楔子

  暮春的風穿過王府垂花門時，還帶著西府海棠的殘香。蘇卿綰正坐在窗前繡一方錦帕，針腳細密，繡的是并蒂蓮開。廊下傳來熟悉的腳步聲，她抬眼望去，便見蕭景淵披著一身落霞走進來，玄色錦袍上還沾著些許塵土，眼角卻含著笑意：“又在忙什么？”

  她起身替他卸下披風，指尖觸到他微涼的頸項：“今日做了你愛吃的蟹粉獅子頭，快些凈手用膳。”

  那時的陽光很好，落在他含笑的眼尾，也落在她鬢邊的珍珠步搖上，碎成一片暖洋洋的光。誰也未曾想過，這方盛滿煙火氣的庭院，日后會被朱墻內的猜忌與血光，碾成一捧無人問津的塵埃。

  第一節。青燈照雪，家國在心

  蕭景淵是大胤王朝的三皇子，也是最不像皇子的皇子。

  他不戀權位，不喜宴飲，只愛穿一身半舊的青衫，泡在軍營里與將士們同吃同住。邊關告急時，他是第一個請命出征的；黃河泛濫時，他是第一個卷起褲腿站在泥濘里的。朝野上下都稱他“賢王”，說他是大胤的擎天柱石，連皇帝蕭景曜也常拍著他的肩膀笑：“有三弟在，朕這江山便穩如泰山。”

  蘇卿綰是吏部尚書之女，及笄那年在元宵燈會上與蕭景淵相遇。他替她追回了被頑童撞掉的兔子燈，指尖不小心擦過她的手背，兩人皆是一怔。后來他托媒人上門提親，沒有半分皇子的架子，只說：“蘇小姐性情溫婉，景淵心悅已久。”

  嫁入三王府的那日，他掀起她的蓋頭，眼里是化不開的溫柔：“卿綰，往后這府里，便勞你費心了。”

  她確實費了心。知道他常年操勞，傷了脾胃，她便跟著御廚學做養胃的羹湯；知道他喜歡素凈，她便將王府布置得清雅宜人。每當他從軍營或朝堂回來，總能看到暖閣里亮著一盞燈，她披著外衣坐在桌邊等他，桌上是溫好的飯菜。

  “今日又讓你等久了。”他總是帶著歉意坐下，夾起她親手做的菜，吃得格外香甜。

  “無妨，”她替他斟上熱茶，“王爺為國操勞，是百姓之福。”

  他握住她的手，掌心帶著常年握劍的薄繭：“傻話。于我而言，有你在側，才是景淵幾輩子修來的福氣。”

  那時的日子，像一壇埋在梨花樹下的酒，清冽而甘甜。他在朝堂上為家國奔走，她在王府中為他守著一方暖巢。她懂他眉宇間的憂慮，他亦懂她眼底的牽掛。他們以為，這樣的歲月會是一生，卻忘了朱墻之內，最不缺的便是陰影與算計。

  第二節。讒言如刀，天威難測

  蕭景淵的聲望日隆，眼紅的人也越來越多。首當其沖的，便是當朝丞相魏臨。

  魏臨老謀深算，一直想讓自己的外孫登上儲位，蕭景淵的存在，無疑是最大的障礙。他看著皇帝日漸加深的疑慮，知道時機到了。

  一日早朝，魏臨麾下的御史突然出列，言辭懇切地奏道：“陛下，臣聞三王爺近日與邊防將領過從甚密，又廣散家財收買人心，恐……恐有不臣之心！”

  此言一出，滿朝嘩然。蕭景淵當即駁斥：“一派胡言！本王與將士們共赴國難，何來收買人心之說？”

  皇帝蕭景曜坐在龍椅上，臉色沉得像雷雨前的天。他看著自己這個一向任勞任怨的弟弟，心中那點本就存在的猜忌，如同被投入火種的干柴，瞬間熊熊燃燒。是啊，他若不圖皇位，為何要如此拼命？為何能得如此民心？帝王的疑心一旦生根，便會瘋狂滋長，吞噬掉所有的兄弟情誼。

  “夠了！”蕭景曜猛地一拍龍椅，“三王爺蕭景淵，意圖不軌，證據雖未確鑿，亦需嚴加看管。著令，將三王爺暫押宗人府，聽候發落！”

  金口玉言落下，蕭景淵渾身一震，難以置信地看著龍椅上的兄長：“皇兄！你……”

  “拖下去！”皇帝別過臉，不再看他。

  冰冷的鎖鏈鎖住了玄色的衣袍，也鎖住了那顆忠君愛國的心。蕭景淵被帶走時，回頭望了一眼殿外的天空，云沉沉的，像極了他此刻的心情。

  第三節。長跪泣血，君門難叩

  消息傳到三王府時，蘇卿綰正在為蕭景淵縫制夏衣。那匹月白色的云錦剛裁開，她便聽見婢女慌慌張張地跑進來：“王妃！不好了！王爺他……他被陛下關進宗人府了！”

  手中的剪刀“哐當”落地，蘇卿綰臉色瞬間慘白。她不信，那個一心為國的丈夫，怎么會被冠上“意圖不軌”的罪名？她立刻明白了，是有人陷害！

  “備車，我要進宮！”她抓起一件外衣披上，踉蹌著往外走。

  宮門前，禁軍攔住了她的去路：“王妃，陛下有旨，任何人不得覲見。”

  “我要見陛下！王爺是被冤枉的！”蘇卿綰的聲音帶著顫抖，卻異常堅定。她知道，此刻只有她能為蕭景淵奔走。

  她跪在皇帝寢殿的宮門外，從正午到黃昏，從黃昏到深夜。石板地冰冷堅硬，硌得她膝蓋生疼，可她顧不上。她一遍遍地叩首，額頭撞在地上，發出沉悶的聲響，很快便滲出血來，染紅了面前的青磚。

  小主，

  “陛下！求您開恩！王爺他是清白的！是被人陷害的啊！”她的聲音嘶啞，帶著血淚，“求您見臣女一面！聽臣女說句話！”

  殿內燈火通明，隱約傳來絲竹之聲，卻沒有半分回應。皇帝蕭景曜就坐在里面，聽著殿外那越來越微弱的叩首聲和哀求聲，眉頭緊鎖。他不是不知道三弟可能被冤枉，可帝王的尊嚴和那該死的疑心，讓他無法邁出那一步。魏臨在他耳邊低語：“陛下，婦人之仁不可取，若此時心軟，恐生變數。”

  夜色漸深，淅淅瀝瀝的雨下了起來，起初只是小雨，后來竟變成了瓢潑大雨。雨水澆透了蘇卿綰的衣衫，冰冷刺骨，混著額頭上的血，順著臉頰往下淌。她渾身濕透，嘴唇凍得發紫，卻依舊固執地跪著，像一尊風雨中不屈的石像。她只有一