艾薩克爽朗的笑聲在房間里回蕩，他走到泰勒村長和漢斯面前，用力地拍了拍他們的肩膀。

  “道什么歉！你們可是立了大功！哈哈哈！找到如此寶貝，真是干得漂亮！”

  村長和漢斯受寵若驚地低下了頭，他們不明白這根像蘿卜一樣的東西和那碗白色的液體，到底有什么特別之處。

  “我說過找到有用的東西必有重賞，我說話算話，你們村子今年的稅全免了！另外再賞你們兩頭肥豬和一百枚銀幣，讓大家好好慶祝一番！”

  “謝、謝謝領(lǐng)主大人！”

  村長激動得語無倫次，沒想到帶回的幾樣?xùn)|西竟獲得如此豐厚的獎勵。

  站在一旁的財務(wù)官查爾斯聽到艾薩克的話后，肩膀微微一顫。不過他很快想到領(lǐng)地即將獲得的巨大利潤，臉上便恢復(fù)了平靜。

  “這老財迷……”艾薩克瞥見他暗自好笑。

  “嗯？這東西怎么這么大？這么沉？”

  艾薩克拿起那根甜菜，疑惑這甜菜的個頭為何比他記憶中的大了許多。

  “泰勒村長，你該不會是特意挑了個最大的來吧？”

  “沒有啊，大人，這就是普通的大小……”泰勒村長搖搖頭，說道。

  艾薩克心中疑惑，難道是魔獸森林的影響，讓這里的甜菜長得如此巨大？

  “大人，恕我直言，我不明白這根蘿卜一樣的東西，到底有什么特別之處……”

  泰勒村長見多識廣，也看不出這甜菜有何特別之處。

  “這可不是普通的蘿卜，它叫做甜菜，是一種非常重要的經(jīng)濟作物。最重要的是它里面含有糖。”

  艾薩克的話，讓家臣們頓時瞪大了眼睛。

  “糖？您是說，糖？！”

  甜菜或許在這個世界有其他的名字。

  在地球甜菜是一種適應(yīng)性很強的作物，無論是在寒冷地帶還是在溫帶地區(qū)都能生長。

  在18世紀，德國化學(xué)家馬格拉夫用顯微鏡觀察甜菜，發(fā)現(xiàn)它里面含有糖分。

  在那之前，人們只是用甜菜來制作羅宋湯，或者作為飼料和草藥。

  也就是說，只有像艾薩克這樣知道甜菜秘密的人才能真正利用它。

  “糖，可是非常值錢的。”

  在過去糖因為稀有和美味被視為一種奢侈品，是財富和地位的象征。

  據(jù)說在18世紀的英國，4磅糖可以換一頭小牛。

  而且糖還具有成癮性，一旦嘗過糖的甜味就再也無法回到過去了。

  即使知道吃糖會發(fā)胖，即使電視上天天都在宣傳糖的危害，人們還是無法抗拒糖的誘惑。

  “哈哈哈！大人，那我們豈不是要發(fā)財了？！”

  財務(wù)官查爾斯激動地抓住艾薩克的胳膊，問道。

  “嗯，這還得再等等看。”

  “啊？為什么？”

  查爾斯不明白為何不能立刻發(fā)財，艾薩克耐心解釋道，大規(guī)模種植甜菜，并從中獲利卻不是一件容易的事情。

  因為甜菜有一個強大的競爭對手，無論是在地球上還是在這個世界都是如此。

  那就是生長在魔獸森林對岸大陸的甘蔗。

  不幸的是甘蔗的畝產(chǎn)糖量要高于甜菜。

  兩者的生產(chǎn)效率，相差1.5到2倍。

  “不過，我們也有優(yōu)勢。”

  東西大陸之間貿(mào)易只能依靠海運，但海路充滿危險成本高昂。

  所以海外商品價格昂貴，對岸大陸的糖也不例外，價格堪比黃金，但這正是黑木鎮(zhèn)的機會。

  “只要這些甜菜的含糖量，能達到8%，不，7%就行……”

  艾薩克并不奢望，這些甜菜的含糖量，能達到現(xiàn)代甜菜12%到20%的水平。

  艾薩克盤算著，只要甜菜含糖量達到7%，黑木鎮(zhèn)就能壟斷大陸的糖業(yè)市場，將白花花的銀子收入囊中。

  當然，即使達不到7%，黑木鎮(zhèn)也能自給自足，而且提煉糖之后的殘渣，還可以作為飼料。

  隨著后面化肥的普及，一個農(nóng)民就能耕種相當于過去五六個農(nóng)民的土地，所以黑木鎮(zhèn)并不缺少種植經(jīng)濟作物的勞動力。

  “總之，我會把提煉糖的方法教給你們，等看到成果之后，我們再討論下一步的計劃。”

  雖然品種改良比較困難，但提煉糖的方法卻很簡單。

  只需要將甜菜切成薄片，然后放入75度的溫水中浸泡，就能提取出糖汁。

  然后，加入石灰去除雜質(zhì)，再將糖汁濃縮，最后干燥、粉碎，就能得到糖了。

  “是，大人，我會立刻找村里的藥劑師，嘗試提煉糖。”

  艾薩克點點頭，然后看向那碗粘稠的白色液體。

  “……那這東西，也能賺錢嗎？”

  財務(wù)官查爾斯察覺到他的目光立即迫不及待的問道。