佑兒換了身體面些的行頭，梳了三綹頭簪了兩對珠花，和身穿大氅的宋轍站在一處，倒有些新婚燕爾的意思。

  牙行掌柜見來了客，忙打起精神道：“不知老爺夫人是想買賣奴婢還是？”

  宋轍眼里含了笑意，客氣道：“我夫人想買間小院，不需多大只周圍鄰里淳樸，離著官署近些就好。”

  原是買屋舍，掌柜歡喜給兩人倒了茶水，又拿了幅圖來，介紹道：“這幾處地方都是小院，但住兩三人是不成問題的。”

  宋轍見離清吏司衙門遠，有些不樂意道：“就沒有離元寶街近些的？”

  掌柜犯難道：“老爺都說是元寶街了，那里挨著財神衙門，最是緊俏的地界，哪里有小屋舍。”

  財神可不就在此處嚜！

  佑兒咬著唇不敢笑，瞧著隔衙門兩條街有一處院子，指道：“不如帶我們去此處瞧瞧？”

  掌柜見她指的那處，笑道：“這自然成！”

  誰也沒注意宋轍臉上的不情愿，他是顯少情緒外露，如今鐵了心不想佑兒搬出去。

  那院子在巷口，臨著大街上，進了院門就見一天井和三間屋舍，狹小的一目了然，佑兒卻覺得大小正好。

  宋轍聽罷，面色冷肅挑了幾處毛病，什么臨街吵鬧，墻面生霉，天井太小，惹得掌柜以為兩人是配合著殺價。

  急忙交了底道：“不瞞二位，這院子最少得三百五十兩，低于這個價咱們這買賣就不談了。”

  佑兒大駭：“這墻面都生霉了，屋頂也快垮了，怎要這么多錢？”

  陳娘子明明說購置一處小院，最多三百兩就是頂好的了，她如今就三百多兩銀子，只想買個尋常普通的罷了。

  掌柜得意道：“一門三進士的王家，就在這條巷里頭，這地段緊俏著呢。”

  宋轍看了眼外頭大街，淡淡道：“既如此，我們再找找別的牙行。”

  這般忙活大半日，竟一處好地方都沒找到，佑兒泄氣道：“勞累大人陪我一日，竟半點收獲也無。”

  “為何非要買？”宋轍問道。

  “奴婢想有一個自己的家。”

  宋轍明白她的意思，這是將來若自己離去，她是不愿跟著到玉京的。

  “置地買屋之事斷不能急，我平日里出去幫你留意，若有合適的再看可好？”

  宋轍見她點了頭，這才放下心來。他知她的擔憂，也曉得她的想法，可如今不敢挑明這些。

  兩人都知道，那些雪月風花在眼下關頭，之于他二人，并不合適也并不適宜。若是僅憑自己的一時心意行事，定然會弄巧成拙，平添煩惱。

  因此一個想躲開，一個想拖著。

  年關將至，衙門灑掃擦拭一番，宋轍在臘月二十五封印那日放了眾人的假，前頭各公房都散去，只待十六開印來做事。

  后院的娘子也都家去，只剩佑兒一人，起身出門時才覺得有些凄涼之意。

  去年此時，街坊鄰里還好生熱鬧，雖說家里仍是苛刻她，但好歹是過年，面上還是過得去。

  除夕夜時，張家哥哥還給她買了一袋油酥，冰天雪地地跑來找她，可那酥吃在嘴里時還是熱的。

  “佑兒姐這是怎的？”見她看著屋檐發愣，挼風不解道。

  見是他來，佑兒佯裝還有些困意，伸懶腰道：“今日難得放晴，一時倒不敢信了。”

  連著幾日都是雨雪，挼風也是盼著這晴天多日，笑道：“大人說衙門眼下不開火，佑兒姐也不必忙活，外頭酒樓每日三餐都要送來，只管去大人那屋吃就好。”

  佑兒應道：“這自然好，往年你與大人都是這般過的？”

  雪水順著雨鏈緩緩落下，挼風講道：“先前在玉京時還有李伯他們兩口子，在家里貼字拂塵倒也熱鬧。后來到了這衙門，大人與我就這般冷冷清清，不過初五過后就有其他衙門來請，大人要一直應付席面直到十五。”

  許是因為過年的緣故，宋轍換了身玉色直裰，發髻也用銀冠束起。

  佑兒打了簾子往里瞧去，鬼使神差多瞄了幾眼：“大人今日怎么舍得不帶四方巾了？”

  宋轍擱下書，不解道：“難道四方巾不好看？”

  本朝太祖時就定了規矩，若非有身份的讀書人，是絕不能戴此巾的。

  見他還挺得意，佑兒抿了抿嘴，皺眉道：“反正奴婢覺得，大人今日這般清爽多了。”

  已經不止一次覺得宋轍年紀不大，整日里老氣橫秋的裝扮，十分的俊俏也減了三分去。

  “我瞧著倒有些不穩重，不過好歹不見客，就這般倒也無妨。”

  而今宋轍屋里已備了面銅鏡，鏡中兩人一前一后，難免四目相接。

  沉默半晌，佑兒才道：“奴婢是來給大人送窗花的，大過年還是貼上喜慶。”

  似乎是知道自己這般打扮讓她喜歡，宋轍別有深意看了她一眼，走到她身旁將窗花拿在手上，修長指節叫人紅臉，不敢多看：“你喜歡這樣好看的？”

  他這話說不出哪里怪，可聽得佑兒不自覺臉上發燙。

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