幸存的土匪嚇得魂飛魄散，丟下槍四散奔逃。

  張大山和夜鶯帶人，迅速控制局面。

  "這是什么鬼東西。"張大山看著穿山甲迅速潰爛溶解的臉，胃里一陣翻騰。

  劉鐵柱用布包著手，小心地撿起那塊破裂的礦石。

  裂縫深處，幽綠色的光澤如同活物般脈動。

  他想起溶洞冰層下那些驚恐的日軍尸體，想起王掌柜提到"731"和"戰俘試驗"時扭曲的表情。

  "不是礦。"劉鐵柱的聲音冰冷徹骨，"是武器，日本人用活人試驗出來的活體武器。"

  他猛地抬頭，目光如刀："王掌柜呢？"

  夜鶯臉色一變："不好，剛才混亂看守他的兄弟..."

  話音未落，遠處傳來一聲槍響。

  眾人沖回臨時關押點，看守戰士倒在血泊中，喉嚨被利刃割開。

  綁王掌柜的樹樁上，只剩下一截割斷的麻繩。

  雪地上，一行新鮮的足跡踉蹌著，消失在密林深處。

  足跡旁，滴落著幾滴尚未凝固黃綠色的膿血，和穿山甲臉上的一模一樣。

  黃綠色的膿血滴在潔白的雪地上，如同惡瘡潰爛，觸目驚心。

  劉鐵柱蹲下身，指尖懸在血跡上方，能感受到一股微弱卻異常刺骨的寒意。

  這不是尋常的凍傷潰爛，倒像是...某種活物在侵蝕血肉。

  "他跑不遠！"張大山看著足跡延伸的方向，正是土匪窩盤踞的老鷹崖，"這膿血滴一路，找死嗎？"

  夜鶯臉色凝重："他在找同伙？還是..."

  "找解藥。"劉鐵柱站起身，目光銳利如鷹，"王掌柜這種人，不可能坐以待斃，他知道這東西的厲害，也一定知道誰手里有緩解的法子。"

  他望向老鷹崖方向，"穿山甲死了，但老鷹崖的土匪窩還在，那里，有他活命的希望。"

  "也可能是陷阱。"張大山提醒，"老鷹崖易守難攻。"

  "追！"劉鐵柱斬釘截鐵，"他接觸過破裂的礦石，就是移動的毒源，絕不能讓他進土匪窩。"

  追蹤變得詭異而危險。

  雪地上的足跡越來越凌亂，間隔的血跡也越來越多，顏色由黃綠轉為暗紅，散發著越來越濃令人作嘔的甜腥腐臭味。

  沿途的枯草和灌木，凡是沾染了膿血的地方，都以肉眼可見的速度枯萎發黑。

  "這東西沾不得！"一個戰士看著自己不小心蹭到灌木黑葉的手指，臉色煞白。

  "離血跡遠點。"夜鶯厲聲命令。

  劉鐵柱的心不斷下沉。

  王掌柜的狀態在急劇惡化，這意味著他體內的"毒"正在失控。

  一旦他撐不住倒斃，或者被土匪發現，后果不堪設想。

  翻過一道山脊，老鷹崖猙獰的輪廓出現在眼前。

  陡峭的崖壁上，人工開鑿的石階如同蜈蚣般蜿蜒向上，直通崖頂那片依山而建的破敗寨子。

  寨墻高聳，隱約可見人影晃動。

  而王掌柜的足跡和血跡，在通往崖下一個小山洞的地方消失了。

  山洞入口狹窄隱蔽，被枯藤半掩著。

  一股濃烈的腐臭味，從洞內飄散出來。

  劉鐵柱打了個手勢，眾人散開警戒。

  他拔出匕首，和張大山一左一右，悄無聲息地摸進洞口。

  洞內不深，卻極其陰冷。

  手電光柱掃過，洞壁凝結著厚厚的白霜。

  王掌柜蜷縮在最里面的角落，身體劇烈地抽搐著。

  他的臉已經完全潰爛變形，黃綠色的膿水不斷從破裂的水泡中滲出，滴落在身下的巖石上，發出輕微的"滋啦"聲，騰起絲絲白煙。

  他的左手緊緊抓著一個被打開的油紙包，里面是些干枯發黑的植物根莖和幾顆蠟封的藥丸。

  右手則握著一把沾血的匕首，腳邊躺著一具土匪尸體，顯然是他偷襲了這里的暗哨。

  "藥...藥沒用..."王掌柜聽到動靜，艱難地轉過頭，潰爛的眼瞼下，眼珠渾濁不堪，卻死死盯著劉鐵柱懷里的礦石樣本，"給我...龍骨...里面的...髓心..."

  劉鐵柱停在五步外，冰冷的空氣刺痛肺腑："龍骨到底是什么，日本人用它做什么？"

  "呵...呵呵..."王掌柜發出破風箱般的笑聲，膿血順著嘴角流下，"殺器...最好的...殺器...礦是殼..