第473章 獵殺

  卻說趙禎打探到這處地方，自然不甘心就此放棄。

  與眾人商量一番后，還是決定前去打探一番。

  第二日，趙禎帶著鮑旭、顏樹德并十余個好手，都扮作獵戶，進入高平山。于路無話，一行人直奔這處所在。

  眾人走了兩個時辰，正困頓。顏樹德指著前頭道：“相公，那里有處村落。”

  趙禎聽了，抬頭去瞧，遙遙望去，遠處樹林后頭，微微有些炊煙。

  趙禎道：“再趕一程，去前頭討些熱湯下飯。”

  抹過樹林，只見一座小山村，看規模，也有七八十戶。當先一座半大不小的莊院，有數十椽瓦屋，里面也有些園林樓閣，門前卻有一帶清溪。

  八字門首立著一個五十余歲的婦人，衣裳清楚，大家風范，扶著一個小丫鬟在門首閑看。婦人見了他們這伙人，便扶著小丫頭近前幾步，問道：“你等是哪里人？不似本地獵戶。”

  趙禎問道：“夫人如何知我等不是本處人士？”

  這婦人道：“此地的獵戶沒有不識得我家的，你等面生，我卻不曾見過。可是為了山中這頭錦紋獨角金錢豹而來？”

  趙禎點頭道：“聽聞這里出了一頭異種豹子，想著獵了來，能賣個大價錢。夫人既聽過這畜生，不知可知曉這畜生蹤跡？”

  這婦人搖了搖頭：“老身哪里知道。不過是聽我兒與我說過罷了。”

  “看夫人談吐裝束，也不似尋常莊戶，敢問夫人家里是？”趙禎問道。

  老婦人道：“先夫唐天柱也是一員勇將，在邊庭多立功績，后授龍馬營知寨，在任上病故。因先夫耿直，得罪了不少人，自他亡故之后，只得帶著犬子搬離龍馬營，路過此處，見此地山明水秀，索性在此起了宅院。”

  “原來如此，夫人也算官宦人家，不知衙內可在？”

  “此刻入山打獵去了，喏，那不就來了。”

  趙禎順著老婦人指處，遠遠的看到一位壯士，穿了豹皮褲、虎皮套體，手提一桿五股托天叉，上面叉著一只青草狼。后面跟著十數個莊客，拿著些獵具，挑著些蟲蟻個一齊走近前來。

  “母親，天冷你如何出門了？”

  老婦人斥道：“我哪日不出門。”說著，指著趙禎一伙人說道：“這伙人是來打聽獨角豹的，你與他們說說，早日除去這只畜生，省的村里人每日擔驚受怕。”

  大漢將叉遞與莊客，上前唱了個喏，問道：“小人唐猛，列位哪里人？”

  不等趙禎說話，鮑旭突然問道：“壯士可識得范成龍？”

  唐猛遲疑片刻問道：“沂州府范成龍嗎？”

  鮑旭點頭，說道：“他如今做了沂州費縣兵馬指揮使，與我算是同僚。”

  老婦人道：“原是故人之友，且請去莊上安歇。”

  眾人去莊上坐定，互通姓名，重新見了禮，不等唐猛母子開口，趙禎先對鮑旭問道：“兄弟，你如何知曉唐猛兄弟識得范成龍？”

  鮑旭道：“相公，我與范成龍兄弟也曾喝過酒，席上大家說些趣事。范成龍兄弟曾說，舊年他家原是開騾馬行的，多曾得龍馬營知寨唐天柱看覷。”

  “他曾見過小衙內曾將花園里一顆碗來粗細的杏樹連根拔起來。剛才聽老婦人說起龍馬營，又見唐猛兄弟叉挑青狼，渾如無物。以此想起來。”

  趙禎道：“不曾想到，還有這個淵源。”

  老夫人聽了，開口道：“我等也不曾想過，相公竟然也要來獵獨角豹。”

  趙禎道：“不瞞老夫人，我此來聽聞山中有參仙，后來才聽說獨角豹。”

  唐猛道：“相公，我久居此地，不曾聽聞有什么參仙，這獨角豹也是新近才發現的。前來滋事的普弘要狩獵它，還來莊上邀我同去。小弟看不上他是高衙內護衛，推辭了。相公若是有意狩獵，小人卻肯盡心幫襯。”

  老夫人也道：“相公，我這孩兒自小神力，也學了一身好武藝，只是不肯讀書，最喜滿山采獵。相公若不見棄，就讓這孩兒追隨相公出山。”

  唐猛道：“娘，我哪里能留你自己在山上？”

  老夫人斥道：“你如今也成了親，整日在山上打轉，能有什么出息。”

  趙禎道：“老夫人在此畢竟不便，再者，若是我等獵了這頭獨角豹，只怕興仁府高衙內不肯干休，若留在這里，只怕有些礙難。老夫人不如收拾了家財，與我等同回梁山。唐猛兄弟若是有本事，少不了做個一營統制。”

  老夫人聽了，大喜：“我兒，何不演練一趟武藝，讓相公一觀。”

  唐猛聽了，連忙起身。從屋里取出一扇怪兵器。

  趙禎見了道：“兄弟這兵器可少見。”

  唐猛道：“相公，小人不耐煩騎馬，最喜步戰，上阪下坡，追趕野獸一來去如飛。我學的都是步下武藝，請相公看我這兵刃，重六十五斤，名喚偃月銅劉。這兵器最利步戰，長槍、樸刀都攻不入。”

  說吧，唐猛雙手輪動，就在天井中舞了一回，盤肩蓋頂，路路精熟。

  趙禎等人看了，喝彩不迭。

  當日，老夫人設宴，就在家中款待趙禎一行人。

  第二日，收拾一番，唐猛帶著三五個本村獵戶，帶著趙禎等人沿著碎石坡看了一遭。一路上，唐猛就這處地方詳細說了，又把自