陽光透過雕花窗欞，灑在言府的庭院中，光影斑駁。陳嬤嬤腳步匆匆，從后廚徑直走向主院。

  進了主院，陳嬤嬤瞧見言夫人正坐在廳中品茶，便恭敬地上前行禮，隨后一五一十地將桃夭在廚房處置不新鮮食材、訓誡廚娘等事，條理清晰地呈明。

  言夫人聽得極為專注，臉上不時浮現出滿意的神情，待陳嬤嬤說完，她微微點頭，眼中滿是贊賞，當即吩咐陳嬤嬤：“去，把桃夭叫來，我有話要和她說。”

  不多時，桃夭款步走進廳內，身姿輕盈，神色恭謹，脆生生地說道：“桃夭給夫人請安。”言夫人臉上立刻綻放出溫和的笑容，語氣親昵地招呼道：“好孩子，過來說話。”桃夭邁著小碎步走到言夫人身邊，言夫人熱情地向她伸出手，桃夭見狀，順勢將自己的手遞上。

  言夫人一手緊緊握著桃夭的手，一手輕輕拍著，眼神溫柔似水，這般親昵的狀態已不是第一次，桃夭對此早已習慣，坦然接受大夫人時不時給予的“寵愛”。

  言夫人滿臉笑意，開口夸贊：“我都聽陳嬤嬤說了，你這次在廚房辦得真是漂亮，做得很好。”桃夭微微低頭，低眉順目，輕聲回應：“夫人不責怪桃夭就好。”就在這時，桃夭眼角的余光瞥見一抹修長挺拔的身影從門口邁了進來。

  “兒子見過母親。”言南之一身華服，氣質瀟灑，舉手投足間盡顯世家公子的風范。緊隨其后的，是言逸之，他的步伐稍顯隨意，卻難掩周身的英氣。

  “小兒見過母親。”兩兄弟依次行禮，聲音清朗。言夫人看著他們，臉上的歡喜之情愈發濃郁，連忙說道：“你們來啦！快些坐下。”桃夭趁著這個時機，不動聲色地脫離了大夫人的“寵愛”，退到一旁侍立。

  兩兄弟的目光一冷一熱，先后往桃夭身上掃了一眼，那目光中，似乎藏著些難以言說的意味。

  沒等眾人坐定，又有一群人笑語盈盈地走進來，正是姨娘和小姐們。

  今日，她們個個精心裝扮，花枝招展，妝容服飾各有千秋，在這春日的暖陽下，宛如一朵朵盛開的嬌艷花朵。

  桃夭病了三日，這三日里都未曾與她們碰面。

  “呦！這桃夭兒病好了？”三姨娘曾氏眼尖，一眼就瞧見了侍立一旁的桃夭，聲音尖銳，瞬間打破了廳內短暫的安靜。

  “是啊，好了，就你眼尖。”大夫人嘴角掛著一抹似有似無的笑意，調侃了一句。

  “呦呵！這不是幾日不見，心里掛念嘛。”曾姨娘一邊嬌笑著，一邊甩著手中的繡帕，那模樣似嗔似怨，讓人捉摸不透。

  “多謝三姨娘掛念，承蒙夫人照拂，桃夭福大，已無礙。”桃夭不卑不亢，禮貌回應。

  “無礙就好，無礙就好。”曾姨娘扭動著腰肢，一屁股坐在言逸之身邊的位置上，一雙狐媚的眼睛直直地看向自己的兒子，那眼神仿佛在說：你個呆瓜！讓你去探視卻裝孫子。

  言逸之輕輕咳嗽一聲，佯裝看不懂母親的暗示。

  其實，哪里是他不想去探視桃夭。那晚，在池邊偶然遇見桃夭，月色如水，佳人如畫，他本想借機“一親芳澤”，可沒想到桃夭機靈狡猾得很，三兩句話就巧妙脫身。

  第二日，他就聽說桃夭病了，心底著實過意不去，便想著備點“薄禮”去她閨房探望一番。

  怎料，剛走到半路，就被人半路“截胡”。

  “二哥哥！你這是要去哪啊？”清脆的聲音從身后傳來，言逸之回頭一看，原來是他古靈精怪的小妹，言傾城。

  “呃、”言逸之一時語塞，若是實話實說自己要去探望一個丫鬟，以小妹的性子，估計要笑話他許久。

  還沒等他想出合適的借口，手中精心準備的物件就被言傾城一把順走。

  “這是什么好東西，我瞧瞧！”言傾城好奇心滿滿，迫不及待地打開錦盒，看到里面的寶貝，忍不住輕呼出聲：“哇！好漂亮的石頭。好哥哥，這個可不可以送給我啊？”言傾城抱著盒子，眨著一雙水汪汪的大眼睛，滿是期待地看著言逸之。

  言逸之看著小妹那副愛不釋手的模樣，只能苦笑著妥協：“嗯，送你了。”

  “謝謝好哥哥，我就知道，我二哥哥最疼我，那就多謝啦！”小丫頭歡呼一聲，抱著錦盒一蹦一跳地跑開了。

  言逸之望著小妹離去的背影，無奈地嘆了口氣，探望病患哪有空手的道理，可他深知桃夭眼光頗高，一般的物件根本入不了她的眼，單看她那日挑選禮物時的挑剔勁兒，他就心里有數。思來想去，只好作罷。

  他長腿一跨，轉身離開了。

  之后的兩天，他一直跟著言南之四處忙碌，竟不知不覺將這事忘得一干二凈。

  今日再次見到桃夭，他發現小美人兒似乎清瘦了些，心中不禁泛起一絲異樣的感覺。

  “女兒給母親請安。”言錦繡、言惜玉，兩位大家閨秀，蓮步輕移，一前一后，優雅地給大夫人請安。

  她們自幼接受良好的教育，知書達理，懂禮數，知分寸，舉手投足間盡顯名門閨秀的風范。

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  言錦繡更是其中的佼佼者，她才華橫溢，容貌端莊美麗，名聲在南州城內廣為流傳，堪稱佳話。

  如今她年方十八，出落得亭亭玉立，卻還未議親，只因言老爺和言夫人對她寄予厚望，一心盼著她有朝一日能被宮里那位看中，為言府帶來無上的榮耀。

  言老爺一生致力于家族事業，積累了萬貫家財，雖自身沒多少文墨，卻深諳攀附達官貴族的重要性，一心盼望著家中能出個棟梁之材，報效國家，光耀門楣。

  “好