炎弘毅聞言，瞳孔猛地一縮，思緒仿佛被拉回了棋局開(kāi)始的那一刻。是他，是他執(zhí)黑子先行落子。當(dāng)時(shí)他意氣風(fēng)發(fā)，認(rèn)為自己這些時(shí)日苦修棋藝，定能戰(zhàn)勝這位曾名動(dòng)天衍的國(guó)手。

  “先生說(shuō)的是，這盤(pán)棋，的確是我先走的。”炎弘毅苦笑一聲，語(yǔ)氣中帶著一絲苦澀。

  “殿下既知曉是自己先走，為何如今卻又猶豫不決？”楊哲將手中剩余的棋子盡數(shù)放回棋盒，發(fā)出清脆的碰撞聲，打破了書(shū)房?jī)?nèi)短暫的沉默。

  炎弘毅沒(méi)有說(shuō)話，只是定定地看著棋盤(pán)，眼神復(fù)雜難辨。從小到大，他都活在兄長(zhǎng)炎鵬的光芒之下，無(wú)論是天賦、才情還是手腕，他都略遜一籌。唯有棋藝，是他唯一能夠與兄長(zhǎng)一較高下的領(lǐng)域。而楊哲，這位曾貴為太傅，卻因卷入皇子之爭(zhēng)而被貶黜的老人，是他最后的希望。他渴望在棋盤(pán)上戰(zhàn)勝楊哲，就像渴望在未來(lái)的某一天，能夠超越自己的兄長(zhǎng)，證明自己。

  “殿下從未贏過(guò)老夫，這輸贏，本就是遲早之事。”楊哲仿佛看穿了炎弘毅的心思，語(yǔ)氣平靜，卻如同一記重錘，狠狠地?fù)舸蛟谘缀胍愕男念^。

  “先生棋藝高深，弘毅自愧不如。”炎弘毅深吸一口氣，將心中翻涌的情緒壓抑下去，語(yǔ)氣中多了幾分敬佩。他知道，楊哲說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)。這些年來(lái)，他雖然勤加練習(xí)，但始終無(wú)法突破瓶頸。而楊哲，卻總能以看似平淡無(wú)奇的招數(shù)，化解他所有的攻勢(shì)，最終將他逼入絕境。

  “殿下，你可知，老夫?yàn)楹我獙⒛惚迫脒@等絕境？”楊哲沒(méi)有繼續(xù)這個(gè)話題，而是話鋒一轉(zhuǎn)，目光銳利地看向炎弘毅。

  炎弘毅聞言一怔，下意識(shí)地想要開(kāi)口，卻被楊哲抬手打斷，“殿下不必急著回答，好好想想，這棋局，像什么？”

  楊哲沒(méi)有等炎弘毅的回答，而是自顧自地端起茶杯，輕抿了一口，目光深邃，仿佛透過(guò)眼前的棋盤(pán)，看到了波譎云詭的朝堂，看到了暗流涌動(dòng)的局勢(shì)……

  書(shū)房?jī)?nèi)，茶香裊裊，卻掩蓋不住二人之間凝重的氣氛。炎弘毅眉頭緊鎖，目光在棋盤(pán)上游移不定，試圖理解楊哲話中深意。

  楊哲放下茶杯，語(yǔ)氣變得語(yǔ)重心長(zhǎng)：“殿下，棋盤(pán)如戰(zhàn)場(chǎng)，一步錯(cuò)，滿盤(pán)皆輸。今日老夫雖將你逼入絕境，但殿下可曾想過(guò)，若你拼死一搏，未必沒(méi)有反敗為勝的機(jī)會(huì)？”

  炎弘毅渾身一震，如醍醐灌頂。是啊，他只顧著眼前的勝負(fù)，卻忘了這世上本就沒(méi)有絕對(duì)的絕境，只要還有一絲希望，便要拼盡全力去爭(zhēng)取！

  “先生教訓(xùn)的是，弘毅受教了。”炎弘毅站起身，對(duì)著楊哲深深鞠了一躬。他知道，楊哲今日的教誨，不僅僅是棋藝上的指點(diǎn)，更是對(duì)他人生態(tài)度的警醒。

  楊哲欣慰地點(diǎn)點(diǎn)頭，他知道炎弘毅天資聰穎，一點(diǎn)就通。他今日前來(lái)，除了指點(diǎn)棋藝，更重要的是試探這位三皇子的野心。如今朝野動(dòng)蕩，大皇子炎鵬羽翼漸豐，二皇子炎豐浚也開(kāi)始拉攏勢(shì)力，唯有這位三皇子，似乎對(duì)皇位之爭(zhēng)毫無(wú)興趣。

  “殿下，如今朝中局勢(shì)復(fù)雜，老夫觀殿下似乎并無(wú)意于此？”楊哲狀似無(wú)意地提起朝堂之事。

  炎弘毅沉默片刻，眼中閃過(guò)一絲憂慮，“先生慧眼如炬，弘毅的確無(wú)心爭(zhēng)斗。只是……”他頓了頓，欲言又止。

  “只是什么？”楊哲追問(wèn)道。

  “只是今日去探望父皇，發(fā)現(xiàn)父皇的身體似乎更加虛弱了……”炎弘毅的聲音低沉，帶著一絲難以掩飾的擔(dān)憂。

  楊哲聞言，眉頭微不可察地皺了皺，沒(méi)有再追問(wèn)下去。他知道，皇帝的身體每況愈下，皇子之間的爭(zhēng)斗只會(huì)愈演愈烈。炎弘毅雖然無(wú)心爭(zhēng)位，但身處皇家，又豈能獨(dú)善其身？

  他站起身，走到窗邊，看著窗外夜色，沉默不語(yǔ)。良久，他才緩緩開(kāi)口：“殿下仁厚，實(shí)乃蒼生之福。只是，這亂世之中，仁厚有時(shí)也會(huì)成為一種負(fù)擔(dān)啊……”

  說(shuō)罷，他便轉(zhuǎn)身告辭，留下炎弘毅獨(dú)自在寂靜的書(shū)房中沉思。楊哲轉(zhuǎn)身之際，像是突然想起什么，回頭說(shuō)道：“對(duì)了，殿下可知曉，天衍學(xué)府今年招的新生中，有一位名叫林天的少年，天資卓絕，入學(xué)測(cè)試便技驚四座，被譽(yù)為百年難得一遇的天才。”

  炎弘毅對(duì)上楊哲探究的目光，微微一笑：“哦？林天？這名字寓意不錯(cuò)，希望他能為我朝帶來(lái)新的氣象。”

  楊哲心中暗嘆，這位三皇子看似溫文爾雅，實(shí)則對(duì)外界消息一無(wú)所知，莫非真是無(wú)心于朝政？他心中已有了決斷，拱手道：“老臣今日叨擾多時(shí)，還有些瑣事要處理，便先行告退了。”

  炎弘毅起身相送，一直將楊哲送至?xí)块T(mén)口，才停下腳步：“先生慢走，弘毅就不遠(yuǎn)送了。”

  楊哲離去后，書(shū)房?jī)?nèi)重歸寂靜。炎弘毅回到桌邊，目光落在棋盤(pán)上，原本已陷入絕境的棋局，在他眼中卻仿佛活了過(guò)來(lái)。

  他伸出手，捻起一枚黑子，穩(wěn)穩(wěn)地落在棋盤(pán)中央，原本死氣沉沉的棋局瞬間風(fēng)云變幻，原本的劣勢(shì)竟被他一步扭轉(zhuǎn)！

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  “先生，您以為我真的不懂嗎？”炎弘毅看著棋盤(pán)，嘴角勾起一抹意味深長(zhǎng)的笑容，“我隱忍了這么多年，并非無(wú)能，只是時(shí)候未到罷了……”

  ***

  夜幕降臨，華燈初上，帝都城西王太尉府邸燈火通明，絲竹之聲不絕于耳，衣香鬢影間，觥籌交錯(cuò)，熱鬧非凡。

  一輛樸素的馬車(chē)停在太尉府門(mén)前，林天從馬車(chē)上下來(lái)，將韁繩隨手丟給迎賓的仆人。

  “林公子，您來(lái)了，老爺在里面等候多時(shí)了。”那仆人接過(guò)韁繩，恭敬地將林天迎進(jìn)府內(nèi)。

  林天微微點(diǎn)頭，目光卻掃過(guò)府門(mén)前停放的一輛輛華麗馬車(chē)，這些馬車(chē)上雕刻著各家的族徽，顯然都是帝都城中有頭有臉的人物。

  他的目光在一輛裝飾著精致金絲楠木的馬車(chē)上停留了片刻，這輛馬車(chē)的車(chē)廂上雕刻著一匹栩栩如生的駿馬，正是戶部侍郎馬爍梁的座駕。