佑兒兩只胳膊撐在腿上，瞇著眼等著馬車到地方停下。

  宋轍睜開眼瞧著她，倒是好沒心沒肺的模樣，方才還說想著他，如今就閉著眼悠悠哉，真是讓人頭疼。

  夜里照舊歇在那家客棧，如今那掌柜的也是熟悉他了，記檔鋪床燒水送房，也是便利的緊。

  各自回了屋子暫且不提，宋轍吃了些酒倒是睡得容易些，連什么嘩啦啦的水聲都聽不到了，這才好容易睡到了第二日。

  瞧慣了他穿官袍與直裰，今日宋轍換了身灰藍的道袍，頭戴四方巾看著又老了七八歲，真是叫人吃驚。

  佑兒皺著眉頭細看他道：“大人若再貼了胡子，看著比我爹還年歲大咧?！?br />
  宋轍乜了她一眼，又不甘心問道：“怎么？難不成看著丑陋？”

  這倒也不是，宋轍長得是好看的，只是平日里總端著身子板著臉，常服總戴著四方巾半點不像二十來歲的人。

  如今這身袍子再換上，若只看背影只怕是哪家員外老爺。

  宋轍不曉得這些，因他的記憶里頭，父親在這個年歲時就這樣打扮的。

  已入了秋，水云重重看著就快卷來飄零細雨，幸而平陰府的水患歇了，朝廷又從趙靖那處抄來的銀子里，撥了二百萬用于修繕等事。

  三人另尋了一處劉家碼頭，在外頭的茶攤上坐下等著細雨過境。

  佑兒額角沾了水汽，帶著幾縷碎發落下。宋轍看了眼就將目光落在順著屋檐落下的雨滴上。

  一場秋雨一場涼，這話果然是沒錯的，偶有幾滴雨珠濺到腳腕裙邊，那冷意也不得不叫人察覺到。

  正如那洶涌在心里，偶爾泛到水面的情意，只是越界而已，忽閃一瞬就鉆回禁地。

  下了雨，河道里就近的船免不得就落帆停下，許是從未在此停過的船只，聽得這泊錢，那船老大怒道：“老子行船多年，這兩天船哪處不是一天一夜只收五十兩，你今日竟敢訛我七十五兩！”

  “這青天白日做買賣，全憑你來我往，你既不愿意付錢，走就是了嘛，難不成我們逼著你停？”劉家收錢的小廝也是最厲害的，愣是沒正眼瞧那船老大。

  話是這個道理，可這風吹雨打的，誰知道這雨會下的多大，他的船不比那些大船，里頭全是買主送去玉京的鮮貨，可不敢賭。

  “前年老子停過一次，分明是五十兩！”那船老大看著是個耿直脾氣，勢必要辯個黑白出來。

  無奈這樣的吵鬧，碼頭上已聽了太多，不必那小廝解釋，就有人告訴了船老大，整個山東都是這個價，再往前去天津也是如此。

  大抵那船老大這一年鮮少跑北面的，聽得眾人一言一語的，這才鼓著氣丟了錢。

  每日忙著生計的人，遇著這些事多半都勸自己破財免災，本就是往來的行商，自然更是如此。

  在此處多花了銀子，不外乎明日買賣時，多收著銀子填補就是。

  買賣是現實的，這一來一回，真正被訛上的，卻是半點沒摻進去的人。

  秋雨淅淅瀝瀝，下了一個時辰還沒得停下的跡象。幸而茶攤這時也不再有人來，老板又給宋轍三人這桌添了熱水。

  “幾位到碼頭這邊來，可是要等船來？”雨下濕潤，人心頭的好奇也容易勾出來。

  宋轍矜持頷首：“正是，家里幾船貨要來停汝州?！?br />
  見他穿戴齊整氣度不，身邊跟著的丫鬟也是俊俏，那老板有些艷羨，說著吉利話道：“俗話說雨是財，客官必定好生意咧！”

  得了宋轍首肯，挼風賞了掌柜十來文錢，問道：“不知老板可知方才那船老大拌嘴，是為了何事？”

  見他幾人確實面生，茶老板也不覺得怪，畢竟這天南地北的買賣人，哪里見的完，只當他們不知當下這新規矩。

  聽了他解釋，佑兒不滿道：“憑什么無端加價！這碼頭隸屬官府，這稅賦歸屬戶部，他劉家的心也忒黑！”

  “哎喲，可不興這樣說！”老板急勸道：“劉家在汝州可是說一不二的，這運河經山東也全是他家在收錢，只怕客官的話被聽見，今后如何?？?？”

  “官府也不怕？”宋轍疑道。

  茶老板壓著嗓子道：“汝州是劉家說了算，府臺老爺在劉家面前，也只能靠邊站?！?br />
  云壓得低，河道上像是籠著團撥不開的霧氣，待到終于停雨時已是下晌。

  三人倒是不急著走，又去了不遠處的酒樓坐下，總之是將這處碼頭觀察的透徹。

  到了戌時，天色漸暗，佑兒一雙眼睛在樓上緊盯著下面，待到葳蕤燭火燃起，忙拍了拍宋轍：“大人瞧！換班了。”

  前一班收到的錢經清點后，自然要送走的，眼瞧著壓迫銀錢的小廝走遠，宋轍三人才跟了上去。

  佑兒雖是女子，但并不是怕苦怕累的，半點未耽擱宋轍二人的腳步。

  緊隨了一路，且在昨日那處碼頭停下。但見夜里來風，各處碼頭的錢陸續裝上了艘不大的船。

  “大人，這是何意？”佑兒低聲問道。

  她挨著宋轍近，說話自然是靠著他耳邊的，酥癢的熱氣帶著淡淡甜香，惹得宋轍心快抖了出來。

  “今日初十，自然是將上旬收的錢全部送走。”許是壓著聲音，小心翼翼的說話，宋轍的聲音竟像漂浮起來似的。

  宋轍自然是曉得這事的，