紅燭搖曳，鎏金香爐里升起裊裊青煙。我看著銅鏡里與我生得一模一樣的面容，指尖輕撫過發間的珍珠步搖，冰涼的觸感讓我回想起三日前那個決定我們命運的午后。

  選秀那日，陽光透過紫禁城的琉璃瓦，在朱紅的宮墻上投下斑駁的光影。我和妹妹并排跪在地上，掌心沁出的汗浸濕了繡著金線的裙擺。嬤嬤們尖利的嗓音在大殿里回蕩：“戶部侍郎之女蘇明薇、蘇明玥，入選！”

  妹妹悄悄握住我的手，她的指尖溫暖而柔軟：“姐姐，別怕。”我轉頭看著她，那雙清澈如春水的眸子讓我心頭一顫。我們自小一同長大，她總說我是她的依靠，卻不知從何時起，這份依賴成了我心頭沉重的負擔。

  初入宮時，皇上對我們姐妹二人都很寵愛。妹妹生性活潑，常在御花園里追著蝴蝶跑，笑聲清脆得如同銀鈴。而我總是安靜地站在一旁，替她整理被風吹亂的發絲，看著她與皇上嬉鬧，心中泛起一絲苦澀。

  “姐姐，你看！皇上又送了我這個！”妹妹舉著一支通體碧綠的玉簪跑到我面前，眼中閃爍著喜悅的光芒，“皇上說，這是從西域進貢來的，世間獨此一支。”我強笑著為她戴上，指甲卻深深掐進掌心。

  漸漸地，后宮的風言風語多了起來。那些嬪妃們表面上對我們客客氣氣，背地里卻總說妹妹是靠狐媚之術迷惑皇上。我知道，她們不過是嫉妒妹妹的恩寵。可每當我看到妹妹在皇上面前撒嬌的模樣，那些嫉妒的話語就像毒蛇一般，在我心里瘋狂滋長。

  一日，淑妃娘娘派人來請我。她端坐在雕花紫檀椅上，慢條斯理地品著茶：“明薇妹妹，你可知道，皇上為何獨寵你妹妹？”我低頭不語，她卻輕笑一聲：“不過是因為她年輕貌美，會撒嬌罷了。可這后宮，光靠這些是不夠的。”

  我抬起頭，看著她眼中閃爍的算計：“娘娘的意思是……”

  她放下茶杯，走到我身邊：“妹妹如此聰明，又怎會不明白？只要妹妹肯幫本宮，這后宮之主的位置，遲早是我們的。”

  在淑妃的蠱惑下，我鬼使神差地答應了她的計劃。那是一個月黑風高的夜晚，我端著一碗參湯來到妹妹的寢宮。她見是我，笑得眉眼彎彎：“姐姐怎么來了？快坐快坐。”我將參湯遞給她，手卻在微微發抖。

  “姐姐，你怎么了？臉色這么差？”妹妹關切地問道。我強壓下心中的愧疚：“許是近日有些累了，妹妹快把這參湯喝了，補補身子。”她接過參湯，一飲而盡：“還是姐姐最疼我。”

  看著她毫無防備的樣子，我的心猛地一揪。可還沒等我反悔，她就突然捂住胸口，臉色變得慘白：“姐姐……我好難受……”我慌亂地抱住她，淚水奪眶而出：“妹妹，對不起，對不起……”

  皇上得知消息后，龍顏大怒。他下令徹查此事，不出三日，真相便水落石出。當侍衛們拿著鶴頂紅站在我面前時，我才如夢初醒。原來，淑妃早就派人在暗處監視著我，所有的一切，都是她設下的圈套。

  我顫抖著接過毒酒，淚水模糊了視線。想起幼時與妹妹在庭院里蕩秋千的時光，想起她總愛把最甜的糕點留給我，想起她被欺負時躲在我身后的模樣……可如今，我卻親手毀了這一切。

  “皇上，臣妾知錯了……”我仰頭將毒酒一飲而盡，喉間泛起一陣苦澀，“只是求皇上，來世……來世讓臣妾再做妹妹的姐姐，好好保護她……”

  意識漸漸模糊，我仿佛又看到了妹妹那燦爛的笑容，她向我伸出手：“姐姐，快來……”我努力想要抓住她，卻墜入了無盡的黑暗之中。

  紅燭燃盡，青煙消散。這深宮之中，又多了兩具香消玉殞的冤魂。而那隱藏在暗處的陰謀與算計，卻仍在繼續……