經此一遭耽誤了時辰，三人出城時已臨近午時，宋轍倒又不急了，尋了臨近城門的酒樓說是讓佑兒先吃些東西。

  “憂思傷脾，既然她并不將你認作女兒，你何苦為他久傷神。”宋轍勸慰道。

  他不必為自己辯白，鄭娘子之死的確是因他的緣故，若非那時氣怒言語威脅，興許湯玉不會借此挑事。

  “終究是我的緣故，你若要怪我，也是應當的。”

  說來也怪，佑兒自見到那毒發的尸體起，有過難以置信，也有過莫名的悲哀，可一直未落下過淚。

  反倒是宋轍這話叫她鼻酸，噙著淚道：“這不怪大人，若鄭大不想下狠手，她且活得刻薄長久。”

  挼風只覺得眼下他不該坐在這里，他該坐到馬車里。一味悶著頭吃飯，見宋轍不說話時，才囫圇咽下道：“佑兒姐，這事還怪湯玉那狗官！”

  正說著話，街上一陣馬蹄聲急匆匆而過，宋轍歪過頭去看，那在前頭滿臉冷肅之人正是劉祿。

  “這劉老爺趕著去何處啊？”挼風不解道。

  佑兒看著宋轍老神在在的模樣，一時五味雜陳。

  眼前之人實在是善用心機，攻于算計，昨日用晚飯時，他還問自己要不要家去瞧瞧，那時想必心頭已有計較。

  只是鄭娘子與她并不親，鄭家也只當她是獲利的工具，因而毫無感情可言。很小的時候她還想過自己是不是被鄭大夫婦撿來的，后來她問了鄰里中年紀大的老人，可得到的答案卻是自己的確是鄭家人。

  再長大了些，瞧見幾個年歲相仿的手帕交都被家人賣去做小，這才明白了時下世風。

  女子何其不易，佑兒想著宋轍從不小看她是女子，因而對他向來敬重。

  如今感慨萬千，心頭的悲哀大抵是因為親眼見到了人性的涼薄，心緒難以平復罷了。

  “大人，劉家出事了？”佑兒問道。

  見她臉上哀色緩了緩，宋轍給她斟了口茶道：“許是生意上出了什么岔子。”

  挼風與佑兒對視一眼，皆猜到了宋轍的意思，大抵是那夜送走的銀兩出事了。

  眼下劉府靜如死水，雖是往來下人不斷，但半點聲響也不敢發出。

  劉禮仍舊坐在花廳下首，可見方才上首的位置坐著的是劉祿，耳邊還回蕩著下人通傳去分宜的船沉湖之事。

  里頭不僅有前些日子湊足的金銀細軟，還有中秋送去的賀儀孝敬。

  百萬兩沉湖對劉家來說的確是大事，可不至于叫劉祿親自去處理，只因這節下沉船之晦氣，又因湯玉虎視眈眈的緣故，兄弟倆一合計，還是由劉祿親自去分宜請罪善后才好。

  劉禮是猜到了，這里頭必然有幾分宋轍的手筆，他本就生得陰柔些，而今臉色沉下，更叫人害怕。

  “到底是小瞧他了，往日只覺得是個攀附權貴的讀書人，如今瞧著是個厲害角色。”劉禮喃喃道。

  謀篇布局之早，看似當初順水推舟似的接下佑兒，實則早就想到了今日，竟將所以人都哄住了。

  佑兒情緒舒緩過后，三人才接著上路。

  許是有些心虛的緣故，宋轍沉默了許久，才主動提了句：“你爹和你弟弟，應該無事。”

  想著在公堂時兩人的模樣，佑兒冷哼道：“他二人豈無辜，還是殺人償命的好！”

  “就依你的意思。”宋轍頷首道。

  見宋轍并未說勸阻的話，佑兒掠過一絲驚訝后，才道：“我只是覺得若我是她，臨死前必然是寒心失望，勢必做鬼也要找鄭大報仇雪恨。”

  鄭娘子那樣的人，怎會化干戈為玉帛。

  “你弟弟起先大抵是不知情的，應該是你娘被毒殺后，才被你爹威脅的。”宋轍腦中早就過了幾遍鄭家昨夜的情形。

  這點佑兒也想得到，畢竟鄭光宗那不爭氣的死樣子，必然是被鄭大威逼利誘跟著來誣告宋轍的。

  兩人說完了話，馬車里又靜默如初。

  秋來暑熱下了大半，許是動了心氣的緣故，佑兒漸漸靠在邊上沉睡過去。

  宋轍瞧見她呼吸勻稱后，才拿了件披風搭在她身上。

  對于佑兒，他如今又添了愧疚。宋轍不敢問她心中對自己有何想法，腦海思緒紊亂，甚至想到將來或許她與自己要分崩離析。

  心忽而擰成一團似的，疼得他深吸了口氣。

  湯玉自劉祿打馬出城就收到了消息，總算是掃了上午的陰霾。

  笑著對王同知道：“這正是東方不亮西方亮！老天爺還算對湯某些許厚愛。”

  王同知聽聞劉家的船沉湖之事，深思道：“百萬兩銀子沉了海，就半點打撈不到？”

  這才是蹊蹺之處，湯玉從歡喜中抽回神來，俱是疑惑：“難不成被水匪盯上了？”

  這自然不可能，自古官匪一家，送去分宜的東西，誰敢動半點都是嫌命太長了。

  “怕這匪另有旁人。”王同知思慮片刻，回道：“總之有旁人出手治劉家，這對大人來說是好事。如今閣老指不定生氣，大人再補份厚禮送去，必能讓閣老歡喜。”

  官員送禮必然不像劉家這樣的商戶，堂而皇之的沒得技巧。

  許多在朝中身居要職的大人，親戚下屬都經營些字畫古玩