主要情節：故事從蕭念初及笄前七日開始，太子與世子的聘禮同日送到將軍府。蕭念初深知兩人的目的不過是利用父親的兵權，她在花園偶遇兩位皇子，面對他們的“深情”表白，只能以沉默應對。隨后，她回憶起這些年兩人對她的“關懷”，不過是為了監視將軍府。在母親的勸說下，她看似隨意地選擇了世子，卻在婚服中暗藏匕首?；槎Y當日，她用匕首刺傷世子，揭露了兩人的陰謀，卻也因此激怒了皇帝，被賜毒酒。彌留之際，她終于感受到了一絲真心，卻已為時已晚。

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  大梁永徽十七年，暮春。

  我站在鏡前，任丫鬟瑞珠將最后一支珍珠步搖簪入發間。銅鏡里映出張蒼白的臉，眉梢眼角凝著化不開的愁云，像極了府中后園那株被風雨折了枝的白海棠。

  窗外忽然傳來喧天的鑼鼓聲，瑞珠慌忙掀起簾子張望，指尖攥得發白：“姑娘，是太子與世子的聘禮……同時到了?！?br />
  銅盆里的花瓣突然沉入水底，蕩起細碎的漣漪。我望著案上并排放著的兩張鎏金禮單，太子送的是南海鮫人淚織就的云錦，世子則備了西域進貢的九鸞金步搖。這些珍寶在日光下泛著冷冽的光，像極了他們看我時眼底藏著的鋒芒。

  七日前我及笄，父親收到的密報里說，太子黨與世子黨在御書房吵得掀了硯臺。當今陛下揉著太陽穴說了句“婚姻大事，便由蕭姑娘自己選吧”，于是才有了今日這場看似“公平”的鬧劇。

  瑞珠忽然壓低聲音：“姑娘可聽說，昨夜西街的醉仙居……”

  “夠了?！蔽掖驍嗨脑?，指尖無意識地摩挲著袖口暗紋——那是父親命人繡的玄甲軍徽記，這些年不知有多少雙眼睛透過這枚紋樣，試圖窺探將軍府的虛實。

  申時三刻，我在花園里遇見薛韞霆。他穿一身月白錦袍，腰間系著我去年送的玉佩，碎玉在風中輕響，像極了他每次來府里時假惺惺的笑聲。

  “念初可還記得，去年上元節你說想要盞兔子燈？”他伸手替我拂去肩頭落英，指尖觸到我發間金步搖時頓了頓，“本太子讓人尋了整個京中最巧的匠人，特意在燈里嵌了夜明珠?！?br />
  我后退半步，衣袖掃過石桌上的青瓷茶盞。那盞茶是瑞珠新泡的碧螺春，此刻正沿著桌沿蜿蜒成河，在他繡著云紋的靴面上洇出深色印記。

  “太子殿下日理萬機，何必在這種小事上費心思？”我望著池子里游弋的錦鯉，它們爭搶魚食時濺起的水花，多像朝堂上那些大臣為了站隊爭執的模樣。

  身后忽然傳來腳步聲，薛亦琛的玄色大氅帶著春日的風卷過來，腰間佩劍穗子掃過我的裙角。他抬手將一支玉簪插進我發間，正是今早禮單上那支雕著并蒂蓮的羊脂玉簪。

  “阿初可知，這簪子是本世子親自設計的?！彼讣饴舆^我耳垂，聲音里帶著幾分刻意的溫柔，“待你嫁過來，我讓人在擷芳園種滿夜合花，你最愛聞的那種?！?br />
  夜合花。我想起去年秋天，我不過在花園里多看了幾眼墻角那株半死不活的夜合花，第二日便有宮人抬著十株開得極盛的送來。那時我便知道，將軍府的每一寸土地，都早已被他們的眼線浸透。

  瑞珠捧著銅盆進來時，我正對著鏡中兩支簪子出神。金步搖的珍珠墜子晃啊晃，羊脂玉簪的流蘇垂在肩頭，像兩根細細的鎖鏈，要將我鎖進金絲牢籠里。

  “姑娘究竟要選誰？”瑞珠忽然跪下來，眼眶通紅，“奴婢聽說，太子黨說若您選了世子，便要參將軍大人擁兵自重……”

  “噓——”我按住她的嘴，目光掃過窗外那株看似無辜的石榴樹。去年夏天，就是這棵樹上的蟬鳴里，藏著世子安插的密探。

  三更梆子響過，我推開母親的房門。她正對著父親的盔甲垂淚，鬢角新添的白發在燭火下格外刺目。案上放著一封未拆的密信，封口蓋著玄甲軍的火漆印。

  “阿娘，”我握住她冰涼的手，觸到她腕間那串佛珠——這是她自父親出征后日日摩挲的物件，“當年你嫁給父親，是因為愛嗎？”

  母親猛地抬頭，眼中閃過痛楚：“傻孩子，將軍府的女兒……哪有談愛的資格？”她忽然抓住我的手腕，力道大得驚人，“選世子吧，太子的人已經在查玄甲軍的糧餉了……”

  我望著她發間的銀簪，那是父親送的及笄禮，刻著“一生一世”四個字。如今這四個字早已被歲月磨得模糊，像極了這深宅大院里所有說過的誓言。

  天快亮時，我讓瑞珠取來那柄鎏金匕首。這是去年父親從戰場上帶回來的戰利品，刀鞘上刻著突厥文的“勇氣”。刀刃在晨光中泛著冷光，映出我眼下的青黑——昨夜我對著兩支簪子坐到天明，最終將金步搖插進髻中，羊脂玉簪則收進了妝奩最底層。

  卯時三刻，宣旨的太監尖著嗓子念出“蕭氏女擇定世子為婿”時，我聽見人群里傳來壓抑的抽氣聲。薛韞霆的臉色瞬間陰沉，薛亦琛則勾起嘴角，眼底卻沒有半分笑意。

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  瑞珠替我換上婚服時，指尖觸到我藏在袖中的匕首，忽然渾身發抖：“姑娘，您這是……”

  “不過是防身罷了。”我望著鏡中嫁衣上的金線鳳凰，它們張牙舞爪地撲騰著，卻永遠飛不出這金絲繡成的牢籠。

  吉時已到，我被瑞珠扶上花轎。紅蓋頭落下的剎那，我聽見街角傳來賣糖畫的梆子聲，忽然想起八歲那年，父親曾偷偷帶我出過一次府。那時他還不是鎮國將軍，只是個普通的武將，用粗糙的手掌替我舉著糖畫，笑得像個孩子。

  花轎忽然顛簸起來，緊接著傳來刀劍相擊的聲音。我攥緊袖中匕首，聽見薛亦琛的聲音隔著轎簾傳來：“阿初莫怕，是太子的人……”

  話音未落，轎簾被猛地掀開，薛韞霆的臉出現在眼前，眼中燃著怒火：“蕭念初，你以為選了他就能保住將軍府？”他手中長劍直指我咽喉，卻在看到我發間金步搖時忽然頓住。

  我扯掉蓋頭，任由金步搖墜在地上