寸碧遙岑，云霧繚繞，走過長街就能瞧見不遠處海天相接。

  佑兒將晚娘說的幾個鹽商姓名告知宋轍后，心頭感慨萬千，一路上都未曾再說話。

  宋轍勸道：“你不必為她唏噓，就算有再多不得已，人也必須為自己所做之事負責?！?br />
  曉得他是在安慰自己，只是這話實在讓人聽了更不是滋味。

  佑兒張了張嘴，欲言又止半晌才道：“我知大人的意思是就事論事，可論情論理，晚娘一開始也是無辜的。”

  只因是長得好看的孤女，自小寄養在舅舅家中，從此再沒過上安穩日子。

  “沈彥說晚娘先前被她舅母灌了斷子湯，想來她舅家也不是好的?！?br />
  這就不難想象，一個讀書入仕的官人，竟然要娶她為正妻，說著天長地久的情話。

  她就算再心冷，也難免生出一絲希翼，陷入于文早算計好的窯窟中。

  佑兒想起自己往日處境，喃喃低語：“若未遇見大人……”

  或許劉家不知將她送給何人，最后落得如晚娘那般結局。

  海浪洶涌，風也吹得更大了些。宋轍瞧著她衣袂翻飛，走到她身前擋了擋：“小心風寒?！?br />
  夕陽盡隨風去，橘紅光影之中，佑兒忽而想起兒時在街上看的傀儡戲，沒半點皮和肉，演一腔癡和愁，傀儡兒笑把心上絲線抽，弄一擔丑樣為把冤家逗。

  可世上多的是無情流水多情客，晚娘將自己傷的千瘡百孔，什么名聲性命皆可拋，可到頭來癡心錯付，遍體鱗傷。

  見她愁眉不語，宋轍心頭有千百語話，可不知先說哪句才好。

  直到夜幕籠來，才在柳下寬慰道：“我非于文之流，你也不似晚娘，將來生死富貴自有我一番道理。”

  后來宋轍憶起那時，佑兒目色靜水流深，請他千萬不要放過于文。

  也許她不愿放過的，是這世上買賣女子，逼良為娼的惡人。

  夜里宋轍將晚娘所說的鹽商，都請到縣衙。審了一夜錄下口供，趁著天光微亮時，縣令方覺意氣風發，親自帶人將于文請去。

  扣了兩天，他半個字也不吐，按理是不能對于文動刑，宋轍早就算到今日，倒也不著急了，事情行至此時，只能聽候安排。

  果不其然，第三日都察院就傳了話來，點名了要將萊州的案子移送進玉京。

  宋轍是主辦之人，必然要跟著去的。

  臨行前，沈彥為宋轍三人送行，佑兒這才見到了真正的陳娘子。

  梳著三綹頭，眉眼如彎月，笑起來讓人歡喜親切。她知曉佑兒曾在登州冒用她身份，還拉著佑兒笑道：“我與姑娘身量相似，下回姑娘將這遠山眉再彎下些，胭脂薄涂至眼下，就更沒人懷疑了。”

  她看似溫婉實則爽朗，說話溫聲細語，頗有宋時風韻，佑兒見得真人如此，頷首擔保道：“夫人放心，下回若還扮你，必定更像三分。”

  席面上笑鬧一團，宋轍與沈彥議事說話，還不忘給佑兒添了碗熱湯。

  陳娘子淡笑不語，一雙眼在燭火燈籠里熠熠生輝，看得出兩人關系不必尋常。

  “我此番幫大人之事，若是事后被人清算，還得大人為我說話才好？”沈彥舉杯敬道。

  他說的話自然是虛妄的，早就諢名在外了，誰沒事要跟他糾纏。

  宋轍輕撩皺起的袍子，笑著將袖中紙柬擱在他面前：“你放心，既然答應了你，必然不會叫你失望，戶部親制的鹽引，一年十萬斤?！?br />
  萊州這些鹽場將來如何料理，朝廷自然會派新的人來主管，但經此一事當初那些幫著中飽私囊的鹽商，自然就被剔除在鹽引發放之外，每年約莫一百萬石的生意就需要人承接。

  沈彥心思縝密，早就盯上了這里頭的生意。此番借著報恩，又為自己添了生意，自然歡喜滿飲一杯道：“多謝大人成全?！?br />
  “你我之間，不必說這些場面話。”宋轍掃了他一眼，警醒道：“不過我且勸你一句，只管做生意莫要摻和其他，這鹽引是沈部堂親自勘合的，你行事千萬不能丟了分寸。”

  宋轍在官場上最是小心駛得萬年船，且沈彥也不是那等輕狂之人，自然曉得這些道理。

  “規矩我懂，私鹽買賣絕不沾手，鹽稅必然分毫不少上交?！鄙驈┻@些年少得家族支持，可他的確又是做生意的好料子，因此暗地里做下的買賣倒是不少。

  如今拿下鹽引，不出兩年指定能與族中爭個高低。

  宋轍見他野心勃勃，想起了少時母親在生意上也是如此。

  趁著席還未散，忍不住提醒道：“萬事小心些，你那些族人也不是好惹的，木秀于林的道理，想必你也明白。”

  他們相識微時，自然曉得對方家世背景。

  沈彥感激他提醒自己，拍了拍宋轍的肩道：“大人放心就是，將來我若為家主，什么名目的稅，我都頭一個給你交上。”

  燒燈續晝，歡愉臨別，迢迢山水人去，再到玉京已是春和景明。

  宋轍忙得難見人影，就連挼風也常幾日才現一回身，涉及到鹽之一字上，連弘德皇帝也親自過問。

  李伯在外打聽，說這案子上了內閣后，公孫首輔就親自進宮面圣。

  而后皇上欽定了刑部、都察院、大理寺三堂會審，看樣子是誓不罷休。