許是被佑兒揶揄打量，鄔榆沒由來有些尷尬，抱拳道：“既然人也送來了，本使便先告辭了！”

  劉氏忙道：“小公爺且慢！”

  母女二人早就預備好了禮，妙寧忙去車里拿了木匣來遞給劉氏。

  “雖不是什么精貴之物，但也是我們母女的一片心意，還請小公爺莫要推辭。”

  接觸兩日后，劉氏也曉得鄔榆這人是好相處的，半點沒有豪門貴胄的高高在上，她心里都畏懼也就少了兩分。

  鄔榆道謝接過，正好指尖是落在妙寧放在握住的位置。

  不知怎的，周身渾然頓住。

  直到打馬離去時，三魂七魄還有一半未歸位。

  木匣里放著的是一對未經雕琢的和田玉籽，安安靜靜放在其中，卻讓他心意一動再動。

  下人幫著將行李收拾妥當，仍舊是住在西廂房，這回是輕車熟路。

  劉氏有些不好意思，拉著佑兒的手道：“是表姨叨擾你們了。”

  她將隨車來的幾匹軟煙羅交給榕香，才對佑兒道：“這料子襯你。”

  曉得她是不想欠太多人情，佑兒謝道：“那便多謝表姨了，等天暖和了，我便穿這料子做的新衣裳踏青。”

  寒暄過后，才回歸了正題。

  妙寧垂著眼盡是憂色，劉氏無奈將徐知府的意思告知，說著話淚流跟著落下：“你說說這事，可怎么辦才好？”

  這事宋轍與自己皆有責任，佑兒心中慚愧，安慰道：“就在家里住在，我不信表姨父敢到這兒來逼妙寧嫁人。”

  方才鄔榆的態度，她是看的一清二楚，如今妙寧既然已退婚，將來婚嫁之事，自然能再擇佳婿。

  因此便給母女二人吃下這定心丸：“表姨和妹妹盡管放心，明日柳次輔夫人設了迎春席，不如妹妹隨我一同出去做客，多認識些人總是對的。”

  劉氏也想著自己女兒將來的事，妙寧相貌性子都是極好的，比京里的小姐就只差在家世上，若為著退婚一事毀了姻緣，她作為母親也是萬萬不甘心的。

  感激看了佑兒一眼，撫著妙寧道：“去吧，權當出去散心長見識。”

  三人吃過飯后，佑兒便讓她們好生歇著，不再打擾。

  待宋轍回來聽說了事，納悶道：“不是不愿出去應酬嗎？怎么還要待著妙寧出去？”

  早在拿帖子那日，佑兒就一臉糾結問宋轍該如何是好。

  雖說柳晁是次輔，可他這人最是低調行事，平日里只說好話做好事，是同僚口中的“甘草”次相。

  意味遇著險時救不了人，遇著難時成不了事，但平日里辦事出不了漏子，也害不了旁人。

  他不像高品那樣籠絡人心，也不像沈謙那樣如鐵面閻羅。從不與人斗法，也從不說人壞話，大事必然請示上峰，小事必然丟給下屬，不求有功但求無過。

  也正因如此，弘德才將他放到次輔的位置上，在內閣做識時務的和事佬。

  因此，即便佑兒不去他家這席也無礙的。

  “妙寧是年輕小姑娘，又嬌俏可人，可不能藏在家里，好姑娘就得讓人家看看。”佑兒說得理直氣壯，宋轍不疑有他。

  實則這事佑兒是有私心的，她看得出來，鄔榆心里定然是有妙寧，可到底有幾分尚且要琢磨。

  不如趁著這回出去露個臉，既是投石問路，也能看看鄔榆究竟坐不坐得住。

  她的這些打算誰都沒有說，畢竟事以秘成。

  宋轍攬著她入懷，溫聲道：“難為你替她打算，只是徐家那表姨夫可不是什么好相與的，咱們幫得了一時，卻幫不了一世。”

  “我瞧著這回表姨是寒了心，帶的行李也比上回多了不少，今日吃飯時還問我這附近的宅子價值幾何，說是要給妙寧置辦一處。”佑兒原先在山東時也是有同樣打算的人，只有無家可歸的人，才想給自己采買一處遮風避雨之所。

  宋轍聽罷倒是舒緩了幾分面色，道：“這些讓挼風去辦就好，再過幾年他去軍營里，你想使喚也找不到人了。”

  聽出了他心中對挼風的期待與不舍，畢竟去了軍中，早晚是要真刀真槍去戰場廝殺的。

  在宋轍心中，挼風雖是隨從可也像他的弟弟，多少日子都是主仆二人一同度過的，自然是情分深厚。

  “那怪他整日都要去他師父那里練武，想不到竟是這般志向。”佑兒詫異道，她本以為挼風會一直在這里家中。

  許是想著人與人之間總有一日會面臨生離死別的境遇，佑兒心中頗有些不是滋味。

  宋轍見她傷春悲秋，忙笑著岔開了話，又講到了長齡才將她哄高興。

  翌日一早，妙寧收拾妥當就見佑兒來接她。

  因著穿了一身茜色新衫，略顯羞澀道：“嫂子快別看了。”

  “這話說的，天下誰不愛瞧美人？”

  劉氏見妙寧心情也好了許多，忙催著將兩人送出了門，她不求女兒真能被哪家夫人相中，只愿她歡喜平安就好。

  待到了柳府時，已有不少人家夫人小姐早三五成群說著話。

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  因著佑兒平日里出來的少，