哥兒秉性純良，心地善良，待人寬容，我是非常喜歡他。

  夫人，今日我多嘴，多說幾句，請你不要怪罪。”

  何大夫人聽到孫山的肺腑之言，感動得不要不要的。

  非常感慨地說：“山子，謝謝你。你這么說，都是為了鏘哥兒好，我是知道的。”

  何純元怯怯地看了看孫山，覺得山哥還是那個憨厚老實的山哥，還是那個一心為哥哥好的山哥，看來自己怪罪他了。

  何書鏘羞愧地低下頭，開始埋怨山哥告狀，聽到山哥這么說，才知道完全為了自己好，他真的非常慚愧。

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  孫山看到何夫人終于聽下去了，吊著的心也放下了。

  何大夫人聽也好，不聽也好，喜歡他也好，不喜歡他也好。

  為了何書鏘這個朋友，他不介意做個不知趣，多管閑