當天稍早些時候，在禮堂用過晚飯后，愛麗絲就被叫到了校長辦公室。

  今晚，霍格沃茨城堡的校長室，看上去和往常并沒有什么不同：

  細長腿桌子上擺著的許多精致銀器，依然旋轉著，噴出一小股一小股的煙霧。

  只是那些男男女女老校長們的肖像，雖然都還在各自的像框里打著瞌睡，但被若隱若現的淡霧繚繞著，看起來有些模糊不請。

  那只本來氣派非凡的鳳凰福克斯，站在棲枝上，卻把頭牢牢埋在翅膀里，安靜非常。

  就像你永遠也叫不醒一個裝睡的人一樣，更無法叫醒一只裝睡的鳳凰。

  不過，在場三人的關注點，倒也都沒在這只魔法界都罕有一見的鳳凰身上。

  一勺、兩勺、三勺……

  眼看著致死劑量的砂糖，被鄧布利多一勺勺倒進杯子里，愛麗絲嚴重懷疑，那杯咖啡已經濃得可以當甜粥喝了。

  “咳咳咳，阿不思……”

  最后還是，實在看不下去了的蓋勒特，率先打破沉默，暗示他別再加糖了。

  鄧布利多從善如流的停止了，他試圖用糖分來腌漬自己的行為。

  不過很難說，這是因為他這幾乎已經算是往糖粉里加咖啡了，還是他真的肯聽某人的勸。

  愛麗絲單手托腮，大眼睛眨巴眨巴著來回瞧了瞧這兩位都活了一個世紀，才又談起“破鏡重圓”的狗血夕陽戀的強大巫師，淺淺的嘆了口氣。

  “要是沒什么事的話，我就不打擾二位，先回寢室了，”她停頓了一下，估算時間道，“畢竟已經快到宵禁時間了。”

  蓋勒特的注意力轉回到愛麗絲身上，似笑非笑地看著她：“要是沒什么事的話？你難道不覺得自己需要解釋點兒什么嗎？”

  “啊，說起來，我確實‘需要’一些解釋。”

  愛麗絲用那雙湛藍的眼睛看向蓋勒特，里面滿滿都是清澈的好奇，跟她在霍格莫德的時候，判若兩人。

  “其實，我不是不能理解，你把我當成誘餌的事，畢竟你是蓋勒特·格林德沃嘛~

  但問題是，事實不止如此……”

  “蓋勒特，你出現在霍格莫德，到底是想要保護我，還是想要試探點兒什么呢？”

  “試探什么？”蓋勒特把養了這么久，還是略顯枯瘦的手指在桌面上搭成塔狀，反問道：“比如？”

  “我怎么會知道？”

  愛麗絲身體后撤，靠在椅背上，雙手環住自己，有什么晶瑩的東西在眼睛里打轉，端的是可憐弱小又無助：“我還只是個孩子。”

  “……”

  蓋勒特磨了磨后槽牙。

  他不得不承認的是，就算有在紐蒙迦德“修身養性”了三十多年的“好涵養”打底，在面對阿不思，或者眼前這另一個“格林德沃”的時候，依然很難保持冷靜。

  “愛麗絲，關于這次事件中，蓋勒特所犯下的錯誤，我會給你一個交代……”

  “阿不思！”

  鄧布利多無視蓋勒特的不滿，繼續保持著溫和而誠懇的態度道：“但我們確實，都很擔心你。”

  在鄧布利多溫潤但不失力量的目光籠罩下，愛麗絲似乎也變得稍微正經了些。

  她想了想，低聲道：“你們是想知道那些藤蔓是怎么回事吧？其實很簡單，我練成了阿尼馬格斯，但形態是夢魘獸。”

  鄧布利多的表情嚴肅了起來：“阿尼瑪格斯變形通常限定于非魔法生物，而且真正的成功者很少，至于魔法生物變形……”

  “將帶來不可預期的后果，”蓋勒特接話道，“所以，就算是魔力十分強大的巫師，也不會做出這種嘗試，更何況，是傳說中的夢魘獸。”

  “雖然我本人在主觀上并沒有試圖做出什么‘嘗試’，但也許，能在人形狀態下，控制噩夢藤，就屬于‘不可預期的后果’之一。”

  愛麗絲聳了聳肩，不甚在意道：“反正我在霍格莫德戰斗的時候，跟第一次變身成功時一樣，腦子都不怎么清醒就是了。”

  “夢魘獸……”

  鄧布利多輕聲重復了一遍，回憶起他陪同愛麗絲去奧利凡德店里選魔杖的那個周末。

  愛麗絲輕輕一揮魔杖，紅色的火焰就升騰起來，從中躍出了一匹有著如火焰般飄動的赤紅色馬鬃和尾毛，四蹄帶有黑火，令人畏懼的黑色馬狀魔獸。

  當時奧利凡德是怎么評判那支魔杖的？

  【“黑檀木魔杖，非常適合各種類型的攻擊型魔法和變形術。

  它通常會選擇那些有勇氣做自己的人，他們不隨大流，特立獨行，樂于做局外人，但絕不會輕易動搖自己的信念。”】

  就像是他的第一根魔杖。

  但愛麗絲這支魔杖的杖芯，據奧利凡德所說，就是夢魘獸的鬃毛。

  【“傳說中，夢魘獸其實是獨角獸的一個分支，但因為其墮落，與惡魔訂下盟約而被族群排斥。

  它是噩夢之源，是具象化的恐懼，帶有混沌的力量，孤獨而強大！”】

  “如果你不介意的話，愛麗絲，可以讓我們看看嗎？”

  鄧布