次日。

  衛(wèi)圖一早起來，背著行李來到了縣衙門口等著。

  待快到日中的時候，縣衙大門才被幾個力丁推開。

  縣衙前衙后邸，前衙經(jīng)年未修，看來很是破落，但在衛(wèi)圖繞過照壁，穿過儀門，來到戒石坊后，便透過院墻看到了內(nèi)邸高高聳立的三層木構(gòu)閣樓。

  閣樓建造的很精致，檐牙翹立，屋脊的鴟吻微揚，在閣樓的架構(gòu)上還嵌著鯉魚化龍、仙鶴飛舞等的吉祥圖案。

  衛(wèi)圖看的很驚奇，他這時已來到了掛著“戶房”的堂屋旁，見四下無人，只有一個皂袍小吏在屋內(nèi)案牘上書寫公文，無暇朝他這邊過看，于是大著膽子，翹腳立在臺基上，往院墻內(nèi)望了一眼。

  石板鋪地，白墻黛瓦……

  亭臺樓閣……

  內(nèi)邸的建筑和前衙的建筑風氣很是迥異。

  “大丈夫當如是。”衛(wèi)圖心中想起了這句話。

  李家、黃家雖是富戶，但他當時身處卑微，并不敢多瞧多看，此刻贖身而來，心境不一，看到這古香古色的建筑，心中不覺厭煩、憎惡，反多了一些欣賞、渴望。

  前世盡管有高樓大廈、平樓民居的區(qū)別，但人與人之間的地位差別并不大，并不會生出異樣心情。

  這一世地位不同，住的房舍也不同，需要符合禮制，自是感受不一樣。

  看完后，衛(wèi)圖收拾了心情，從懷中取出了身契和證明信，然后輕輕叩響了戶房的門扉。

  “有何事？”戶房的皂吏停止書寫，抬頭望向門外的衛(wèi)圖，詢問道。

  衛(wèi)圖言簡意賅，將自己脫奴籍的事說了一遍。

  “脫奴籍？”皂吏訝然了一聲，將手上的羊毫筆斜插在了筆架上，好好打量了衛(wèi)圖一眼。

  盡管戶房管理戶籍，有操辦奴仆贖身這一項業(yè)務(wù)，但自打他繼承父業(yè)，當上了胥吏后，就一次沒見過有奴仆自個跑來戶房脫去奴籍。

  “可有身契？主家的書信？”皂吏的語氣溫和了一些。

  他雖然不認識衛(wèi)圖，但衛(wèi)圖能在這個年齡贖身脫籍，怎么看也是個人物，值得讓他看重一些。

  “有！”衛(wèi)圖沒有廢話，走進戶房，微微躬身，將手上的身契和書信一同雙手呈遞給了面前的皂吏。

  “唔……十九歲？”皂吏微挑眉宇。

  他在看到衛(wèi)圖的第一眼，還以為衛(wèi)圖是個三十歲的壯男，沒想到僅是個不滿二十的青年。

  皂吏默記了衛(wèi)圖的名姓和籍貫，然后翻開身契和書信，仔細與戶房的存檔對照筆跡、印戳。

  待到無誤后，皂吏取出封面寫有“民籍”兩個大字的書冊，在最后一頁將衛(wèi)圖的名字添了上去。

  “成為民籍后，今后每年要交定額的丁稅，若有田產(chǎn)，還需繳納地稅……，另外，每年的徭役，要是不想服的話，需得繳納代役銀。”

  皂吏一一說道。

  聽此。

  衛(wèi)圖點了點頭，示意自己明白。

  成為平民只是暫時的。

  只要他今科武舉中舉，取得功名，便能從“民籍”進入“武籍”，甚至“官籍”。

  屆時。

  他就無需繳納丁稅和代役銀了。

  “成為民籍三年后，若是沒有欠繳的丁稅和代役銀，家里又沒有田產(chǎn)，衙門會酌情分給你永業(yè)田，這點，你需記住了。”

  皂吏提醒了一句。

  “謝大人。”

  衛(wèi)圖躬身致謝。

  ……

  離開縣衙。

  衛(wèi)圖沒有在縣城久留，他吃了一個昨天杏花烙的面餅后，便順著人流，出了縣城。

  為了安全，衛(wèi)圖沒有拿大，日夜兼程，而是中途找了間客棧歇腳，待到第二天，才繼續(xù)趕路。

  第二天又走了小半天路。

  衛(wèi)圖繞過一個山峁后，總算在坡下的河川附近，看到了一個寫有“單家寨”的村落。

  找村民打聽后，衛(wèi)圖來到了單家寨村內(nèi)唯一留有三個拴馬樁的青磚宅邸。

  “李耀祖？見了怪了。”單武舉坐在屋前的石碾上，他面容清癯、瘦長臉，穿了一件棕紫熟羅棉夏衣，腰間別了根黃銅水煙袋。

  在看完信件后，單武舉抖了一下水煙壺的煙灰，對衛(wèi)圖說了句“進來”，便負手走進了宅子里。

  單宅是三進的院子，第一進的院子里養(yǎng)著數(shù)匹好馬，一個個見到單武舉進來，便引頸長鳴。

  到了二進院子的堂屋，單武舉坐下，說道：“你這個長工我收了，至于教導拳腳武藝，那得看我心情，也要看你是不是這塊料。”

  “還有，參加武舉取得功名后，你得給我每年孝敬，時節(jié)送禮，這點你能做到不？”

  單武舉說道。

  “要是成了，單老爺就是我的恩師，徒弟孝敬師父，本就是應有之理。”衛(wèi)圖思忖片刻，說了這句略顯圓滑的話。

  “挺好。”