二月，鄴城傳出消息，燕太師慕輿根挑撥幼主與太宰慕容恪的關系，被十一歲的慕容暐識破，小皇帝下令誅殺慕輿根及其黨羽。

  先皇還沒下葬，顧命大臣就開始內斗，燕國朝野都有些不安。

  正月里集結到鄴城，準備南下的各州郡士兵們趁亂逃跑，一時間鄴城一片混亂。

  慕容恪站了出來，頻頻現身，鎮定自若地安撫官員民眾，又任吳王慕容垂為使持節、征南將軍、都督河南諸軍事，命護軍將軍傅顏領軍兩萬渡河，震懾河南。

  因新皇年幼，太后可足渾氏參政，她性情刻薄，一直不喜歡慕容垂，不肯重用；太傅慕容評四朝元老，驍勇善戰，但貪婪狡詐，自私自利。

  全賴慕容恪居中調和，朝中大事皆與慕容評商議，軍事上信任慕容垂，這才勉強穩住貌合神離的燕國高層們。

  王凝之在收到傅顏領軍南下的消息后，便帶著謝道韞和兩兄弟離開了建康，返回洛陽。

  為了磨煉倆兄弟，王凝之沒有走水路，而是選擇了騎馬。

  一路上，王徽之叫苦不迭，一會手疼、一會大腿疼、一會腰疼，走不了多遠就要休息，王操之雖然也是第一次騎馬遠行，但咬牙堅持，并不抱怨。

  有過這種經歷的謝道韞比這兩人的表現好多了，透過帷帽都能看到她上揚的嘴角。

  王凝之被老五鬧得沒辦法，狠下心來，將他綁在馬上，帶到了壽春。

  謝安與謝萬都在壽春坐鎮，一行人正好去見上一面。

  到了壽春城外，王凝之還是給弟弟留了面子，放下來好好地拾掇了一番，這才牽馬進城。

  不過這兩兄弟走路一瘸一拐的樣子，還是引來了謝安的好奇，問道：“子猷、子重這是怎么了？”

  王凝之面不改色，“一路快馬過來，有些不適應，休息下就好了。”

  謝安有些驚訝，“叔平這是打算將他們帶到洛陽去？”

  “子重去魯陽，子猷帶去洛陽轉轉，后面看他自己想不想留下。”

  王徽之小聲嘀咕：“傻子才會留下。”

  謝萬仍是衣帶飄飄，名士打扮，雖然已是鎮守一方的封疆大吏，但看不出和在京城清談場上有何區別，見到幾個晚輩過來，只是微微點頭。

  王凝之并不找他，問謝安道：“燕人渡河南下，豫州北面可有消息傳回？”

  “每日都有，兩萬燕軍短暫駐扎滎陽后，又往南探了探，沒有做出任何攻擊便退了回去。”謝安對北境的情況了如指掌。

  王凝之聞言安心不少，笑道：“看來是過來嚇唬我們的，燕人也怕我們在他國喪期間興兵北伐。”

  謝安贊同，“正是如此，河南應該會太平一段時間了。”

  王凝之擔心他的下一句是“我要回東山”，忙打斷道：“朝廷正在討論經營司州、兗州的事，此事頗為微妙，步子太大容易引來燕軍，拖拖拉拉又耽誤良機，還需好好斟酌。”

  謝安看了他一眼，立馬明白了王凝之在想什么，搖搖頭，沒有說話。

  王徽之這會已經和謝萬聊起來了，他們是同道中人，你來我往，神采飛揚，一個忘記了身上的疼痛，一個完全不覺得自己身為最高長官，來人卻不與自己商討政事有什么問題。

  幾人在壽春待了幾日，王凝之向謝安請教了不少治理百姓的問題，他有意在洛陽和魯陽之間再選擇一處經營，繼續擴大百姓規模。

  謝安知無不言，他雖然慵懶，但對晚輩的請教向來熱心。

  離開壽春后，王凝之暫時放過了兩個弟弟，坐船沿穎水北上，過許昌后，再換馬抵達魯陽。

  朝廷的調令早就下來了，劉德秀調任河南郡主簿。

  王凝之為幾人簡單做了介紹，便讓劉德秀和王操之先去辦交接的事，他則帶著謝道韞和王徽之上了城樓。

  魯陽縣如今有八百余戶，以正常的標準來看，仍只能算小縣，但在淮河以北，人口已經算很多了。

  當然，在王徽之看來，這座縣城簡直是小得可憐，不值一提。

  “一路走來，看了不少，有什么想法？”王凝之問道。

  王徽之斟酌了下，小心試探：“百姓罷敝，民不聊生。”

  “為何會如此？”

  王徽之更小聲了，“胡人肆虐，朝廷南遷。”

  王凝之笑了笑，又問：“那你知道我為什么非要帶上你嗎？”

  “因為我游手好閑？”

  “不是，”王凝之拍了拍這個生性落拓的弟弟，“你不做事，家里也養得起你，但是你要知道這一切不是理當如此的。”

  王徽之沒有接話，看著有些茫然。

  “你生性不羈，我覺得沒什么，不想當官也沒什么，可你每天在京中閑逛，不修邊幅，不問世事，我是不能接受的。”

  “上次被你們兄弟不待見的范寧，后面找過我，他年紀輕輕，便立志重振儒學，打算辦學授課，若有機會，我一定會幫他，可你呢？”

  “你喜歡玄學，雖然我不滿意，也未曾反對過，但玄學可不只是率性而為，揮揮麈尾就行，嵇中散、阮步兵都有文章傳世，你打算留下什么？”

  小主，

  ……