趵突泉水榭，戲班子在臺上唱著金玉緣，講的是訂了娃娃親的男女，長大后又一見鐘情最終歡喜相守的故事，字字句句聽在宋轍耳中卻另有深意。

  見佑兒一時恍惚，宋轍不顧其他，拉著她衣袖，就往外頭走去，義正言辭道：“你那娃娃親都成婚了，再聽這戲徒增煩惱。”

  “奴婢可不是想張大哥。”佑兒說了這話，明顯察覺宋轍的腳步緩了許多。

  南來北往的雜耍班子在吐火，惹得眾人拍手稱快。

  佑兒看著那火苗，喃喃道：“我只是想著，若是當初和張大哥成婚了，或許日子過得還挺安逸踏實。”

  宋轍剛落下的心，又提到了嗓子眼，泠然道：“你覺得如今日子不踏實？還是說你心里仍有他？”

  自從曉得自己有這個娃娃親后，每當她受欺負時總會看著前頭那條街的方向，心里憧憬著有朝一日張家大哥來娶她，以后兩人過著好日子，等有了女兒，絕不叫她挨打受罵。

  靠著這個念頭，她擦了無數黑夜里的淚。

  直到后來，希望幻滅。她再沒臉想這親事了，只盼著盡早從鄭家逃出去。

  聽著宋轍的問話，佑兒仔細想了想：“往年被打時，心里想著張大哥總會來娶我的，這樣就好受多了。”

  “如今瞧著他夫妻和睦，我也是為他高興的。”

  宋轍看著泉水不語，腦海里想著佑兒嫁人的場面，心里又是疼又是酸。

  挼風用手肘輕輕撞了撞佑兒，低聲道：“佑兒姐別為張大哥高興了，大人眼下正不高興呢。”

  瞧著宋轍是誤會了，佑兒本想解釋，又不知怎么開口，索性陪著宋轍站在，誰也不說話。

  最終還是宋轍開的口：“你心里還想著他？”

  “眼下自然沒有。”佑兒抬眸看著他道。

  宋轍正視她的目光，隔了許久才丟下一句：“你們不合適。”

  自那日后，宋轍也不知怎的，從初一起就進了公房，又是寫奏疏，又是寫條子的，反正是鉚足了勁變著花樣做事。

  連一日三餐也叫挼風單送去給他。

  直到初五那日，布政使司新上任的楊參議做席相邀，才又出了門。

  挼風兩頭為難，他若跟著走了，這衙門就只剩佑兒一人冷清，可若不跟著宋轍去，也是不妥當。

  折中過后，問宋轍道：“大人，不如今日也帶著佑兒姐出去瞧瞧？”

  卻不想佑兒只說身子不適，留在衙門守著。

  見兩人出了門，才將前兩日去外頭買的話本子拿了出來。

  宋轍整日關在公房里也是有些好處的，譬如她就可以趁其不備將話本子帶進衙門來。

  那叫人魂牽夢縈的魏晉舊錄又出了下冊，佑兒看得又是捶桌，又是癡笑。

  二更天還在悵然，竟沒想到男子之間還有這般驚天動氣之兄弟情，女子之間的情誼也是蕩氣回腸。

  宋轍先頭只當她找到借口不見她，眼下赴宴回來看著她屋里燈還沒滅，以為是真的身子不適，心頭只責怪自己這兩日忙于公務，故意與她置氣。

  輕叩屋門道：“身子好些了？若還不舒服，我去給你尋個大夫來。”

  佑兒忙將話本子放到床鋪里頭，這才開了門請宋轍進屋。

  見她臉頰發紅，宋轍以為她是起了高熱，伸手試她的額頭果然也有些燙。

  “怕是風寒入體，你且先去躺著，我這就去尋大夫。”

  她自己的身子，自己還不知道？這是剛剛看得那書太生動，她太興奮了所致。

  拉著宋轍道：“不用不用，奴婢睡一覺就好了，大過年的別擾了大夫興致。”

  見宋轍聽不進去，佑兒伸手去攔，卻無意觸碰他的肩：“大人別去……”

  突如其來的舉動，讓宋轍腳步停駐，不解道：“你難道是有事瞞著我？”

  佑兒怕他看破，只能眨了眨眼，反問道：大人這話何意？”

  這便真是有事瞞著，恰好又瞧見她桌上的油酥，宋轍心頭漸冷了下去，勉強淡笑道：“既如此，早些休息。”

  瞧著他離去，佑兒才松了口氣。寶貝似的將書藏在抽屜里，這才帶著笑意入睡去。

  連著幾日宋轍都在外頭吃酒，佑兒也回過味兒來了，怕是那日自己所為讓他不悅。

  故而又等宋轍赴宴回來時，特意煮了醒酒湯送去。

  “大人，奴婢瞧著你這幾日都喝了酒，今日特意學了這醒酒湯，大人可要嘗嘗？”

  若是前幾日她送來倒是真不必宋轍喝，只是今日宋轍真入喉了幾盞，眼下回來正是后勁上頭，瞧著她在燈下托腮瞧著自己。

  不知為何那陣陣失落涌上心頭，也不瞧那湯半眼，只問道：“你心里還有那個什么張大哥？”

  佑兒睜大了眼，矢口否認：“我與張大哥的親事早三年就不作數了，人家如今夫妻美滿，我為何要有他？”

  宋轍聽罷，歪在椅背上瞇著眼打量她。

  似乎是要仔細辨認她的話有幾分真幾分假。

  “大人快喝了這湯，早些安置，”佑兒又將湯碗放到他手邊：“奴婢煮