待她那股委屈緩了過去，這才繞回了元寶街，誰知還未到清吏司門口，就見宋轍一身紅袍官服，頭戴烏紗急匆匆帶著人出來。

  “大人？”佑兒忙上前喚道：“可是出了什么事？”

  宋轍臉上的憂慮散去，只是仍舊冷著臉，看得她不敢與之相視，只能撇過頭打量挼風。

  “姐姐可算回來了，大人還以為你出了什么事，正要去尋你哩！”

  挼風說罷努努嘴，忙給幾個衙役遞眼色，這還守著干嘛，趕緊著回避。

  “大人費心了，奴婢走錯路了……”佑兒垂眸，羽睫撲閃讓宋轍心軟不已。

  元寶街上人來人往，瞧著他玉面儀堂站在門口，紛紛側目瞧著這位活財神。

  宋轍輕聲道了句：“先進去再說。”

  初夏的濟南不算炎熱，仍舊是春風陣陣。佑兒心頭煩悶，腳步一頓只站在窗欞處，并不隨他進公房去。

  “為何不進？”宋轍站在門口回首道。

  她不敢抬眸，只怕心頭那股自卑又涌上來，只能悶悶道：“奴婢還要去廚房幫工。”

  以為她是怕自己責備，宋轍帶著笑意：“平日里也不見你這般勤勞。”

  榆錢樹枝順著風搖晃，佑兒看著腳下的光斑掠影，酸楚滋味瞬間蔓延，紅著臉道：“男女怎可共一室，大人有什么話，直說便是！”

  往日情非所迫同床共枕，也不見她這般發火。

  宋轍不明所以，但也曉得她自玉京回來就有些奇怪別扭，猜想她今日出去必然又有事，遂由著她站在窗欞下，自己也陪著過去站著。

  “你先別惱，我且問你，今日出去可是遇著事了？”他脾氣極好低聲遷就道。

  越是這般溫潤如玉，佑兒心頭越不是滋味。

  這物競天擇的世俗里，誰不想要好生活，有一個好郎君，可宋轍他怎么這么好？

  “挼風四處尋你不見，這才來通報我。幸好你全須全尾地回來，若是有個三長兩短......”

  佑兒而今杞人憂天，什么也不愿聽。

  打斷他的關切，甕聲甕氣道：“奴婢不值得大人這般。”

  宋轍聽罷，雙手想前去扶她的薄肩，卻生生在半空克制道：“你值得。”

  兩人好長一陣靜默，四下唯有樹葉婆娑。

  “到底發生什么事了？”

  聽得他再問，佑兒本想如實相告，沒曾想挼風急匆匆跑來道：“大人！李侍郎的信！”

  佑兒聽聞，快速抬頭瞧了宋轍一眼。

  見他已抬步上前去結果信件，心里不知為何空落落的。

  待宋轍一目十行看完其中內容，才察覺佑兒已不見蹤影。

  李侍郎不會主動寫這信，想來是經沈謙暗示才為之。如今北面抗韃靼，東南又有倭患，哪里都需要籌軍餉，銀子之事戶部雖絞盡腦汁，卻不如公孫賀主動請纓攬下分憂之責。

  他手下幾個封疆大吏，半月之間搜來三百萬兩充軍餉，皇上自然歡喜，還說關鍵之時朝堂萬不能離了閣老。

  實打實的銀子送去南北兩地，也換回了捷報，東南主動請纓抗倭將帥，也是公孫賀舉薦的。

  如今他勢頭強勁，好像先前與沈謙過招，不過是小打小鬧。

  玉福宮里，弘德皇帝發著啞火，手里握著翡翠鎮紙，青筋突起顯然是動了怒。

  身旁的掌印太監王保偷偷揣摩帝王心思，待到“咚”得一聲悶響，弘德擱下那鎮紙后，他才賠笑道：“哎喲，這翡翠料子難得，百年難遇的矜貴物件吶。”

  弘德被他這副護財的模樣逗樂些許，沒好氣道：“怎的？朕丟不得打不得，只能捧著它？”

  雖是說鎮紙，可話里話外卻針對公孫賀。

  王保自然是聽出來了，勸慰道：“皇上是天子，任憑用它丟它打它，都是它幾輩子修來的福氣。”

  “好一個云貴總督鄧巖堂，平日里給朕哭窮，如今大手筆送了七十萬兩銀子來。”弘德冷笑道：“哼，雪中送炭不易，朕還得感謝他？”

  群臣結黨營私之罪可大小，利益無礙君王時，睜一只眼閉一只眼也就過了，幾番勢力對峙，對執政者來說不是壞事。

  可弘德不是那等得過且過之人，他有心改革，要萬世流芳，必然不想朝臣有二心。

  王保作為貼心人，自然明白這個道理。

  “你不說話，是有什么事不愿講給朕聽？”弘德也了解他，只睨一眼就曉得了。

  王保聽罷，跪在地上：“不敢瞞皇上，奴才也是陡然聽說這事的，有傳那三百萬兩銀子，大半出自前山東萊州知府于文。”

  那日刑部與吏部尚書同時做保此人，弘德知道有些貓膩，可對于知府這等小角色的生死，他樂得不聾不啞不做家翁。

  而且回過味來，泠然道：“這事沈謙知道嗎？”

  王保這情報就是沈謙提供的，眼下自然不能將人賣了去，太監雖沒得根，卻不能丟了義。

  “戶部在山東的郎中，是高閣老的門生，此人做事素來妥帖，于文也是因他落獄，料想沈尚書和高閣老都知道。可這畢竟是于文的底牌，因此兩位大人知道的多少，奴才還真不好說了。”