回京的第二日，王凝之按例向朝廷提交了奏疏，要求入宮覲見，向天子匯報工作。

  宮里很快有了回復，內侍上門傳話，召他隔日進宮，司州的后續歸屬，應該是目前建康城最大的政事了。

  這天王凝之沒有拜訪外人，而是去見了族叔、時任尚書仆射的王彪之。

  “經年未見，叔平愈發沉穩了，”王彪之拉著行完子侄禮的王凝之，稱贊道：“中原之地，果然與江南不同。”

  王凝之回之以苦笑，“不敢當，洛陽四戰之地，我這也是被逼出來的。”

  王彪之笑道：“在我這里就別謙虛了，近幾年你的功績擺在那，大家都看著呢。”

  王凝之嘆了口氣，“叔父是自家人，所以才會這么想，我聽子敬說朝中的大臣們，正商量怎么讓我把司州交出來，真是令人寒心。”

  王彪之見侄兒挑明來意，也不好裝不知情，說道：“全是些無稽之談，等明日叔平見過陛下，當面陳明利害，正好斷了那幫人的念想。”

  王凝之追問道：“叔父以為我不該交出司州？”

  “當然，”王彪之肯定答道，不過立刻又補了一句：“叔平在洛陽辛苦經營多年，哪里輪得到別家來指手畫腳。”

  站在王彪之的立場，同為瑯琊王氏，他首先是傾向于王凝之的，但如果一定要王凝之交出司州，那也應該由王家的人接手，比如王導之子王薈。

  這才是門閥時代的常規操作，司州大部分郡縣都是王凝之打下來的，理當成為瑯琊王氏的家族地盤，就像桓家的荊州、郗家的徐州以及當年謝家的豫州一樣。

  王凝之聽出他的言外之意，心頭一陣苦澀，這次回京，爭取到的助力很少，只能孤軍奮戰了。

  從王彪之那里出來，王凝之徑直回了自己的小院。

  被禁足的王獻之正在院中等他，見兄長回來，忙起身上前問道：“叔父是否支持阿兄？”

  王凝之無奈地撇撇嘴，“一半一半吧，他更在意的是司州留在王家手上，而不是我。”

  王獻之神色黯然，兄長將他留在京中，他卻什么忙都沒幫上。

  “不用擔心我，”王凝之調整好心態，“戰場上的明槍暗箭我都過來了，哪能被眼下的虛張聲勢給嚇到，你只管放心去洛陽。”

  王獻之點點頭，問道：“我明日便啟程嗎？”

  “是啊，早去早回。”王凝之笑道：“你們不習慣騎馬，我安排了坐船走水路，郭敬會在魯陽等你，想去哪他會陪同的。”

  雖然對這個弟弟的政治表現有些不滿意，但王凝之還是打算安排他和郗道茂，這對歷史上的可憐小夫妻出去好好玩一趟。

  “路過姑孰時，我要不要去見下嘉賓，探探他的口風？”王獻之仍在想辦法。

  不過王凝之拒絕了他的好意，“現在的嘉賓和我們不是一路人，你不要去找他。”

  王獻之可不是郗超的對手，到時候口風沒探到，反而被對方套話。

  打發走一臉郁悶的小弟，他去母親那里坐了會，早早地便回屋休息。

  翌日一早，建康城的晨霧還未散去，王凝之便穿戴整齊地出發了，由熟悉的朱雀橋通過秦淮河，從都城南門宣陽門進城，沿著寬闊筆直的御道一直前行，便是宮城的南門——大司馬門。

  王凝之在城門外停了下來，看著這個有點晦氣的城門匾額，猶豫是不是要換個門走。

  “前面可是王叔平？”身后傳來的聲音打斷了他的遐想。

  王凝之回頭看去，只見王坦之坐著一輛華麗的犢車過來了，青牛軛上懸著兩盞羊角燈，在灰蒙蒙的曉色里晃出兩團昏黃的光暈，木輪咯吱地碾過御道的青石板，伴隨著銅鈴發生的清音，悠揚地回蕩著。

  整條御街上，出現不少家仆們簇擁著的牛車，只有王凝之騎著高頭大馬，與眾不同。

  王凝之跳下馬，將韁繩交給劉桃棒，走到牛車前拱手道：“見過王令。”

  能讓王坦之趕車的，自然是時任尚書令的王述。

  當年轟動一時的二王之爭，早已湮沒在塵埃里，王羲之已經故去八年，王述也是垂垂老矣，身體大不如前，所以王坦之年后一直待在京城，還沒有返回姑孰。

  掀起錦帷的王述對王凝之點了點頭，在兒子的攙扶下下了牛車，再往前就入宮了，只能步行。

  宮城之外，三人沒有再說什么，王坦之沒有得到召見，只能在宮外等候。

  王凝之后退兩步，微微躬身，示意王述先行。

  六十六歲的王述沒有客氣，慢慢地走入宮門。

  王凝之對王坦之點點頭，跟宮門守衛核驗過身份，抓緊手里的象牙笏板，跟在王述后面。

  今日得以奉詔入宮的，都是朝中說得上話的人物，王凝之在京城呆得少，偷偷四下瞄了眼，只看到幾張生面孔。

  前面的王述步履蹣跚，走得很慢，王凝之跟了一段，有些看不下去，上前攙住他，兩人一起前行。

  王述側頭看了他一眼，沒有說話，但也沒有拒絕他的好意。

  進殿之后，大家輕車熟路地找到自己的位置坐下來，王凝之則很自覺地在末座坐下。

  先到的人全都正襟危坐，連個眼神的交流都沒有。

  等了一陣，王彪之和謝安進來了。

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