第238章 論馬 吃柳葚

  聽石秀所說，趙禎不免問起遼國境況，石秀也不諱言，道：“大官人，遼國契丹人和漢人是不雜居的，各自分開。我所在薊州，屬燕云十六州，自后晉石敬瑭之后，割讓給遼，如今那里漢人已多不認(rèn)趙宋。蕃漢人戶以羊、馬多少定其貧富等差。”

  “官制分南北，燕云十六州仍舊是郡縣制，州縣方式管理漢人。再北為部族制，部族形式管理契丹人。”

  “牲畜以羊、馬為多，牛、駝次之。四月到八月，牧草繁茂，是放牧的黃金季節(jié)。冬季則驅(qū)牲畜遷于朝陽背風(fēng)的平沙處。我與叔父就是前往北面買羊，因故留在那里。”

  “燕云十六州還好，與我等這里相差仿佛，再往北差別就大了。那里馬群動(dòng)以千數(shù)，每群牧者才二三人而已，縱其逐水草，不復(fù)羈絆，有役則驅(qū)策而用，終日馳驟而力不困乏。彼諺云：一分喂，三分騎。”

  趙禎聽了，說道：“照兄弟所說，彼處既不缺善戰(zhàn)契丹士卒，又有漢人造盔甲利刃。牧牛羊而肉不缺，種田織布而有用度。怪不得，大宋不敢輕啟戰(zhàn)端。”

  “石秀兄弟，你在薊州可有熟識(shí)，能否通過他弄來戰(zhàn)馬？”

  石秀道：“大官人，我在薊州倒也結(jié)識(shí)了一位好漢，姓楊，單名一個(gè)雄字。這人武藝高強(qiáng)，面貌微黃，人稱【病關(guān)索】，現(xiàn)為兩院押獄兼充市曹行刑劊子。”

  “小弟與楊雄哥哥相識(shí)，也是偶然。他原是河南府人氏，別人見他是外鄉(xiāng)人，做知府的叔伯哥哥又亡故了，因此本地人多有欺他之舉。”

  “一日，行刑后，有本地軍漢【踢殺羊】張保糾集了一伙閑漢，搶他的花紅緞匹，正被我撞到。一時(shí)不忿，上前打跑了這伙人，以此結(jié)為兄弟。”

  趙禎道：“兄弟，這個(gè)卻也不著急，這時(shí)節(jié)，北地馬也不見得好買。兄弟既與【病關(guān)索】楊雄結(jié)義，如何不在他那里討個(gè)差事？”

  石秀道：“楊雄哥哥有個(gè)丈人，也是屠戶出身，因見我也會(huì)宰殺牲口，要與我開屠宰作坊。只是我見他家夫人不是個(gè)本分的，一時(shí)猶豫。正好聽聞大官人這里招攬江湖好漢，我想著薊州畢竟不是大宋，推辭了，一路尋了過來。”

  趙禎道：“回來好，那里畢竟不是大宋，我也聽聞，那里漢人地位遠(yuǎn)不如契丹人。蕃氏毆漢人死者，償以牛馬而已。”

  石秀道：“不錯(cuò)，漢人在那里低契丹人一等。不過牛羊等牲畜比大宋便宜許多，大官人若真要馬匹，小弟愿去北地走一遭。”

  趙禎道：“這個(gè)不急，待秋季，再來相煩兄弟去北地購馬。”

  石秀道：“大官人說的不錯(cuò)，春夏正是繁殖時(shí)節(jié)，牧民多愿意秋季賣牲畜。只是，契丹馬之形皆不中相法，蹄毛俱不剪剃，那里人們認(rèn)為馬遂性則滋生益繁。”

  “契丹馬個(gè)頭小，體重普遍在700斤以下，體型彎曲，脖子細(xì)長臀部大，骨骼低下，負(fù)重能力差，沖鋒速度不快。優(yōu)點(diǎn)是長途奔襲的耐力很好，耐粗飼，適應(yīng)力好。我在薊州多有接觸牧民，這馬負(fù)重也就140斤左右，馬上最多著皮甲。”

  趙禎聽了嘆道：“兄弟不知，這馬也是極好的，縣里能用作戰(zhàn)馬的也就千匹，高頭大馬不足一半，剩下的一大半都是契丹馬。即便如此，還無處去買。”

  石秀道：“聽聞遼東女真馬比契丹馬高大健壯，可惜小弟在薊州也只在衙門老爺那里見過幾匹，也無門路可言。”

  焦挺也道：“我倒是見過西夏馬，也是高頭大馬，只不過那里時(shí)常征戰(zhàn)，這馬更是不易運(yùn)過來。”

  鮑旭道：“比大官人從外界帶回來的馬還好嗎？”

  焦挺道：“雖略有不如，相差不大。”

  石秀聽了問道：“縣里還有這等好馬？”

  趙禎道：“這馬都是西域高頭大馬，可惜，也不好買，價(jià)錢也貴，一匹馬要80貫，還要仔細(xì)照料。”

  石秀道：“能上戰(zhàn)場的契丹馬，一匹不過三十余貫。”

  幾人說著話，不覺到了申牌時(shí)分。

  各處好漢陸續(xù)過來，趙禎都給石秀一一介紹了。申牌末，人來的齊了。朱富近前來問道：“大官人，可要開席？”

  趙禎點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：“開席。”

  說罷，朱富帶人一頓忙活，不一時(shí)，桌子上擺滿了煮爛的羊，熟雞大鵝等物。

  眾人落座，隨著莊丁在每個(gè)人身前放下一碗涼拌柳葚，趙禎舉杯說道：“眾位兄弟，如今開春，往后又有新鮮蔬菜嚼用了。莊上兩株鉆天柳，結(jié)了許多柳葚，今日以此款待眾位兄弟去年勞苦。更有【拼命三郎】石秀來投，也為石秀兄弟接風(fēng)洗塵。”

  眾人聽了，各個(gè)舉杯。

  整個(gè)冬季，除了各類肉蛋，吃的最多的就是腌菜、風(fēng)干菜，稱得上新鮮的只有豆芽，生吃的濰縣蘿卜大受歡迎。雖然好吃，吃了一冬，也有些膩了。不光是趙禎，廳里有一個(gè)算一個(gè)，都盼著能早點(diǎn)吃上新鮮菜熟。

  今日，眾人面前的一盤涼拌柳葚，雖然微苦，卻受到了眾人的熱烈歡迎。靈物加屬性只是其次，能吃上菜蔬，換換口味，反成了第一位的。

  當(dāng)然也有如鮑旭一般的，三下五除二就把眼前的柳葚吃了，然后對著桌上的酒肉、蘿卜就大口吃喝起來。

  說起【濰縣蘿卜】，確實(shí)是好東西。俗語云：冬吃蘿卜夏吃姜，不勞醫(yī)生開藥方。

  老圃云:蘿卜，一種而四名:春日破地錐，夏曰夏生，秋曰蘿卜，冬曰土酥。

  《爾雅》曰:“葵，蘆萉。”一名萊菔，又名雹突。北方者極脆，食之無相。中原有迭秤者，其質(zhì)白，其味辛甘，尤宜生啖，能解面毒。子可入藥，下氣消谷。四時(shí)皆可種，然不如末伏秋初為善。破甲以后，便可供食。