晚餐吃得盡興，劉敬也多喝了幾杯，所以話里話外也帶著幾分感慨。

  他扶著周元的肩膀，嘆聲道：“衛(wèi)國(guó)公啊，你是武將，保家衛(wèi)國(guó)是你的責(zé)任，你也一直做得很好。”

  “你是要名垂青史的人，或許后世的人會(huì)將你與韓信、白起相提并論，你的功績(jī)，足夠讓你自豪一生了。”

  “治鹽治吏，交給文官吧，別把自己搭進(jìn)去了。”

  “我當(dāng)了這么多年戶(hù)部尚書(shū)，我很清楚江南的局勢(shì)，私鹽和大晉已經(jīng)連成一體了，想要徹底根除，呵，除非改朝換代。”

  周元連忙端起了酒杯，塞到了劉敬的嘴里，笑道：“劉大人喝多了，回家吧。”

  “明瑞，送劉大人回家。”

  他不敢讓這個(gè)老人再說(shuō)下去了，這滿(mǎn)朝文武，周元對(duì)他是唯一尊敬的。

  劉敬還在嚷嚷著：“別去江南，讓其他人去，治標(biāo)不治本也好，魚(yú)死網(wǎng)破也好，都與你無(wú)關(guān)。”

  “衛(wèi)國(guó)公，周元，大晉可以死一堆文官，但你不能出事啊！”

  他回過(guò)頭來(lái)，一把握住周元的手，眼眶發(fā)紅，咬牙道：“有你在，至少?zèng)]有兵禍，大晉亡不了！鹽務(wù)，總會(huì)有一天能處理掉的！耐心點(diǎn)啊！不要去啊！”

  “七月！今年七月！周元！老夫給你準(zhǔn)備了一份厚禮！”

  周元看他激動(dòng)的模樣，心中也不禁感慨，沉聲道：“劉大人，這個(gè)世界上除了我之外，恐怕沒(méi)有人能站出來(lái)了。”

  “江南的確難，但我…一定要去！”

  對(duì)于周元來(lái)說(shuō)，江南之行有著太多的意義。

  不整頓江南，就沒(méi)有錢(qián)，就沒(méi)有戰(zhàn)列艦和槍炮，就沒(méi)有出口貿(mào)易和興盛的商業(yè)，也就沒(méi)有對(duì)外文化交流和思想的解放。

  更不會(huì)有新法，更不會(huì)有人口的暴漲，更不會(huì)有文明的追趕換代。

  只有完成一個(gè)地大物博、人口眾多的大國(guó)基礎(chǔ)，才有完成文明崛起的可能性。

  江南，是一切的根基。

  他深深吸了口氣，看著劉敬的背影，忍不住端起了酒杯，猛然一口喝干。

  關(guān)陸走了過(guò)來(lái)，低聲道：“大人，那我明早就出發(fā)？”

  周元道：“我們對(duì)江南的覆蓋如何？”

  關(guān)陸輕笑道：“由于借助了無(wú)生教的青樓關(guān)系，我們對(duì)江南的掌控是極為全面的，幾乎沒(méi)有我們不能滲透的勢(shì)力。”

  “只是目前有一個(gè)困境。”

  周元抬起頭來(lái)，疑惑道：“什么困境？”

  關(guān)陸道：“天下第一大幫，漕幫。”

  “他們?nèi)硕啵驗(yàn)槔妫瑑?nèi)部團(tuán)結(jié)緊密，極難滲透。”

  “但偏偏，要查私鹽，就繞不過(guò)漕幫。”

  周元笑了笑，緩緩道：“我會(huì)寫(xiě)信給楚非凡，讓他過(guò)來(lái)協(xié)助你。”

  “另外，西北的局面已經(jīng)成熟了，章飛也該動(dòng)一動(dòng)身了，讓他也來(lái)吧。”

  “有任何情報(bào)及時(shí)送來(lái)，我可能要提前準(zhǔn)備很多東西。”

  “還有，不要只把眼睛盯到漕幫，我需要江西守備營(yíng)的情報(bào)。”

  關(guān)陸應(yīng)了一聲，面色凝重地離開(kāi)了。

  周元正想休息，卻沒(méi)想到天黑之后，還有客人過(guò)來(lái)，而且還是稀客。

  “樵山公？”

  周元都懵了，連忙迎了上去，施禮道：“學(xué)生見(jiàn)過(guò)樵山公，您老人家不是在臨安府嗎？什么時(shí)候來(lái)的神京啊！”

  沈樵山摸了摸胡子，淡笑道：“老友所邀，自然前來(lái)，明日太學(xué)宮，有一場(chǎng)詩(shī)會(huì)，我去露露臉。”

  周元點(diǎn)頭道：“原來(lái)是這樣，樵山公請(qǐng)進(jìn)屋坐。”

  “不坐了。”

  沈樵山擺了擺手，道：“我也是路過(guò)，正好知會(huì)你一聲，明天你也來(lái)吧，這是舉子進(jìn)士們的詩(shī)會(huì)，他們對(duì)你頗為推崇，都希望看到你。”

  “我？”

  周元皺起了眉頭，說(shuō)實(shí)話他不太想?yún)⒓舆@樣的詩(shī)會(huì)，沒(méi)什么意思，也不想再做文抄公。

  江南局勢(shì)如此艱難，他還有很多事要準(zhǔn)備，京營(yíng)那邊也要去述職。

  沈樵山似乎看出了他的想法，沉聲道：“就是你沒(méi)錯(cuò)，周元吶，你不要以為你是國(guó)公爺了，就覺(jué)得那些詩(shī)會(huì)沒(méi)意思了。”

  “年輕人的活力，是大晉的未來(lái)，你的一言一行影響著很多人。”

  周元苦笑道：“樵山公，我其實(shí)…我最近挺忙的…”

  沈樵山瞪眼道：“忙？忙就可以不給老夫面子了？別忘了我可是你太先生！”

  “明天你必須來(lái)！我都答應(yīng)別人了，你要我一大把年紀(jì)，還食言？”

  話都到這一步了，周元也沒(méi)啥好說(shuō)的了，只能抱拳道：“樵山公言重了，明日周元一定到。”

  沈樵山嘆了口氣，緩緩道：“周元啊，功績(jī)會(huì)使人傲慢，老夫是前年才明白這個(gè)道理，我希望你早點(diǎn)明白。”

  周元也只能含笑點(diǎn)頭，送這個(gè)老人上了馬車(chē)。

  回到府邸，他無(wú)