我第一次見清離時，他躺在破廟的香案下，白衣染著血，像一朵被踩進泥里的白梅。

  那時我剛逃婚，攥著半塊冷掉的炊餅躲在供桌后，聽見廟門吱呀一聲響。月光漏進破窗，照見他腰間玉佩——雙魚銜尾紋，和我嫁妝匣里那枚一模一樣。

  "姑娘別怕。"他喉間涌著血沫，卻仍笑得溫雅，"在下清離，途經此地遭歹人暗算，能否勞煩幫個小忙？"

  我攥著餅的手松開，餅屑簌簌落在他手背。后來我常想，若那時我沒掏出懷里的金瘡藥，是不是就不會困在這場名為情劫的夢里，再也醒不過來。

  第一節。江南煙雨中的初遇

  清離說他是進京趕考的書生，盤纏被山匪劫了。我不信——哪有書生腰間掛著價值千金的和田玉佩？可當他用枯枝在青石板上寫下"云想衣裳花想容"時，我又覺得，或許真有這樣的驚才絕艷之人，該配得起世間最好的玉。

  "夢茴姑娘要去哪？"他倚著破廟柱子，看我對著地圖發愁。逃婚時我只帶了母親留給我的銀簪，此刻地圖上的朱砂點洇開，像極了她咽氣前唇角的血。

  "去揚州。"我把地圖折成小船，放進廟外的溪水里，"聽說那里的瓊花能治心病。"

  清離突然笑起來，笑聲驚飛了檐下的燕子。他掏出腰間玉佩放在我掌心，玉上還帶著體溫："正巧，在下也要去揚州尋一位故人，不若結伴同行？這玉佩便作押，待在下到揚州兌了銀子，定當奉還。"

  溪水卷著紙船繞過青石板，我望著他眼中跳動的燭火，鬼使神差地點了頭。后來才明白，有些人天生就是劫數，哪怕你繞過了十萬八千里的山水，終究躲不過他眼中那道似笑非笑的彎鉤。

  第二節。畫舫燈影里的情劫

  揚州的瓊花還未開，清離卻先病了。

  我在客棧樓下劈柴時，聽見二樓傳來壓抑的咳嗽。推開門時，他正蜷在床角，冷汗浸透中衣，露出胸口猙獰的刀疤——那是前日替我擋山賊時留下的。

  "別看。"他想扯被子遮傷，卻被我按住手腕。燭光下，他腕間紅繩褪色發白，繩結處系著半枚玉佩，正是我嫁妝里那枚的另一半。

  "夢茴......"他聲音沙啞，像浸透雨水的宣紙，"有些事我本不該瞞你......"

  窗外突然炸開一聲爆竹，絢爛的煙花映亮他眼底的掙扎。我鬼使神差地伸手堵住他的嘴，掌心觸到他滾燙的唇，聽見自己說："不如等瓊花開了再說？"

  那晚我在他床邊守到天亮，看晨光一點點爬上他蒼白的臉。他醒來時第一句話是："揚州的瓊花，其實是不開在春天的。"我替他掖好被子，沒告訴他，我早就知道——母親臨終前說過，瓊花只在有緣人眼前綻放，而我的緣分，大概早就被這場春雨泡得發了霉。

  第三節。血濺瓊花臺的真相

  端午那日，清離帶我去瓊花觀。

  滿庭綠枝蔥蘢，卻獨獨不見花開。清離站在花臺前，指尖撫過斑駁的石欄，忽然輕笑："夢茴，你可知這瓊花觀為何叫'無雙亭'？"

  我搖頭，看他從袖中掏出半卷殘舊的畫軸。畫中女子身著嫁衣，站在瓊花樹下，眉間一點朱砂與我鏡中模樣分毫不差。畫卷右下角題著小字："吾妻沈夢茴，待瓊花開時，共赴白頭之約。"

  "她是我發妻。"清離聲音平靜得可怕，"三年前成親當日，她嫌我家道中落，帶著聘禮玉佩逃了。"

  我后退半步，踩到石階上的青苔，險些摔倒。清離伸手扶住我，指腹碾過我耳墜："這對明珠墜，可是當年我母親留給兒媳的聘禮？"

  道觀外突然響起喧嘩，八抬大轎停在山門前，轎簾掀開的瞬間，我看見父親腰間的玉佩——雙魚銜尾，和清離的那枚嚴絲合縫。

  "夢茴！"父親沖上來要拽我，卻被清離擋住。陽光穿過他的指尖，在我臉上投下蛛網般的陰影："沈大人，令愛偷了在下的聘禮，又假冒在下亡妻，這事該怎么算？"

  我這才明白，原來他早就知道我是誰。從破廟相遇，到揚州相伴，不過是他布下的局——為了奪回被我母親私吞的聘禮，為了讓沈家嘗嘗家破人亡的滋味。

  "清離，你真的沒有一刻......"我喉嚨發緊，說不出那個"愛"字。他垂眸看著我發間銀簪，那是他送我的生辰禮物，此刻卻像根刺，扎得眼底生疼。

  "沈夢茴，你母親逼死我娘時，可曾有過一刻心軟？"他后退兩步，袖中滑落的紅繩纏上我的腳踝，"這三年，我對著你的畫像入眠，想著總有一日要讓你也嘗嘗求而不得的滋味。現在......瓊花該開了。"

  第四節。凋零在暮春的執念

  父親被官府帶走的那晚，我獨自去了瓊花觀。

  月光下，滿樹瓊花突然綻放，如玉蝶停在枝頭。我摸著花臺邊緣的刻痕，才發現那是清離名字的筆畫——原來他早就來過無數次，在每個思念亡妻的夜里，把執念刻進石頭里。

  本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀后面精彩內容！

  "你看，瓊花開了。"清離的聲音從身后傳來，他手中握著長劍，劍尖滴著血，"可我忽然覺得，這花也不過如此。"

  我轉身看他，發現