羌，華夏古族之一，又稱云朵上的民族。

  在新石器時代，羌人就已經生活在賜支河曲一帶。

  許多重大歷史事件中，都出現過羌人的身影，大禹治水之時，用了許多羌人的勞動力。

  《史記》記載，禹興于西羌，這些治水有功的羌人，留居到黃河之南，被分封為許多姜姓國，古語之中，作為氏族的羌和作為姓氏的姜是一個讀音。

  西周興起之時，與羌人聯系密切，姬姓和姜姓世代通婚，武王伐紂，封神大戰時，羌人出兵幫助周人奪得天下。

  大秦崛起之后，不斷向西方擴展疆土，數次大敗羌人，羌人無奈西遷，居住在河水（黃河），湟水流域。

  羌人首領無弋爰劍被大秦俘虜，在俘虜期間學會了農業和畜牧業，逃走之后將知識傳播到羌人之中。

  到了東漢末年，羌人成為了畜牧業異常發達，農業發達的游牧民族。

  羌人部落有八九十個，其中燒當部羌人實力最強，族人約有二十萬，占據了河湟以內的肥沃土地。

  其余的羌人部落打不過燒當部落，只能退出祖地，各自占據肥沃的河谷，搶不到河谷的部落，只能在西域以劫掠為生。

  羌人騎兵兇猛無比，來如風雨，去如絕弦，是東漢末年有名的雇傭兵。

  涼州，燒弋部。

  一艘鵬型仙舟從天而降，鐘吾從艙門中走出，見到拔刀相向的羌人戰士，笑道：

  “我不是敵人，我是北海王的特使，前來談一樁買賣。”

  羌人戰士之中，走出一位披頭散發的老者，滿臉狐疑地看向鐘吾，奇道：

  “朋友，我們燒弋部沒有去過北境，也沒有動過絲綢之路上的商隊，和張王爺沒有交集。”

  “不知你們所說的買賣指什么？”

  鐘吾拍了拍手，仙舟上的軍士抬來了一個木箱，打開木箱，里面金光閃閃，堆滿了一錠錠黃金。

  “這樣的木箱還有三個，這箱黃金只是訂金，事成之后，其余三箱黃金奉上，姜族長，這下我們能談了吧？”

  姜族長頓時變臉，滿臉堆笑，熱情地拉住鐘吾的胳膊，邀請鐘吾進營帳里詳談，殺牛宰羊，大排筵宴，款待鐘吾。

  “鐘吾大人，王爺有什么指示？”

  “十路反賊反叛朝廷，攻打北海州，王爺手中的士兵不足，要雇傭你們燒弋部。”

  姜族長點了點頭，當雇傭兵是燒弋部的主要經營業務，開口詢問道：

  “不知王爺要我去對付誰？”

  “禿發部鮮卑。”

  姜族長額頭上冷汗涔涔，臉上露出為難的表情，無奈道：“鐘吾大人，我們燒弋部實力不如禿發部，打不過他們。”

  “不用你們消滅或擊敗禿發部鮮卑，只需你們出兵大漠，一旦禿發部北上，立刻突襲他們的老巢，我不管你用什么方法，一定要拖住禿發部，不允許他們和慕容部鮮卑會師。”

  姜族長頓時眼睛亮起，笑道：“這很簡單，只需我們沖入他們老巢，一頓殺人放火，他們自然會回來。”

  “等他們氣急敗壞回來剿殺我們，我們就鉆進大漠深處，等他們離開，我們再返回偷襲他們老巢。”

  “您放心，六個月內我能保證禿發部無法出兵。”

  鐘吾點了點頭，六個月時間，足夠北海軍團在其他戰線獲得勝利。

  到那時其余戰線的軍團增援南線，禿發部自然會退兵。

  姜族長忽然鬼鬼祟祟坐到鐘吾身邊，笑道：“鐘吾大人，以后這種美差還需要您在王爺面前，多多替我們燒弋部美言兩句。”

  “下面讓我族中的漂亮女娃們給鐘吾大人表演一個攢勁的歌舞節目。”

  正當鐘吾在西域大漠中欣賞攢勁的歌舞節目時，羊牧之來到了碧落黃泉的總部。

  碧落黃泉曾經被陳家雇傭，在長白山中刺殺過張歸元。

  作為一個純粹的殺手組織，碧落黃泉沒有立場，只認錢，只要錢給夠，上到東漢皇帝，下到黎民百姓，都可以殺。

  碧落黃泉的總部，在幽州涿郡的菜市場中，如果不是第六軍團的三萬個間諜中有碧落黃泉的殺手，羊牧之也不敢相信。

  尋到羊肉鋪，羊牧之徑直向里走去，刀光一閃，被兩名伙計攔住。

  “這位茂才老爺，買肉這邊請，不要亂走，免得鮮血噴濺到您的衣服上，我們可賠不起。”

  羊牧之上下打量兩名伙計，輕笑道：“我要買兩腳羊。”

  兩名伙計臉色一變，知道來了大主顧，帶著羊牧之走進后院。

  后院的一間庫房之中，有地宮的入口，羊牧之隨著伙計來到地宮，地宮的盡頭，散發著一股古怪的香氣，掩蓋著無處不在的血腥氣味。

  “這位老爺，請允許我介紹一下我們的業務。”

  羊牧之沒有興致聽他介紹，打斷了伙計的談話，朗聲道：

  “我要發布北境追殺令。”

  兩位伙計對視一眼，笑道：“這位老爺說笑了，我們之間的信任是一步步建立的，碧落黃泉有規矩，不可以直接發布北境追殺令。”

  本小