入了夏，她身上的綢衣換了薄紗，粉藍的里衣在月白披帛中若隱若現。

  教習的娘子出了汗在樹下吃瓜納涼，留得她一人在屋里暗自傷懷。

  “你來了這些日子，想必也學了一招半式。”

  身后傳來男人的嗓音，房門應聲緊閉，本就濕熱的屋子，一時讓人悶得慌。

  這人便是她名義上的夫君劉禮，這宅子里的二爺。

  初見他時，佑兒知曉到了絕處，心已然沉到了地底下。可看著這般溫潤有禮的人，心里盼著他不是什么惡人。

  可這世人之惡有許多種，有人面露兇色行事潑辣，叫人見之惶恐。但有人雖和善皮囊，實則禽獸不如。

  劉禮自然是后者，不去理會她眼里的厭惡，慢條斯理坐在她身旁，和煦笑道：“我知你心氣高，只是人有命數，既來之則安之，這府中來去多少女子，誰不是如此？”

  佑兒不答話，他也不惱，只勾手透過披帛，流轉落至里衣，就能嚇得嬌女哆嗦求饒不停。

  看著她害怕后躲，劉禮卻頗有興致欺身而下，將頭埋在昆山暖玉之中，享受著她的恐懼。

  佑兒十分怕他，因那日被抓了回來，劉禮在眾目睽睽下朝她走來，先是淺笑怪她跑，又強拉她進了屋。

  他陰鷙狠毒挑了佑兒的衣衫，絲毫不顧她的驚恐懇求，將人按倒在床上戲弄，后頭就有婆子進來，褪了她的裙子去查驗。

  得了準話，劉禮才意猶未盡放下她：“看來你爹娘沒撒謊，果真不是與人私奔。”

  緊閉的屋子，因女子帶著可憐嚶嚀喘息，更添些熱意。劉禮深吸一口女兒香，帶著濃欲的指節摩挲在她的裙邊，待到身下之人哭累了，才將她放過。

  可惜佑兒面容姣好，是兄長指眀了要送人的，他聞得見卻吃不著。

  “好好拾掇一番，今夜府里有席面，你若是再這般模樣，不必大哥開口，我定饒不了你。”

  佑兒見過劉禮八回，次次都如現下這般，用低賤的方式戲弄于她，而后就說些狠話來威脅。

  她先是不從，拼命反抗躲避，可不知為何，越是抗爭他就越是興奮。后頭佑兒試著只是啜泣不語，受的折磨反倒少了許多。

  “若是記不住那些把式，不如席間多飲兩杯酒，有時候太清醒反倒誤事，不如醉了才好。”

  看著她快握碎的拳頭，劉禮伸手去一一掰開，輕飄飄道了句：“烈女向來難做，你若想活著，就不必做無謂的掙扎。”

  待到日頭漸落，自有丫鬟來為她梳妝。

  她被打扮一番，甚至嬌羞嫵媚。尤其那朱唇，看著如甜膩櫻桃，勾得任人品嘗。

  劉府的游廊一彎又一彎，五步之距就有小廝打著冰扇，涼意頓時將暑色消去大半。

  轉過花廳，隱約聽到絲竹管弦之聲，劉禮就在路的盡頭冷著臉看她。

  佑兒心頭害怕不敢瞧他，誰知走近了，劉禮卻將她發髻上的金簪取下，溫聲道：“我早說過烈女難做，這金簪尖銳，不必戴了。”

  宋轍此番來汝州，自然是催夏糧的，他是見識過劉家的手段，也曾從這齷齪的地方脫身，今日本不愿再來，可幾番推脫不得。

  看著佑兒進屋，他眉頭微皺，撇眼看向劉祿：“劉老爺這是何意？”

  劉祿是劉府的當家人，汝州共有上等良田三十萬畝，大半都在他的手中，更有南北生意數不盡，這般浩大自有人撐腰。

  時下為官的人要斂財，做生意的人要依仗，互相拿捏把柄。交纏久了，倒是為難下頭做事的人。依照法令事不好辦，不依法令辦不成事，古往今來皆是如此。

  “宋大人來汝州一遭，在座各位誰不是心生歡喜。既在劉某這陋室設席，怎能讓大人不盡興歡喜？這是劉某遠房表妹，早聽說大人朗月之姿，文采斐然，鬧著要來敬大人酒，還請大人莫要見怪。”

  宴席落座十來人，都是汝州府說得上名號的，每人身旁都圍坐著妙齡婀娜的女子，雙頰微紅，欲色難掩。

  唯獨宋轍孤身一人落座，干凈利落得緊，眼里不帶絲毫濁氣，面色坦蕩不失威儀。

  佑兒自然還記得他，可眼下不敢不從，只能硬著頭皮一步步朝他走去。

  瞧見宋轍帶著審視與玩味的眼神，佑兒忽而沒由來的羞愧。

  她明明抱著大不了一死的決心進來。可而今他只是看了她一眼，就讓佑兒慌亂不已。

  宋轍倒像是并不認得她，真當她是劉家遠方親戚，是對他殷情獻媚的佳人。

  佑兒小心翼翼舉杯，距著他唇邊不到一寸時，才抬眸偷窺他一眼，低聲道：“大人請。”

  宋轍瞥她手臂顫抖，不等她送往自己口中，伸手就拿了酒杯含笑傾飲。

  這一來一回，眾人的目光也意味不明。宋轍應酬上雖不與人拿喬，可上次花樓里的頭牌娘子喂酒，他卻半滴不喝，這次愿意喝下佑兒送的酒，看來是有些苗頭。

  劉祿一拍大腿，這是嫌花樓里的娘子不干凈！以為自己把住了宋轍的心意，得意道：“宋大人好酒量！佑兒表妹還不快再敬一杯！”

  劉禮看著檐下的紅燈籠高高掛起，隔著衣袖摸了摸里頭的金釵，喃喃自語：“倒是好運氣。”

  宋轍年輕俊朗，不像先前更有氣不好的，還要伺候宮里的太監。

  他瞧著被自己嘗過滋味的朱唇，腦海里想著今夜她嘗到情欲滋味的快活。