第二天一早，孫伯民領著大家早早就到鏢局指定的地方集合，他們要繼續北上。

  展鏢頭把馬車，板車棄掉，改成獨輪車和騾子馱貨。

  至于像孫山這種旅客，也沒車坐了，需要靠雙腳走到郴州。

  粵湘古道最大的挑戰即將來臨。

  粵湘古道

  孫山等人扛著包裹，跟在鏢隊身后，艱難地走著。

  九曲十八彎，上山，下山，沿著山繞圈圈，再上山，再下山。

  孫山累得氣喘吁吁，孫伯民看著心疼。

  孫大力還說他能背孫山走，他的腿腳耐力。

  孫山連忙拒絕，表示自己還能走得動，等走不動了，再背也不遲。

  古道不僅路況差，還多危險。

  其中野獸多出沒，晚上露宿在山間，孫山第一次如此真切地聽到狼聲。

  嗷嗚嗷嗚地狼叫，嚇得大家緊緊地蜷縮在一起。

  幸好有鏢隊跟隨，他們早就習慣這種情形，早早就做好準備了。

  孫山還遇見過傳說中的山匪。

  是那種“此山是我開, 此樹是我栽。要想從此過, 留下買路財!”的類型。

  孫山害怕又好奇，偷偷摸摸地瞄了瞄山匪，其實跟農家漢子差不多，只不過他們的眼神多了幾分狠厲。

  鏢隊對這種情況也習以為常，非常熟練地派人去談判，也不知道他們怎么談的，山匪收了一個錢袋子就離開了。

  看來展鏢頭的策略是能用錢解決的就用錢解決，不能用的，孫山也不知道展鏢頭怎么解決。

  因為遇到了三幫山匪，展鏢頭都是用錢來打發。

  孫山算了一下賬，一人收10兩的鏢費，看起來很貴，但展鏢頭他們賺的也不會很多。

  像這種花錢辦事的，鏢局一力承擔，不需要旅客分擔，鏢局也要不少錢來搞關系。

  湘粵古道沿途有大量的古街市、古碼頭、古村落、書院、祠堂、廟宇、牌坊、古橋、驛站、古井、涼亭、石刻等，孫山一路走來，眼界真正地開闊，終于不用紙上談兵了。

  鏢隊安排的非常合理，每天的行程都是固定的，盡量地找聚集地住宿，實在沒辦法的，也會在山間里，找到地理位置有優勢的地方過夜。

  孫山覺得這10兩花得值，要是讓他自己出行，不到半路，就死翹翹了。

  也不知道過了多少天，翻越騎田嶺的時候，孫山受不了，實在走不動。

  孫大力挑著籮筐，一邊放孫山，一邊放書。

  跟沿途挑貨的腳夫一樣，只不過別人挑貨，孫大力挑人。

  孫山不好意思地說：“大力叔，辛苦你了。”

  孫大力呵呵笑著說：“不辛苦，還沒挑谷子那么重呢。你坐好，莫要動，小心翻下來。”

  孫伯民看到孫大力挑著孫山走，不知道該高興，還是該傷心。

  高興的是孫山可以不用走路，沒那么勞累。

  傷心的是他的身子太瘦小了，比同齡的小子輕太多了。

  孫伯民百思不得其解，明明吃的也不少，怎么就長不高，長不胖呢。

  桂哥兒也想去挑孫山，只不過挑起來有點吃力，比不上大力叔，想著要是大力叔挑累了，他就背山哥。

  背人不吃力。

  孫定南悄聲地問：“山子，那些腳夫挑的是什么？”

  一擔一擔的挑著，其中還有女子。

  孫定南看得目不轉睛，這樣挑著走，實在太累了。

  粵湘古代，其實也叫“私鹽古道”，從販賣私鹽開始踩出的路，那些腳夫挑的籮筐，里面裝的大概是私鹽。

  孫山搖了搖頭，示意孫定南莫要問。

  販賣私鹽是大罪，不到萬不得已，誰也不想干這一行。

  而且挑貨的腳夫只不過被雇來挑貨的，賺的少，風險卻很大。

  出門在外，還是多看多聽少說。

  江湖上的事，還是少打聽的好。

  也不知道走了多少天，等展鏢頭說走出騎田嶺的時候，孫山恨不得高歌一曲，再不濟來一首二胡。

  他們終于走出宜章縣，走到了郴州。

  千辛萬苦爬山，終于爬出來了。

  孫大力也終于解放了，趕緊放下擔子，雙手一提，把孫山從籮筐里提出來。

  孫山一囧，他好想說他能走出來，不用孫大力像提溜小孩子一樣提出來。

  在郴州休息一天，孫伯民和孫大力依舊除了上茅房，洗澡外，從不走出客房。

  至于孫山，孫定南，桂哥兒在客棧范圍內活動，也不從往外走。

  孫山是來讀書的，不是來游山玩水的，所以哪里都不去。

  第二天一早，展鏢頭帶著一眾繼續北上的旅客急匆匆地來到郴州碼頭。